Tannat y más: Uruguay se abre al turismo internacional de la mano de sus vinos "world-friendly"

Uruguay está dando pasos acelerados en lo que a vinos de calidad se refiere. Y, paralelamente, está comenzando a explotar la otra faceta del negocio: el turismo.

Así, luego de décadas de tranqueras y puertas cerradas, los establecimientos del país vecino se embarcaron en un ambicioso proyecto que busca tender lazos tanto con los consumidores uruguayos, como con los del exterior.

En este contexto, Vinos & Bodegas participó del primer Fam Press organizado por la Asociación de Turismo Enológico de Uruguay (ATEU), que opera bajo el nombre "Los Caminos del Vino - Bodegas Familiares de Uruguay".

El programa, que contó con diversos medios de prensa especializados, estuvo organizado por el Conglomerado de Turismo de Montevideo, el Ministerio de Turismo y Deporte de Uruguay y la consultora Bodegas del Uruguay.

El objetivo de esta iniciativa es comenzar a fomentar el turismo enológico y aprovechar el gran potencial del sector, dado que los Caminos del Vino hoy está conformado por un portfolio de 15 bodegas, muchas de las cuales se encuentran a menos de 20 minutos de la capital uruguaya.

Entre los establecimientos vitivinícolas que participan de este proyecto figuran Antigua Bodega Stagnari, Alto de la Ballena, Carrau, Castillo Viejo, De Lucca, Vinos Finos H. Stagnari, Garzón, Spinoglio, Bouza, Marichal, Juanicó, Viñedo de los Vientos y Varela Zarranz.

En diálogo con Vinos & Bodegas, Teresita Camejo, secretaria del Conglomerado de Turismo de Montevideo, aseguró que "el objetivo de la iniciativa, que reúne tanto al sector público como privado, es lograr que Montevideo esté entre las primeras opciones de los turistas que vienen por fuera del Mercosur. Hoy no lo somos, pero el potencial es enorme, a tal punto que el turismo ya supera a la ganadería en lo que se refiere a generación de divisas".

En este sentido, destacó que "en general, los turistas extranjeros todavía no saben que Uruguay produce vinos. Pero luego, cuando los prueban, terminan llevándose una enorme sorpresa".

"Con los Caminos del Vino les estamos dando una propuesta diferente. Sabemos que es un proceso, por eso apostamos al largo plazo", recalcó Camejo.

En este sentido, cabe destacar que durante 2010 las bodegas involucradas en el proyecto recibieron 30.000 visitas, en tanto que para este año los establecimientos esperan a unas 50.000 personas, lo que implicaría, de concretarse estas cifras, un aumento de casi el 70%.

Desde el sitio especializado Bodegas del Uruguay, su director Claudio Angelotti destacó que "la gran mayoría de las bodegas está concentrada a apenas 20 minutos del centro de Montevideo y están próximas unas de las otras, lo que permite que se visite más de una el mismo día y se combinen distintos servicios de degustación y almuerzos. La atención es altamente personalizada y las bodegas poseen estándares de calidad que condicen con la alta gama de sus vinos".

Además, resaltó que "el carácter familiar de las bodegas es un enorme diferencial de Los Caminos del Vino. En las visitas guiadas, degustaciones y eventos que se realizan entre cavas y viñedos, los visitantes son recibidos por los protagonistas de la actividad vitivinícola y pueden conocer las instalaciones: bodegas, salas de degustación, cavas y viñedos".

"De la mano de enólogos, bodegueros y sommeliers se enseña al visitante y amante del vino sobre la tradición familiar, la historia y el profesionalismo que acompaña a la planta para llegar a cada copa. Los bodegueros promueven por medio de Los Caminos del Vino que se conozca el vino como una experiencia sensorial, vinculada a la tradición de generaciones pasadas y a lo cotidiano entre cavas y barricas", recalcó Angelotti, uno de los difusores de la actividad vitivinícola en el país vecino.

Para promover Caminos del Vino, Uruguay viene desarrollando un interesante calendario de eventos temáticos.

Así, por ejemplo, el 9 de junio pasado tuvo lugar el Festival del Tannat y Cordero. Este evento involucra a la gran mayoría de las bodegas que participan del proyecto turístico.

Entre los próximos eventos figuran el Festival de la Poda, que tendrá lugar el 11 de agosto. Allí, los organizadores, tal como destacan, invitan "a tomar las tijeras y seguir descubriendo los secretos del viñedo, que permiten que las bodegas logren vinos de alta calidad. La visita al viñedo será acompañado con comidas típicas de diversos países maridados con los vinos uruguayos".

Luego, en el mes de noviembre, con fecha a confirmar, se desarrollará el Festival del Vino Joven, durante el cual las bodegas presentarán los vinos de la última cosecha blancos, rosados y tintos.

Una ciudad que empieza a palpitar al ritmo del vino
Más allá de la oferta de turismo en bodegas, es interesante ver cómo Montevideo se empieza a hacer eco de su propio potencial, con cada vez más emprendimientos y apuestas alrededor del vino.

