Los adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses están migrando paulatinamente de Facebook a Instagram y Snapchat, atraídos por el perfil más visual de estas redes sociales, según un estudio de la firma eMarketer publicado este martes.

El número de "usuarios mensuales activos" (que entran al menos una vez al mes en Facebook) en Estados Unidos con entre 12 y 17 años "disminuirá un 3,4% en comparación con 2016, a 14,5 millones", prevé la firma para este año. Esta reducción ya se observó en 2016, pero ahora "se acelera", pues la caída del año pasado fue de sólo 1,2%, señala eMarketer.

El descenso observado entre los más jóvenes "empuja a la baja" el crecimiento del número total de usuarios de Facebook, que se espera que aumente 2,4% a 172,9 millones de personas en Estados Unidos.

Según eMarketer, Instagram -la plataforma para compartir fotos propiedad de Facebook- y el servicio de mensajería Snapchat se benefician de este cambio de hábito.

"Vemos adolescentes y adultos jóvenes migrando a Snapchat e Instagram. Ambas plataformas son exitosas porque están más en sintonía con su forma de comunicarse, es decir, con los contenidos visuales", explica el analista Oscar Orozco, citado en el estudio.

La investigación de mercado prevé también que la cantidad de usuarios de Snapchat en Estados Unidos crezca un 25,8%, a 79,2 millones, un alza impulsada por los jóvenes de 18 a 24 años, que deberían aumentar a 24,4 millones (+19,2% con respecto al año pasado). En comparación, Facebook atraerá a 23,5 millones personas en este segmento.

Como resultado, "por primera vez" este año, eMarketer prevé que adolescentes y jóvenes adultos (12-24 años) sean más numerosos en Snapchat que en Facebook o Instagram.

Irónicamente, Snap, la compañía matriz de Snapchat, pierde dinero (u$s443 millones en el segundo trimestre), por no conseguir transformar la actividad de sus usuarios en ingresos, y su papel no deja de desvalorizarse desde su entrada en bolsa en marzo.

La empresa, lanzada en 2011 con el nombre de Picaboo, se hizo famosa por sus mensajes efímeros y sus filtros fotográficos. 

Los usuarios de Instagram, por su parte, aumentarán un 23,8% en 2017 para llegar a 85,5 millones. De ellos, 22,1 millones tendrán entre 18 y 24 años. Los menores de 12 años aumentarán un 19% y los que están en el rango de 12-17 años, un 8,8%, según eMarketer.