La actividad industrial tuvo en febrero un fuerte crecimiento interanual de 8,5%. Esto se explica, principalmente, por el magro resultado de la industria hace un año, cuando cayó 9,6%, de acuerdo con un reporte elaborado por el Centro de Estudios de la Unión Industrial Argentina (UIA).

Además, las automotrices fueron protagonistas al ubicarse como el sector de mayor expansión, principalmente debido a un mercado brasileño que está desperando de su prolongada recesión.

Para lo que resta de 2018, la UIA espera que la producción industrial muestre en promedio un primer trimestre muy positivo, con un segundo y tercer trimestre de crecimiento a menor ritmo. 

El impacto de la sequía sobre la producción de aceites morigerará el crecimiento de cara al segundo semestre, mientras que la recuperación de la economía de Brasil (con un crecimiento previsto de 2,8% para este año) continuará impactando positivamente en las ventas externas. 

No obstante, la entidad empresaria advirtió que "más allá de la relevante recuperación, continúan observándose heterogeneidades en los sectores manufactureros, que vienen avanzando a tres velocidades diferentes".

Los sectores que traccionaron el crecimiento en febrero, al igual en los meses previos, fueron metales básicos (33,2%) y minerales no metálicos (13,1%), ambos impulsados por la construcción, mientras que el sector automotor se expandió 62,6% de la mano de la recuperación brasileña.

Estos mismos rubros habían presentado bajas pronunciadas en febrero del año pasado, ya que la producción automotriz cayó 24,7%, minerales no metálicos retrocedió 4,5% y metales básicos se contrajo 9,6%, los que en distintos momentos comenzaron a registrar un fuerte crecimiento a partir de marzo de 2017.

En una segunda velocidad de desarrollo, se ubicaron "algunas actividades que experimentan un crecimiento moderado o una recuperación parcial con respecto a su nivel anterior de producción", identificó la UIA, 

Se trata de alimentos y bebidas sin la producción de oleaginosas, con crecimientos de entre 5 y 1,5%, según el producto, y metalmecánica, que se expandió 3%, aunque con disparidades al interior, con incrementos en productos de metal, maquinaria agrícola o autopartes y bajas en bienes de capital y equipamiento médico. 

Papel y cartón creció 6,4%, pero debido fundamentalmente a su baja base de comparación, mientras que la producción química y petroquímica aumentó un 5%.

Por último, los rubros textil e indumentaria, calzado y segmentos del sector gráfico continuaron mostrando una marcada contracción, producto de un mercado interno amesetado y mayor exposición al comercio desleal; tanto de las importaciones a precios de dumping como de los segmentos informales.

En cuanto al empleo registrado del sector manufacturero, se observó una contracción del 1,2% interanual en el mes de enero, aunque se mantiene estable con relación a la del mes anterior.

En materia de comercio exterior, durante el bimestre enero-febrero las exportaciones de las manufacturas de origen industrial (MOI) presentaron un incremento interanual de 19,3% en el primer bimestre y sumaron u$s2.783 millones, aunque el déficit en este tipo de productos fue de 6.589 millones de dólares.