Alejandro Echeagaray, CEO de BMW: "Vendemos al tipo de cambio oficial y muchos lo ven como una gran oportunidad"

Fundada hace cerca de 100 años en Munich, BMW, sigla que en alemán significa Bayerische Motoren Werke, cuya traducción es "fábricas bávaras de motores", se especializa en producir automóviles y motocicletas de alta gama. También tiene como subsidiarias a las marcas MINI y Rolls-Royce.

El valor actual de BMW Group ronda los 86.870 millones de euros. En total, opera 29 instalaciones de producción y ensamblaje en 14 países, aunque dispone de una red global de ventas en más de 140 países y unos 100.000 empleados.

En Argentina comenzó a operar en el año 2000, donde importa autos y motos bajo la marca BMW, que son vendidos en 10 y 6 concesionarias exclusivas, respectivamente. Además comercializa la insignia MINI a través de 6 negocios especializados. Todos en las principales ciudades del país.

Desde julio de 2009, el presidente de la filial local es Alejandro Echeagaray, un ingeniero industrial experto en el sector, que está casado y tiene dos hijos. Además, trabajó en BMW México.

En una entrevista con iProfesional.com comentó por qué debieron comenzar a exportar arroz y vino, y cuáles son las causas por las que no consideran fabricar en el país.

-¿Hoy en día, con las restricciones a las importaciones, se puede establecer un plazo exacto de entrega?
-Se puede cumplir, pero se deben tener en cuenta los tiempos de retraso como para poder llevarlos a cabo. En el caso del mantenimiento, es muy rápido el plazo.

-¿Cómo se diferencian dentro del segmento de autos de lujo?
-Tenemos una red de concesionarias muy bien capacitada y constantemente damos cursos sobre los productos, tanto desde los aspectos técnicos y no técnicos. Eso hace que tengamos una red preparada. También brindamos asistencia en la escuela de manejo y responsabilidad social a la gente en el Autodromo.

-¿Se fabrica algo aquí?
-No, todo es importado.

-Entonces, ¿tienen problemas para ingresar los vehículos?
-No, estamos trabajando una rutina de importaciones. Vamos poco a poco. Estamos en una buena situación en este momento, ya que el año pasado hicimos un acuerdo con el Gobierno nacional para integrar piezas para enviar a nuestras casas matrices y plantas de producción en el mundo.

Exploramos alternativas que se dividen en tres categorías: la primera es el sourcing, que es desarrollar los productos de exportación, en especial autopartes, como por ejemplo el cuero, y vamos a ampliar los envíos de otros rubros de piezas porque nos queremos focalizar en esto y buscamos alternativas nuevas. Tenemos visitas constantes de especialistas de compras de Alemania. Vinieron a vernos unos 30 autopartistas y motopartistas, y con 12 de ellos ya estamos trabajando.

El segundo de los sectores que comercializamos en el exterior son las commodities, empezamos con arroz y vino. Y el último es un aporte de capital que hemos hecho para BMW Argentina, que se toma como inversión.

-¿Por qué no fabrican en Argentina?
El volumen es muy pequeño como para tener una fábrica de BMW en Argentina, no es un tema de calidad. Sin embargo, estamos apuntando a las exportaciones desde aquí hacia nuestras fabricas ubicadas en el resto del mundo. Hoy China se ha convertido en el mercado más grande para la marca, luego vienen Estados Unidos y Alemania. Tenemos más de 25 plantas en todo el planeta. Por ejemplo, una de motocicletas en Berlín confecciona 100.000 unidades al año y aquí sólo vendemos unas mil y pico.

-¿Cómo observa al mercado automotriz argentino?
-Creo que en los últimos años es envidiable el crecimiento del mercado automotor local respecto a otros países. En 2011 se vendieron más de 858.000 coches y este año será muy similar. Es muy interesante para cualquier marca estar en Argentina.

-¿Cómo fueron las ventas el país?
-En 2010 tuvimos un record de ventas en el país en todas nuestras líneas, fue el mejor año para la filial local, comercializamos cerca de 4.000 autos y más de 1.500 motos. En 2011 tuvimos una caída y no llegamos a los 2.000 coches en total y mil motos. Este año nos estamos recuperando y esperamos tener buenos números y llegar a unos 2.500 autos BMW y MINI, y mil motos.

-¿A qué se debió la caída de las ventas a la mitad en 2011?
-Con las restricciones a las importaciones tuvimos que adaptarnos a las nuevas condiciones de mercado, armar un plan de exportación, y cuando acordamos nos dejaron ingresar más unidades. Y ahora ya lo tenemos bien estructurado y contratamos una persona dedicada 100% al comercio exterior para buscar otros mercados y compensar la balanza comercial.

