La empresa Philip Morris International (PMI) prometió invertir u$s1.000 millones durante los próximos 12 meses en una fundación independiente que financie proyectos de investigación para terminar con el consumo de tabaco en el mundo.

La semana pasada, la tabaquera registró la Fundación para un Mundo sin Humo, como una organización estadounidense sin ánimo de lucro, cuyo objetivo será financiar ayudas para "conseguir un mundo sin humo y con un tabaco menos dañino".

Derek Yach fue nombrado responsable de la fundación, tras haber trabajado en la Organización Mundial de la Salud, donde desarrolló el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT OMS), un acuerdo entre gobiernos que ayudó a imponer restricciones a la publicidad, a crear leyes anti-tabaco más severas y gravar el tabaco con mayores impuestos.

Esta medida será acogida con escepticismo, ya que recientes investigaciones pusieron de relieve los esfuerzos para vender tabaco en países en vías de desarrollo, y la presión ejercida para silenciar a los opositores a la industria y para luchar contra las restricciones gubernamentales sl sector.

Varias organizaciones vetaronla financiación procedente de tabacaleras o a investigadores financiados por la industria.

La profesora Linda Bauld de la Universidad de Sterling, se muestra precavida.

"Entre las compañías multinacionales, PMI ha sido la más positiva sobre la reducción de los daños del tabaco, pero esto no va a ocurrir en el futuro próximo y este estudio está centrado en países desarrollados. Prefiero que las investigaciones se realicen al margen de la industria", explica la profesora.

André Calantzopoulos, el consejero delegado de PMI, declaró que "nuestros esfuerzos se centran de lleno en reemplazar los cigarrillos por productos sin humo, de manera que ofrezcamos una alternativa a millones de fumadores. Estamos en la antesala de una verdadera revolución y esperamos que la fundación valore nuestros esfuerzos".

En el último informe de sostenibilidad publicado el pasado martes, la compañía reconoce que el consumo de cigarrillos por 1.100 millones de personas en todo el mundo, causa "graves enfermedades", y afirma que su objetivo es terminar con su venta "tan pronto como sea posible".

PMI también reconoció haber invertido u$s3.000 millones desde 2008 en los productos libres de humo, y espera que éstos constituyan más del 30% de su producción para 2025.

Yach insiste en que la fundación estará dirigida por administradores independientes, sin influencias comerciales y centrados en conseguir un tabaco libre de humo como vía para reducir los daños que causa actualmente.

Este responsable ya ayudó en el pasado a impulsar otras campañas de la OMS, en este caso contra la obesidad, antes de unirse a Pepsi en un intento de reducir la cantidad de azúcar y sal presente en sus productos.

"Entiendo que tendré que ganarme la confianza de mis compañeros. Mi motivación se apoya en la cantidad de vidas que se pueden salvar, un número mayor dentro de este sector que en cualquier otro", afirma Yach según el sitio Expansión.

La semana pasada, la organización fue registrada oficialmente como una fundación sin ánimo de lucro. Sus estatutos establecen que financiará estudios sobre el impacto sobre la salud de productos que plantean menores riesgos, analizando la actividad de la industria y dando alternativas a los agricultores frente a la futura reducción de la demanda de hojas de tabaco.