Uganda impuso una tasa sobre el uso de las redes sociales (OTT) el pasado mes de julio que obliga a los ugandeses a pagar un impuesto para acceder a servicios como Facebook, Twitter, WhatsApp, entre otros.

La cantidad de la tarifa es de 0,05 dólares diarios y desde el principio fue recibida con gran rechazo por los usuarios. El primer balance que arroja la medida adoptada por el país africano, según los datos publicados por la Comisión de Comunicaciones de Uganda (UCC), es que dicho impuesto ha tenido un impacto significativamente negativo en el número de usuarios de Internet: el país ha perdido tres millones de usuarios en tres meses. Y a menos de un año la cifra de abandonos creció hasta los 5 millones.

Uno de los objetivos que supuestamente perseguía el gobierno de Uganda era aumentar la riqueza del país, sin embargo los ingresos fiscales recaudados se ven muy lejos de los 62,5 millones de euros que esperaba recaudar al introducir la tasa. Según arroja el informe de la UCC, sólo la mitad de los usuarios de Internet ha pagado el impuesto.Los ugandeses vieron la medida como una inaceptable violación a su libertad de expresión y su rechazo se ha hecho notar en las estadísticas obtenidas: hay quienes han abandonado por completo el uso de las redes sociales, como puede verse con la caída de cinco millones de suscriptores de Internet desde que se implantó la tasa.

Muy pocas personas han optado por pagar la tarifa, y quienes siguen accediendo a plataformas en streaming de manera gratuita optan por aplicaciones de red privada virtual (VPN), una tecnología que permite operar en Internet con mayor privacidad evadiendo detalles como la ubicación.

"Chatear en redes sociales es un lujo de gente disfrutando o siendo maliciosa", señaló el presidente Yoweri Museveni. Y apuntó que mucha gente usa las redes para mentir, sin contribuir con la riqueza del país.