Un caso es el del hotel My Suites, que se convirtió en el primer establecimiento en vincular de manera estrecha la experiencia vitivinícola con amenities de primer nivel.

En diálogo con este medio, Mónica Rossi, gerenta del hotel, destacó que "desarrollamos alianzas estratégicas con diferentes bodegas. Nos promocionamos mutuamente.En nuestro caso, hay un piso dedicado a cada bodega, como si fuera una extensión de las mismas y en él pueden poner toda la información que gusten. Nuestro personal se entrena sobre las diferentes bodegas y sus vinos, y en nuestro hotel se realizan diferentes eventos en relación a etiquetas o temas vinculados al vino, donde todos tienen la misma oportunidad de participar".

Rossi destacó que, además, "al anochecer todos nuestros huéspedes tienen una instancia donde pueden tener un contacto más directo con los vinos de las bodegas que están en nuestro hotel. Semanalmente se arma una degustación de tres vinos diferentes tanto en variedad como en bodega, a efectos de que mensualmente todas las bodegas hayan podido estar más cerca de nuestro huésped. En esa oportunidad nuestra sommelier, Nani Bidegain, les habla sobre las características de cada uno de los vinos". 

En este contexto, Rossi hizo un balance muy positivo de la experiencia: "Muchos huéspedes que manifestaron desconocer que Uruguay tenía una actividad vitivinícola relevante, lograron sorprenderse y deleitarse con nuestros vinos. Si bien es un hotel boutique, con sólo 40 habitaciones, hemos llegado con la información de Uruguay y sus vinos a más de 6.000 personas en forma directa. Al mismo tiempo, ya estamos contando con la implementación de Talleres de introducción a la cata de vinos, a pedido de los propios interesados, así como también estamos recibiendo grupos especializados tanto en turismo enológico como profesionales vinculados al sector".

Este boom por el vino también se puede palpar en su gastronomía, de creciente sofisticación. Un dato no menor es el auge de la sommellerie en tierras uruguayas, donde pueden encontrarse restaurantes como Francis, en el coqueto barrio montevideano de Pocitos, donde hay un staff de cuatro sommeliers para atender unos 60 cubiertos, a un valor promedio de u$s50 por las noches, una troupe que incluso es difícil de encontrar en muchos restaurantes de nivel en Buenos Aires.

Tannat y mucho más
Si bien durante décadas el vino uruguayo estuvo asociado a la variedad Tannat y a vinos potentes y poco elegantes, en los últimos años esta industria logró un salto de calidad sin precedentes. A punto tal que, actualmente, se pueden encontrar numerosos ejemplares de Tannat sofisticados y de altísima calidad, con muy buena repercusión a nivel internacional, de la mano de altos puntajes de las revistas especializadas y de reconocimientos en los principales concursos a nivel global. 

Si bien todavía queda mucho camino por delante en lo que se refiere a investigación y marketing, Uruguay inició un camino con bases muy sólidas que claramente está arrojando sus frutos. Así, mientras que encontrar vinos de calidad hace años era considerado una excepción por muchos consumidores -especialmente de este lado del charco-, hoy es una regla.

Pero no sólo de Tannat viven las bodegas uruguayas. Las mismas, actualmente, están embarcadas en interesantes proyectos que apuntan a alumbrar variedades consideradas exóticas para los paladares argentinos, o a darle una vuelta de tuerca a cepas muy difundidas, con llamativos cortes o proceso de elaboración no tradicionales.

En el marco de este fam press, Vinos & Bodegas iProfesional.com pudo degustar numerosas etiquetas de alta calidad de la variedad estrella uruguaya así como de otras cepas.

Entre las "rarezas" se puede mencionar el Brut Nature Reserve Tannat, de Pisano Río de los Pájaros, un espumante totalmente diferente a lo conocido en la Argentina, de la mano de su color negro e intenso, con marcadas notas de cerezas frescas y taninos que le dan cuerpo.

O el Marichal Reserve Collection Pinot Noir Blanc de Noir-Chardonnay, un blend cuya columna vertebral está dada por la uva tinta pero, por el método de elaboración, termina alumbrando un vino de color amarillo dorado intenso, con una fusión interesante entre la fruta roja y la "tropicalidad" del Chardonnay.

También, durante la recorrida se pudieron degustar etiquetas de lujo como Monte Vide Eu, un exquisito blend elaborado con Tannat, Merlot y Tempranillo de la bodega Bouza, que se destaca por su extrema elegancia (Lea más: Aquí están, estos son 25 de los mejores vinos uruguayos que no se pueden dejar de probar).

Estos ejemplares son apenas una pequeña muestra del potencial de la vitivinicultura uruguaya, que ahora busca captar la atención de los turistas con un estilo definitivamente "world-friendly". 

Por Juan Diego Wasilevsky 
Enviado especial a Uruguay 
(c) iProfesional.com