Un acuerdo entre México y Estados Unidos para la exploración y explotación conjunta de yacimientos transfronterizos de hidrocarburos en la zona del Golfo entró ya en vigor, en momentos en que el país latinoamericano está estableciendo las reglas de una apertura del sector a la inversión privada.

El acuerdo fue firmado en febrero de 2012, el último año de gestión del ex mandatario Felipe Calderón y casi dos años antes de la promulgación de la histórica reforma energética, impulsada por el actual presidente Enrique Peña Nieto.

El decreto fue publicado el viernes pasado en el Diario Oficial de la Federación.

Al haber sido negociado dentro del marco legal previo a la reforma, el pacto consideraba a la petrolera estatal Pemex como la única contraparte mexicana, un factor que podría cambiar drásticamente con las nuevas leyes energéticas.

La nueva legislación dispone que empresas privadas podrán participar en actividades de exploración y explotación en yacimientos transfronterizos, reduciendo la presencia obligatoria de Pemex o cualquier otra empresa del Estado.

El pacto dispone que ambos países deberán intercambiar toda información relevante y disponible sobre las actividades de exploración y explotación, o de la posible existencia de yacimientos dentro de las tres millas contiguas a la línea de frontera, incluyendo aquella obtenida por firmas privadas.

También se establecen los términos para los llamados “acuerdos de unificación” en los que se disponen las reglas para explorar y explotar estos yacimientos, su administración y la distribución de la producción, entre otros aspectos operativos.

Pemex tiene un enorme rezago respecto de Estados Unidos en el desarrollo de sus reservas de aguas profundas del Golfo, el cual se espera reducir con la apertura a la inversión privada.

La producción de petróleo, gas natural y gas natural licuado de EE.UU. lo ha convertido en el principal productor de hidrocarburos del mundo, por encima de Rusia y Arabia Saudita, según un informe del Bank of America.

Este nivel de producción es consecuencia de los niveles de inversión realizados en las áreas de petróleo y gas, que están en los niveles más altos de su historia.

El flujo de inversión en el sector del petróleo y el gas natural es ahora cerca de 20% del total de la inversión privada en infraestructura estadounidense, un nivel casi tan alto como la inversión residencial.