Cien mil. Esa es la cifra de teléfonos 4G baratos que se vendieron en el primer mes de funcionamiento del Plan de Acceso a Internet Móvil (PAIM) lanzado por el Gobierno nacional tendiente a acelerar el recambio de equipos de vieja tecnología por las de última generación.

Esta cantidad representaría algo más del 12% de la cantidad de teléfonos móviles que se venden cada mes en el país y que, de acuerdo con datos de la industria, rondaría los 800.000 equipos en la actualidad, una cifra por debajo del millón de smartphones que se comercializaban en el país cada mes en tiempos donde la coyuntura económica resultaba más favorable para cambiar de aparato.

La venta de los 4G baratos comenzó el 18 de julio pasado. Lo presentó el presidente Mauricio Macri junto al Ministro de Comunicaciones, Oscar Aguad. Desde entonces, cada operador habría vendido no menos de 25.000 equipos, aunque en algunos casos se habría llegado a las 30.000 unidades. A lo ofrecido por las compañías Claro, Movistar y Personal, se sumaron, a principios de este mes, las cadenas de retail que, este lapso, habrían comercializado otros 20.000 smartphones de bajo precio, de acuerdo a datos extraoficiales.

Desde el Ministerio de Producción indicaron a iProfesional que los fabricantes ya entregaron 325.000 celulares 4G baratos a las empresas de telefonía móvil. En otras palabras, se trata del stock en poder de las empresas pero no de la venta final que se ha logrado en este lapso, de acuerdo a la reconstrucción que este medio viene haciendo en base a lo que, en estricto off the record, expresaron los distintos actores involucrados en la iniciativa.

Aunque las ventas alcanzadas hasta ahora no quebraron ningún stock, hay una muy buena recepción de parte del plan de las tres operadoras. Y esto parece extenderse también al retail. Sucede que, en un año donde la venta de teléfonos móviles se ubicará entre 15 y 20% por debajo de lo ocurrido en 2015, de acuerdo a datos de Carrier y Asociados, que el PAIM aliente la curiosidad de los usuarios interesados en cambiar de equipo incrementa las expectativas. El año pasado se vendieron 12 millones de smartphones en la Argentina, según la misma consultora.

A tono con el mensaje de "felicidad" que buscan bajar desde el Gobierno, en las empresas de telefonía móvil están, si no felices, al menos contentas. "El programa logró que los interesados en conocer los equipos 4G económicos se acerquen a las sucursales de la empresa y también vean el resto del catálogo y se interesen por otros equipos, que tal vez sean un poco más caros. Esto demuestra que la iniciativa está funcionando porque hubo como una especie de recordatorio en la cabeza del cliente", detallaron desde Movistar.

En el mismo sentido se pronunció, en la víspera del primer cumplemes del PAIM, Fernando del Río, director comercial de Claro Argentina, para quien "el plan fue muy bienvenido porque puso el primer escalón de precio en smartphones 4G. Y de acuerdo a las cifras de ventas que se está dando en el mix de productos para LTE vemos que los clientes están diciendo que quieren un producto de última tecnología pero de precio bajo".

En el caso particular de la filial argentina de América Móvil, el ejecutivo advirtió que "entre el 50% y 60% de los smartphones que se venden se ubican por debajo de los $3.500. El 32% de los aparatos vendidos están en la franja de los $2.000, el 33% en los $2.500 y el 23% en los $3.500".

Del Río señaló que "el consumidor cambió su modalidad de compra. Antes, la tendencia se orientaba hacia el segmento de más alta gama, pero eso se dio vuelta".

Hasta el año pasado, adquirir un teléfono 4G de más alto precio resultaba mucho más conveniente que en la actualidad. Entre 2015 y 2016 la devaluación, que llevó el dólar de $9 a $15 fue la que, en principio, habría llevado a los clientes a pensar en otro tipo de dispositivo móvil y ya no en los de más alta gama. Un equipo de u$s200, el año pasado se comercializó a $2000 aproximadamente mientras que, este año, pasó a costar $3.000. El impacto sobre los smartphones de más alta gama fue mucho más alto. No sólo por el aumento del dólar en sí mismo sino por el conjunto de costos e impuestos involucrados en la cadena de comercialización de cualquiera de estos dispositivos: flete, 21% de IVA, ingresos brutos, margen de venta, financiación y otros impuestos adicionales.

La decisión del Gobierno de financiar los smartphones 4G baratos -cuyos precios oscilan entre los $1.600 y los $2.200 según el operador, la promoción y el paquete al que decida adherir al cliente en el caso de los prepagos- con el plan Ahora 12, fue otro de los grandes movilizadores de consultas y ventas.

En el caso particular del PAIM el Ahora 12 funciona de lunes a domingo y no de jueves a domingo, tal como sucede con otros productos. Fue el Ministerio de Producción el que se ocupó de incluir a los celulares en esta excepción, tendiente a acelerar el recambio y reactivar variables de consumo deprimidas, especialmente en un segundo semestre en el que se espera la llegada de las buenas noticias.