-¿Desde la casa matriz no piensan que estamos un poco "locos" en Argentina para que una empresa de autos tenga que exportar arroz para funcionar?
Entienden la situación y tenemos que adaptarnos a las condiciones, estamos haciendo todo lo posible.

-¿Cómo ve el segundo semestre del 2012 con la situación actual tanto del país como mundial?
-Hay que ser flexibles ante el entorno económico y político y adaptarnos a estas reglas de juego. Estamos dispuestos a hacerlo.

-¿Pese al aumento de los costos laborales e inflación?
-Es algo que ya conocemos y estamos monitoreando constantemente. Se toman las decisiones correctas. Tenemos una insignia muy competitiva como empresa y respecto a nuestros competidores porque contamos con productos de diferentes precios. Desde la Serie 1, que es un vehículo de entrada, hasta la Serie 7, el más grande la gama. Lo mismo en motocicletas y con MINI, que ha gustado mucho en Argentina. También tenemos una financiera para que la gente pueda acceder a su propio coche a tasas competitivas, a partir de 8,8%.

-¿El cepo cambiario los ayuda en incrementar las ventas?
-Estamos vendiendo vehículos al tipo de cambio oficial, por lo que es una oportunidad aprovechada por muchos clientes. El cepo cambiario ayudó a que aumenten las ventas este año.

Ello, más la mayor disponibilidad de mercadería y variedad de productos generará un incremento del 30 por ciento en nuestras ventas este año.

Creo que el 2012 puede ser un buen año para BMW Argentina y apuntamos a tener los nuevos productos que recientemente se lanzaron a nivel mundial, como por ejemplo el Serie 3, que es un auto muy importante para nosotros porque nos generará un mayor porcentaje de ventas. Aun no lo tenemos en el país, pero próximamente lo vamos a traer y creemos que tendrá mucho éxito.

-Para los fanáticos de la marca, ¿qué características tiene la Serie 3?
-Presenta motorizaciones nuevas, como motores de 4 cilindros con turbo, que desarrollan muchos más caballos de los que teníamos antes con motores similares. Lo traeríamos, en principio, en tres versiones: nafta en 6 cilindros y 4 cilindros; y un modelo diesel. El vehículo es más grande y ergonómico respecto a la edición anterior. Es totalmente nuevo, cuenta con mayor espacio entre el asiento delantero y trasero, y la dinámica de conducción es placentera.

-¿Cuándo llegaría al país y en qué precios estará en el mercado?
-Estaría aquí para finales del tercer trimestre o principios del cuarto. Aunque aun no tenemos el precio final, valdría entre los 58.000 a 70.000 dólares.


Gerenciar, motivar y cuidar la vida familiar
En cuanto a los aspectos que se relacionan con el management de la compañía, Alejandro Echeagaray revela las recetas y los secretos que aplica para comandar y motivar a su equipo de trabajo, como así también para mantener la armonía entre la responsabilidad profesional y su familia.

-¿Cómo se dirige una empresa como BMW?
-Somos cerca de 40 personas, es muy importante que esta visión se comunique y ver la parte macro de la empresa. En el aspecto operativo hay gente responsable. En general, es importante que el CEO esté informado de lo que está sucediendo para poder tomar las decisiones adecuadas. Se debe aprovechar el entorno de la industria, estar en contacto con ella para saber lo que está ocurriendo. También acudo a conferencias y soy parte de otros organismos, eso nos ayuda mucho para estar al día y saber qué está pasando a nivel local y mundial.

-¿Qué aspectos pesan a la hora de tomar decisiones?
-Hay que tener un marco muy claro y conocer las debilidades y fortalezas del entorno. Las decisiones hay que tomarlas rápido para el bien de la compañía, y en base al camino que se ha puesto. Se debe asegurar que los productos lleguen a nuestros clientes en forma satisfactoria.

-¿Cómo debe estar constituido el grupo que lo acompaña?
En cuanto al equipo de trabajo, éste debe ser fuerte, comprometido y tener el conocimiento para tomar las decisiones necesarias.

-¿Y cómo se incentiva al equipo?
Es importante tener una comunicación abierta en todos los niveles. En especial, en el consejo de management y con el resto de los asociados. Se debe hablar con ellos, conocerlos, motivarlos, desarrollar los talentos, y darles la posibilidad a otros asociados para que sigan creciendo.

-¿Cómo complementa su tiempo entre la vida laboral y familiar?
-Mi jornada de trabajo es desde las 8:30 de la mañana hasta las 7 de la noche, y en el medio tengo una hora para almorzar. Pero el fin de semana lo dedico 100% a la familia, creo que es importante tener a nuestros seres queridos contentos porque brinda mejores resultados laborales.