Las búsquedas por Internet pueden resultar peligrosas para la seguridad informática, incluso cuando se trata de términos aparentemente inofensivos como el popular osito Winnie the Pooh, según un estudio privado.

La investigación, elaborada por la firma de seguridad informática McAfee, evalúa los riesgos que conlleva la búsqueda de 2.500 términos en los cinco principales motores: Google, Yahoo, MSN (de Microsoft), AOL (propiedad de Time Warner) y Ask.com.

El 4,4 por ciento de los resultados que arrojan estos buscadores conduce a sitios peligrosos, señala el informe, un porcentaje más reducido que en mayo, cuando era del 5 por ciento.

El estudio pone de manifiesto que términos aparentemente inofensivos, como los relacionados con personajes infantiles, pueden esconder virus u otras amenazas.

Por otra parte, un 8 por ciento de los resultados, que incluyen enlaces pagados, conduce a sitios peligrosos, comparado con un 8,5 por ciento en el mes de mayo.

De los cinco buscadores, AOL es el más seguro, ya que sólo el 3,6 por ciento de los resultados que produce se consideran de riesgo, mientras que Yahoo se considera el más peligroso, debido a que el 5,1 por ciento de las búsquedas que genera este motor pueden comprometer la seguridad en lí­nea del usuario.

Entre los términos más nocivos para la salud informática se encuentran salvapantallas gratuitos, tonos de teléfono gratuitos o Kazaa, el nombre el sitio de intercambio gratuito de ficheros.

El estudio indica que búsquedas que contienen la palabra "gratuito" a menudo arrojan resultados con contenido pernicioso, algo similar a lo que ocurre cuando se busca contenido pornográfico.

McAfee considera "peligrosas" las búsquedas que dan lugar a timos (las que intentan cobrar por software que es gratuito, por ejemplo), ficheros con virus, excesivas ventanas "pop-up", "spyware" (o programas espí­a) o aquellas que enlazan con otros sitios que albergan virus u otras amenazas para el usuario.