Del congelamiento para todos al freezer selectivo: ahora la lupa oficial en solo 500 productos
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La promesa del "congelamiento de precios" absoluto en los principales supermercados del país siempre sonó un poco ambiciosa para los oídos de los consumidores que estaban acostumbrados a padecer en sus bolsillos los constantes aumentos.
Es que, en sus visitas al supermercado, los compradores ven cómo sus billetes de $100 se "evaporan" y no les permiten llevarse lo mismo que antes.
Es en este contexto que el plan "freezer" anunciado los primeros días de febrero -que nació tras un acuerdo entre el Secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, y la Asociación de Supermercados Unidos (ASU), entidad que nuclea a las principales cadenas de retail de la Argentina- fue prorrogado.
En principio, se suponía que la iniciativa tendría una duración de apenas dos meses y finalizaría el 31 de marzo.
Pero, al tiempo que se prolongaba la medida, los argentinos empezaban a comprobar que se habían acentuado los faltantes en los súper y detectaban que algunos artículos se iban "descongelando".
De hecho, la consultora CCR dio cuenta de esta situación en un reciente informe en el que concluyó que desde que se inició el acuerdo de precios los consumidores advirtieron:
- Subas de precios.
- Desabastecimiento, falta de variedad de productos y menos artículos en góndola.
- Un nivel de abastecimiento empobrecido.
- Que ya no se ofrecen tantas promociones como antes.
Y, en cuanto a la situación económica del país, los encuestados tampoco se mostraron muy optimistas: un 69% consideró que ésta es "algo o mucho peor que en el 2012".
En este escenario, los expertos también advirtieron que la "incredulidad" de los argentinos respecto de la efectividad del congelamiento se fue acentuando en los últimos meses.
"En abril se empezaron a multiplicar las denuncias de los consumidores por la falta de stock", sostuvo Miguel Calvete, director ejecutivo de la Federación de Supermercados y Asociaciones Chinas de la República Argentina (FESACH).
En tanto, Adrián Kittner de la firma especializada en consumo masivo eConsultora afirmó que "el freezer nunca fue total", tal como se había anunciado.
Esta situación obligó a los artífices del congelamiento de precios a replantearse la forma en la que habría de continuar la aplicación de la medida.
Es por esto que, según trascendió esta semana, a partir de junio el freezer será más "selectivo": se elegirá una determinada cantidad de productos que mantendrán su valor hasta agosto.
Los artículos Premium, explicaron expertos consultados por este medio, estarán autorizados a continuar con sus aumentos.
Del congelamiento "para todos" al freezer "selectivo"
Las falencias que el acuerdo de precios empezó a exhibir en sus primeros meses de vida llevaron a pensar en la imposibilidad de mantener la medida tal como fue concebida.
Es por ello que, de aquí en más, el congelamiento se aplicará solamente sobre unos 500 artículos en el caso de las grandes cadenas de retail y entre 200 y 300 productos, en el de almacenes y autoservicios.
Asimismo, el plan -en estas condiciones- seguiría vigente hasta agosto.
De esta forma, queda en evidencia que el cambio apunta a que se mantenga estable el precio de los productos de la canasta básica mientras que se admitirán aumentos para el resto.
Al respecto, Kittner señaló: "Van a apuntar a conservar el precio de los artículos de primera necesidad".
"Lo veníamos pidiendo hace dos meses", admitió Calvete. Y comentó que la modificación ayudará a resolver ciertas cuestiones como, por ejemplo, "evitar los sobrantes en los productos premium y la falta de stock en los otros, ya que nueva iniciativa permitiría que el congelamiento se extienda por 60 días más a partir del 1° de junio".
También estimó que se implementará un sistema de "topes" en los valores de comercialización de los diversos artículos que conformen el "listado" de aquellos que estarán incluidos en el congelamiento, con la intención de crear uniformidad para las distintas cadenas.
"Va a haber un piso y un techo para el precio de los productos, lo cual ayudará a reducir las diferencias que hoy existen entre los diferentes locales", indicó Calvete.
El problema de los más chicos
La aparición de faltantes es un fenómeno que se fue acentuando con el avance del congelamiento de precios. Y así lo fueron advirtiendo los consumidores en los últimos meses.
En este sentido, Claudia Collado, presidente de la entidad Acción del Consumidor (ADELCO) resaltó que entre la mercadería que comenzó a escasear figuran el azúcar, las harinas, la yerba y ciertas galletitas.
