Audi planea invertir u$s49.000 millones en los próximos cinco años, a medida que amplía su cartera de productos y acelera el tránsito hacia los vehículos eléctricos para recuperar el terreno perdido en ventas frente a BMW y Mercedes-Benz.

Audi, el tercer mayor fabricante de vehículos de lujo del mundo, lanzará más de 20 modelos este año, entre ellos su primer auto eléctrico, reactivando una expansión que se vio afectada por su papel en el escándalo del diésel de Volkswagen.

El año pasado, Audi reservó u$s478 millones para cubrir los gastos de retiro de vehículos del mercado y los riesgos legales originados por los motores diésel manipulados que desarrolló.

Para profundizar su iniciativa en materia de autos eléctricos, Audi quiere acompañar el SUV a batería E-Tron, que llegará a las concesionarias este año, con una versión deportiva de cuatro puertas del GT a comienzos de la próxima década.

En total, Audi proyecta lanzar más de 20 modelos eléctricos, que incluyen variantes híbridas, para 2025.

La automotriz alemana espera que los vehículos lleguen a representar alrededor de un tercio de las ventas.

"Queremos tener un papel protagónico en la gigantesca transformación de nuestra industria", dijo el jueves el máximo responsable de la compañía, Rupert Stadler, en la conferencia de prensa anual de Audi en su sede central de Ingolstadt. Con la ayuda de un nuevo plan de eficiencia, "estamos poniendo a Audi en condiciones de cumplir esta misión".

Para compensar la presión sobre los costos de crear funciones de propulsión a batería y autoconducción, el llamado plan de ataque y transformación de Audi tiene como objetivo racionalizar los procesos de desarrollo un 30% para generar u$s12.340 millones de ahorro para 2022.

El gasto en modelos nuevos hará que 2018 sea "un año de desafíos" antes de que entren a jugar aumentos "sostenibles" de las utilidades el año que viene, dijo la compañía.