La economía española empieza a conocer el costo del coronavirus. Entre abril y junio, el producto interior bruto se hundió un 18,5% respecto al trimestre anterior, la mayor caída desde al menos la Guerra Civil.

Este desplome se suma al descenso de la actividad del 5,2% de enero a marzo, e implica que durante la primera mitad del año las restricciones por la pandemia volatizaron casi una cuarta parte del PBI.

Es decir, se dejó de producir por valor de unos 300.000 millones de euros. De acuerdo al diario El País, se trata de una cantidad suficiente para pagar las pensiones de los diez millones de jubilados durante dos años.

Según el avance preliminar que ha publicado este viernes el Instituto Nacional de Estadística (INE), en el último año la economía se contrajo un 22,1%. Con dos trimestres consecutivos en negativo, España entra otra vez en recesión en el siglo XXI.

Mucho más que en otros países

La caída es mucho mayor que las de otras economías. La actividad en Alemania se redujo en 10,1% en el segundo trimestre. En Estados Unidos, un 9,5%. En Francia, un 13,8%.

En el peor trimestre de la anterior crisis financiera, entre enero y marzo de 2009, la actividad solo retrocedió un 2,6% trimestral. Habría que remontarse a la Guerra Civil y los años siguientes de la autarquía para encontrar una caída comparable.

Según las estimaciones del historiador económico Leandro Prados de la Escosura, en 1936 la economía se hundió un 26,8% anual. Y ello implica un descenso promedio del 6,7% trimestral.

En 1868 se calcula que la economía se desplomó un 13,3% por la crisis financiera que provocaron las inversiones ferroviarias y por las malas cosechas. En 1896, el PIB disminuyó un 10% en plena Guerra de Cuba.

La caída registrada del PIB coloca a la economía en el peor rango de las previsiones. El Banco de España había pronosticado que la actividad disminuiría en el segundo trimestre entre un 16% y un 21,8%. El primer escenario, el del 16% de desplome, era coherente con una recuperación temprana y una contracción del 11,6% anual.

Con dos trimestres consecutivos en negativo, España entra otra vez en recesión en el siglo XXI

Situación inestable

En el segundo se hablaba de una situación más inestable con rebrotes en la que la economía se hundía un 15,1%. Las cifras conocidas hoy se quedan en un punto intermedio entre los dos escenarios. Los rebrotes, las recomendaciones de otros países de no viajar a España y la cuarentena impuesta por Reino Unido apuntan que el tercer trimestre puede conducir más bien hacia el segundo escenario más pesimista.

Dadas las dificultades que han ocasionado las restricciones, el instituto estadístico advierte de que la medición del PIB ha sido muy complicada y admite que puede haber revisiones de los resultados publicados de una magnitud mayor que la habitual. El INE señala que el empleo, en términos de horas trabajadas, registra una variación intertrimestral del -21,4%. El gasto de los hogares se hunde un 21,2%. La inversión, un 21,9%. Las exportaciones, un 33,5%. Y las importaciones, un 28,8%. Solo el consumo de las Administraciones Públicas aguanta con un avance del 0,4%. Por sectores, únicamente crece la agricultura con un fortísimo 4,4% trimestral y la banca, con un 3,4%. La industria pierde un 18,5%; la construcción, un 24,1% y los servicios, un 19,1%. Dentro de estos últimos, en la rúbrica del comercio, transporte y hostelería es donde se da el mayor desplome de todos: un 40,4%.

La pandemia de COVID-19 le asestó a la economía española un golpe sin precedentes

No obstante, conforme se han ido levantando las medidas de hibernación, los datos más recientes han comenzado a dibujar una recuperación. Por ejemplo, los últimas estadísticas de comercio minorista y de pago con tarjetas han mostrado un restablecimiento casi hasta cotas precovid.

"Teniendo en cuenta las perspectivas del turismo internacional, que representa en torno a un 9% en el PIB con el efecto arrastre, el escenario central de previsiones se ha vuelto más pesimista", explica Pedro Antonio Merino, economista jefe de Repsol. Solo en agosto solían entrar unos 10 millones de turistas extranjeros que se dejaban casi 12.000 millones de euros, según cifras de 2019.