Es uno de los Mundiales de la FIFA menos predecibles que se recuerden. 

No solamente quedaron en el camino muy temprano varios de los candidatos a quedarse con la Copa del Mundo, como los equipos de Alemania, Brasil o España, sino que además a la final llega un equipo sorpresa. 

Que Croacia es una selección con muy buenos jugadores se sabía desde el principio, pero que tendría este desempeño excepcional no estaba en los pronósticos de la mayoría.

A pesar de ello, este miércoles logró la hazaña al derrotar a Inglaterra por 2 a 1, y así jugará el domingo su primera final de un Mundial contra la poderosa selección francesa.

¿Cómo lo hicieron? De acuerdo a BBC Mundo con: talento y trabajo.

El logro es mucho mayor si consideramos la cantidad habitantes de este país: 4,1 millones. Con excepción de Uruguay (3,4 millones), todos los campeones tienen poblaciones de más de más de 40 millones. El último ganador de un Mundial, Alemania, tiene una población de 83 millones.

El trabajo

Más de la mitad de los futbolistas de la selección croata que juega en este Mundial estuvo en la anterior Copa del Mundo. Y 13 jugadores llevan más de cuatro años como la base de este sólido equipo que en Brasil 2014 quedó eliminado en cuartos de final.

Con nuevo técnico, Zlatko Dalić, el proyecto del fútbol croata fue construir un equipo más poderoso sobre la base de la misma columna vertebral.

Pero la clave de este grupo de jugadores viene de mucho más atrás. Modric, Kovacic, Rakitic y compañía llevan al menos 10 años trabajando para esta meta.

Como algunos de ellos ahora juegan en clubes de Europa como el Barcelona o el Real Madrid, llegan a esta final con amplia experiencia en partidos de alto nivel.

Esta generación se vio después privilegiada por el importante fomento al deporte que se realiza en Croacia.

El talento

Croacia ya fue tercero en el Mundial de 1998 con un imparable Davor Suker como figura.

No por nada, este país quedo en el puesto 17 de 207 en las últimas Olimpiadas de Río de Janeiro.Mientras tanto, Romeo Josak, un exdirectivo de la Federación de Fútbol de Croacia, destacó la calidad de la formación deportiva en su país.

"Tenemos formación de calidad y alto nivel en deportes como el fútbol, básquetbol, balonmano o waterpolo. Eso juega un papel muy importante en el desarrollo de nuestros deportistas", afirmó en declaraciones relevadas por la BBC en Rusia.

Croacia es un país con 120.000 futbolistas registrados, entre infantiles, juveniles y profesionales. Eso representa el 3% de su población total.

El porcentaje es sorprendente porque supera el de (tal vez) el país más futbolero del mundo, Brasil, que tiene al 1% de su población registrada.

El premio a esta exitosa combinación de trabajo con talento será el partido del domingo.