"Se detectaron faltantes en determinados productos como, por ejemplo, el aceite", añadió Fernando Aguirre desde la Cámara Argentina de Supermercados (CAS).
Pero, si bien se trata de un fenómeno generalizado, las góndolas vacías no son un problema que afecte a todos los jugadores del mercado por igual ya que los más pequeños del mercado son los que más sufren los efectos del "freezer".
Es que, como explicó Calvete, "hubo un faltante de stock que se enfatizó sobre todo en estos meses y los más chicos fueron los más perjudicados por ello".
Y agregó que entre los sectores desabastecidos del mercado se destacaron "sobre todo aquellos del interior del país".
Precios nuevos, sueldos viejos
La idea de prorrogar el "efecto freezer" -que está por cumplir ya cuatro meses desde su anuncio- responde, según los expertos, a dos objetivos principales:
• Extender la medida hasta las elecciones de octubre:
Los especialistas en consumo explicaron que un "descongelamiento total", a meses de realizarse las votaciones, sería una muy mala noticia para el Gobierno que desde febrero apunta a mantener la ilusión de precios estables en los supermercados.
• Estimular consumo y "aguantar" hasta las paritarias:
La extensión de la medida, de acuerdo con los expertos, persigue la intención de que el sueldo rinda más a la hora de llenar el carrito especialmente con un escenario de paritarias que vienen "demoradas".
Para Calvete, prolongar el congelamiento es importante para el Ejecutivo porque la situación actual es de "precios nuevos y sueldos viejos".
Una cuenta pendiente
Si bien la idea de fijar precios máximos a los productos alcanzados por el "freezer" y la de hacer hincapié en los artículos de la canasta básica fueron bien recibidas por los supermercadistas, los expertos en consumo destacaron que el plan todavía carece de "un ajuste fundamental".
Y es el concerniente a la disponibilidad de información sobre los valores de la mercadería comprendida por el congelamiento al cerrarse el acuerdo de precios.
La falta de ese dato, indicaron desde el sector, dificulta la posibilidad de que los argentinos puedan ejercer un control sobre el cumplimiento de la medida.
"El esquema que venía funcionando no tenía precios de referencia, lo cual hacía que los consumidores tuvieran más dificultades para detectar si se producía algún tipo de aumento en las góndolas", indicó Aguirre desde la CAS.
Por esta razón, Calvete reclamó que, una vez que se elijan los 500 productos a mantener congelados, "se difundan los precios respectivos en los principales diarios".
De alguna manera, para atender este reclamo de información, el Gobierno anticipó que el listado de los productos se dará a conocer en la web en los próximos días.
Sin embargo, esto no subsana un problema de origen. Según los expertos consultados por iProfesional, esta medida es insuficiente si se considera que los consumidores aún no cuentan con una lista de referencia que les permita saber a qué valor se congelaron los artículos de los súper en los primeros días de febrero, de modo de poder llevar un control.
"Aguantar" hasta las elecciones
Aunque estirar el "freezer" hasta octubre parece casi una misión imposible, los expertos coincidieron en que un "descongelamiento" abrupto previo a las elecciones podría complicar el escenario oficialista.
En consecuencia, desde el sector supermercadista afirmaron que para poder prolongar el plan por cuatro meses más (el doble de lo que lleva la medida al día de hoy), tendría que suceder lo siguiente:
- Que el "freezer" se extienda a los proveedores, es decir a toda la cadena productiva. Según explicó Kittner, "si se pacta con ellos y se hace un seguimiento que se respete, se puede llegar hasta octubre".
- Que se cierren las negociaciones salariales vinculadas con el sector supermercadista. Al respecto, Calvete señaló: "Todavía falta que cierren las paritarias de algunos rubros vinculados con este sector".
Así las cosas, más allá de las intenciones del oficialismo de que la medida les resulte funcional de cara a las elecciones, los expertos advirtieron que estas soluciones cortoplacistas de nada sirven si no van acompañadas de un plan de carácter más integral.
En esta línea, Aguirre puntualizó que "sería importante que el mercado se estabilice" ya que "los congelamientos son herramientas pensadas para períodos finitos".
Hasta ahora el "freezer" consiguió uno de sus objetivos ya que, como apuntó el experto, "el acuerdo de precios ayudó a contener la inflación".
Sin embargo, concluyó el representante de CAS, que "no se puede pensar en un congelamiento permanente. Hay que buscar otras alternativas y trabajar sobre las causas más profundas del problema".