Ir a una gasolinera a llenar el tanque del auto puede parecer algo de lo más común. Pero en los bolsillos la experiencia varía de acuerdo el país en el que se encuentre el automovilista.

Y es que pese a que el petróleo es un bien "globalizado", la nafta es un bien muy sensible en términos políticos a lo largo del planeta.

Las protestas en México a partir debido al "gasolinazo" -el aumento del precio de los combustibles hasta en un 20%- son el más reciente ejemplo de las explosivas ramificaciones políticas de elevar el precio de la gasolina.

¿Por qué hay un "gasolinazo" en México pese a la expectativa de que bajarían los precios con la Reforma Energética?

El precio de los combustibles está sujeto a múltiples aspectos legales que se traducen en subsidios o en impuestos, dependiendo de la situación de cada país.

Eso hace que un litro de nafta cueste casi 200 veces más en un país que en otro.

También hay que tener en cuenta la capacidad adquisitiva del cliente. El hecho de que en Holanda el precio sea muy alto y en Bolivia muy bajo no significa que a los habitantes del país europeo les salga muy cara y a los del país sudamericano muy barata. Todo depende del poder adquisitivo de unos y otros.

Los más baratosNo debería sorprender a nadie que Venezuela tenga la gasolina más barata del mundo.

Según Globalpetrolprices.com, los países donde la gasolina es más barata son: 

1. Venezuela

2. Arabia Saudita

3. Turkmenistan

4. Argelia

5. Kuwait

El precio del combustible es tan bajo en Caracas que casi constituye una categoría aparte en cualquier análisis comparativo de su valor.

A un centavo de dólar por litro, según el sitio globalpetrolprices.com, sigue siendo increíblemente barata pese a la inflación aguda que aqueja a ese país. Venezuela ostenta una de las mayores reservas petroleras probadas del planeta.

Y en medio del colapso económico que experimenta el país, el gobierno subsidia masivamente el uso del combustible.

Las otras cuatro naciones con nafta muy barata son todas, predeciblemente, también grandes productoras de petróleo.

En Arabia Saudita se paga 24 veces más que en Venezuela, pero sigue siendo una ganga: US$0,24 por litro.

También está muy barata en Turkmenistán, Argelia yKuwait, tres grandes productores en Asia Central, el norte de África y Medio Oriente. Y entre los 20 primeros países con el combustible barato aparecen Ecuador y Bolivia.

Estos países sacrifican grandes recursos fiscales para financiar la nafta barata para sus ciudadanos, pues al venderla a esos bajos precios internamente, están renunciando a los ingresos que obtendrían exportando el petróleo a precios internacionales.

En el último año, el valor internacional del crudo estuvo relativamente bajo.

Pero si, como algunos pronostican, se recupera sustancialmente en 2017, el costo de mantener el combustible tan barato se incrementará todavía más para estas naciones.

Los más carosTal vez resulta más sorprendente la lista de los páises en los que la gasolina es más cara .

Según Globalpetrolprices.com, los países con el combustible más caro son:

1. Hong Kong

2. Noruega

3. Islandia

4. Mónaco

5. Grecia

El primer lugar lo ocupa el territorio chino de Hong Kong, donde un litro cuesta u$s1,93, según el sitio globalpetrolprices.com, o sea casi 200 veces más que en Venezuela.

Entre las razones que se presentan para el alto costo del combustible en esta región administrativa especial de China están los impuestos, el alto costo de la propiedad y otros gastos operativos, según un informe del diario local South China Morning Post.

Mas intrigante es el país que ocupa el segundo lugar en la lista de los sitios con combustible más caro.

Noruega tiene ese honor discutible. Sus ciudadanos tienen que pagar u$s1,87 por litro. Lo sorprendente es que Noruega es uno de los grandes productores y exportadores de petróleo del mundo.

Gracias a sus yacimientos en el mar del Norte, la nación escandinava está entre los 20 principales productores del planeta.

Pero en vez de subsidiarlo masivamente a sus habitantes, impuso una serie de gravámenes que hacen muy caro conducir un auto privado. Este país tiene una política ambientalmente responsable que promueve el transporte público.

¿Y el dinero del petróleo? Las exportaciones alimentan al Fondo Soberano de Noruega, una enorme alcancía financiera con la que Noruega espera diversificar su economía para el día en que el petróleo se acabe.

Los siguientes dos países en la lista son Islandia y Mónaco, dos pequeñas y prosperas naciones en las que los impuestos y la conciencia ambiental ayudan a explicar por qué les sale tan caro llenar el tanque.

El quinto país en la lista compilada por globalpetrolprices.com de las naciones con nafta más cara es más polémico: Grecia.

Luego de la crisis financiera que experimentó, el país mediterráneo fue presionado por sus acreedores para aumentar sustancialmente los impuestos, con el fin de enderezar sus finanzas y cumplir con los pesados requerimientos de sus créditos.

México, como puede verse, no está ni entre los más caros ni entre los más baratos a la hora de estimar los precios del combustible.

Pero como prueban los recientes incidentes del "gasolinazo", cualquier cambio en el precio de este producto para los consumidores puede abrir brechas políticas profundas.