Los pasajeros eran jugadores que se dirigían a un casino-crucero. Murió una mujer de 42 años, mientras que otros 14 pasajeros tuvieron que ser hospitalizados. 

El barco trasladaba a 50 personas hacia un casino-crucero que se encontraba anclado en las aguas del Golfo de México. Los pasajeron saltaron al mar para salvar sus vidas y nadaron hacia la costa. Allí fueron recibidos y trasladados por los paramédicos, que ya se encontraban en el lugar. 

La víctima fatal no falleció en el lugar. Había logrado escapar y se había ido a su casa. Allí, comenzó a sentirse mal y fue al hospital. Una vez allí, tuvo un cardiorrespitarorio y murió. 

El Sun Cruz funcionaba como un shuttle, es decir, un barco de transferencia de pasajeros, desde la costa hasta el crucero Tropical Breeze Casino que solo puede operar en aguas abiertas.

El jefe de Policías de Port Richey le explicó a la agencia de noticias Associated Press que la tripulación del barco detectó problemas en los motores y había decidido regresar. Fue en ese momento cuando se desató el trágico incendio.