Pese a unas pérdidas netas de u$s2.240 millones en 2017, un 189,7% más que en 2016, el fundador y presidente de Tesla, Elon Musk, calificó el año pasado como un “año fenomenal” que cimenta una expansión descomunal del fabricante de automóviles de lujo.

Tesla informó de los resultados financieros del último trimestre de 2017 y de la totalidad del año. El fabricante perdió la cifra récord de u$s770 millones en el cuarto trimestre, 675 millones en pérdidas netas atribuibles a accionistas.

En el conjunto del año, las pérdidas netas de u$s2.240 millones, u$s1.961 millones de pérdidas atribuibles a accionistas, palidecen con las de 2016, cuando la sangría fue de u$s773 millones  netos, o 674 millones atribuibles a accionistas.

A pesar de ello, Musk declaró en una conferencia telefónica con analistas y medios de comunicación que 2017 fue un “año fenomenal” y que a pesar de que su vehículo más importante, el Model 3, sufre constantes retrasos de producción, se están realizando “avances cada día” para solucionar los problemas.

La publicación de los resultados de Tesla se produce un día después de que SpaceX, otra de las empresas de Musk, lanzase con éxito al espacio el cohete pesado Falcon Heavy con un Tesla Roadster en el extremo de la nave, gesta que copó las portadas de los medios de comunicación durante las pasadas 24 horas.

Musk aprovechó para exprimir un poco más el truco publicitario para asegurar que si había sido posible colocar el Roadster en el espacio, Tesla no debería tener demasiadas dificultades en solucionar los problemas de producción del Model 3.

Pero durante la conferencia telefónica quedó claro que a los analistas no les convence el símil del Falcon Heavy y la producción del Model 3 e interrogaron repetidamente a Musk sobre cómo va a solucionar los problemas que están retrasando los objetivos establecidos por la propia compañía.

Musk reconoció que, “irónicamente”, el principal problema del Model 3, el vehículo que se tiene que convertir en el de producción masiva de Tesla, se encuentra en los módulos de baterías del vehículo. “Irónicamente” porque precisamente la tecnología de baterías es donde Tesla debería superar a sus competidores al ser el punto fuerte de la compañía.

Según Musk, un paquete de batería del Model 3 está formado por cuatro módulos de baterías ensamblados en un contenedor de aluminio. Pero el proceso de ensamblaje del paquete es demasiado complejo, lo que está produciendo retrasos porque hasta ahora se está realizando de forma manual.

Tesla sólo entregó 1.764 unidades del Model 3 cuando en un principio había previsto entregar 1.500 unidades para finales del tercer trimestre de 2017. A principios de 2017, Musk anunció que Tesla produciría 5.000 Model 3 a la semana en algún momento del año.

Pero el presidente de la compañía confirmó que ahora prevé que para finales del primer trimestre de 2018, Tesla alcance unos niveles de producción del Model 3 de 2.500 unidades semanales y que para finales del segundo trimestre, el ritmo de producción será de 5.000 unidades semanales.

Así las cosas, en el conjunto de 2017, Tesla entregó 103.181 vehículos: 101.417 unidades de los Model S y Model X y 1.764 unidades del Model 3.

Con las inversiones realizadas para aumentar la producción de vehículos y el desarrollo de nuevos modelos, como el camión eléctrico Semi, las pérdidas por operaciones de Tesla en 2017 ascendieron a u$s1.632 millones, un 144,6% más que en 2016.

El aumento de las pérdidas se produjo a pesar de que los ingresos de Tesla aumentaron un 67,9% hasta u$s11.758 millones.

Tesla dijo en un comunicado que “en algún momento en 2018, esperamos a empezar a generar ingresos operativos trimestrales positivos de forma sostenida”.

La empresa explicó que prevé que con el previsto incremento de la producción del Model 3 y de los productos de almacenaje de energía, el crecimiento de los ingresos en 2018 “excederá de forma significativa” el de 2017.