Tickets: empresas reducen costos laborales con nuevo tope

Este martes fue dada a conocer una medida que permitirá a los empleadores reducir sus costos laborales a la hora de otorgar aumentos. Se trata de la resolución 1371/2007, que eleva a $25 el monto máximo diario que se puede pagar a un trabajador con vales de almuerzo. Este importe estaba congelado desde el año 1995, cuando se publicó el decreto 592 que lo había fijado en 15 pesos.

Los vales de almuerzo son no remunerativos y, como tal, no generan el pago de contribuciones patronales. De esa manera, resultan un "incentivo" para los trabajadores pero sin resultar una carga laboral para las empresas, más allá del valor que representen.

Es por ello que, de cara al 2008, las empresas ya evalúan costos, gastos y presupuestan haciendo jugar los nuevos elementos que marcarán el próximo año.

Sin embargo, hay que tener presente que hay ciertas "limitaciones" implícitas que advierten los especialistas para tomar estas decisiones en lo que respecta a vales.

Así, por ejemplo, no está permitido pasar de tickets canasta a tickets restaurant con el fin de evitarse el pago de contribuciones sobre vales. Tampoco se podrán llevar conceptos remunerativos a tickets tales como los denominados "a cuenta de futuros aumentos".

Otro caso, son los aumentos progresivos a empleados de comercio para los cuales se descarta que en abril de 2008 -oportunidad en la cual debería conformar el sueldo remunerativo- sean compensables con los tickets de almuerzo.

Claves para tomar decisiones
Consultado por infobaeprofesional.com, Carlos de Celis, miembro de la firma Arizmendi, indicó que "la empresa, al abonar futuros aumentos en tickets, se estaría ahorrando entre 17 y 21 por ciento -sobre el incremento- en conceptos de contribuciones patronales, más el 6% correspondiente a la obra social".

Por otra parte, aclaró que los vales tipo "restaurant" no abonan el 14% que si alcanzan a los tickets canasta.

Adicionalmente, las empresas deben tener en cuenta que a partir de enero de 2008 se producirá el aumento en los aportes jubilatorios de los trabajadores con destino a una AFJP, pasando del 7 al 11 por ciento.

En consecuencia, si un empleador quisiera mantener el nivel de ingresos del trabajador puede recurrir a una suerte de "aumento" y compensarlo vía tickets de almuerzo, lo cual no representaría para la empresa más que el costo laboral del importe de los vales.

A modo de ejemplo, se introduce a continuación un cuadro indicando cómo sería esta situación:

Desde la óptica de los costos del empleador la situación sería la siguiente -considerando entre un 17 y 21 por ciento de contribuciones, dependiendo el caso:

No obstante, la aplicación de vales no es discresional. Las autoridades del Ministerio de Trabajo aclararon que la medida busca "evitar cualquier tipo de comportamiento que implique fraude a la legislación laboral y/o pretenda desnaturalizar este beneficio social".

De hecho, según la Ley de Contrato de Trabajo (L. 20.744), en su artículo 103 bis, los vales de almuerzo y vales alimentarios son considerados beneficios sociales.

En el primer caso, rige un tope máximo por día que se puede pagar por esta vía cuya última modificación lo lleva a $25 en lugar de $15 como hasta ahora.

En cambio, para los vales alimentarios y canastas de alimentos rige un tope de "20% de la remuneración bruta de cada trabajador comprendido en convenio colectivo de trabajo y hasta un 10 % en el caso de trabajadores no comprendidos".

Este aspecto concerniente a los topes legales es fundamental para instrumentar las decisiones por parte de las compañías.

A los fines del Impuesto a las Ganancias, y ya desde la óptica del trabajador, Jorge Rodríguez Córdoba, socio del Estudio Razzetto, López, Rodríguez Córdoba & Asociados, explicó que no hay diferencia respecto a dar un aumento en tickets restaurant o en efectivo a la hora de calcular las retenciones de Ganancias sobre sueldos que sufre el empleado.

"En ambos casos el incremento integrará la base imponible", precisó el especialista.

Interrogantes más frecuentes sobre vales
Desde el departamento Técnico Legal de la firma Arizmendi, Celis respondió a los interrogantes formulados por infobaeprofesional.com sobre el funcionamiento de los vales en la práctica:

-¿Se pueden dar aumentos en tickets?
-Si. Los futuros aumentos pueden darse en tickets siempre que no superen el nuevo límite establecido a tal efecto.

-¿Puede pagarse el sueldo anual complementario (aguinaldo) con los tickets?
-No, el SAC no puede darse en tickets.

-Cuando en el recibo se consigna "a cuenta de futuros aumentos", ¿se puede pasar estos montos a tickets?
-Todos los conceptos que respondan a la leyenda "a cuenta de futuros aumentos" no pueden pasarse a tickets ni pueden disminuirse.

Esto es así porque un concepto remunerativo no puede pasarse a no remunerativo. En este sentido, vale aclarar que el plus vacacional no puede abonarse en tickets ya que su base de cálculo es remunerativa.

En síntesis, no se pueden pasar conceptos remunerativos a no remunerativos pero si a la inversa.

-El tope de los $25 ¿es el único para estos casos de vales de almuerzo o la normativa contempla otro que el empleador debe tener en cuenta?
-Sólo debe tenerse en cuenta este límite.

-¿Qué pasa con los aumentos progresivos a empleados de comercio que se dieron este año y que en abril de 2008 pasarían a remunerativos, podrían sustituirse por tickets?
-Con respecto al aumento otorgado a los empleados de comercio, si sigue la dinámica del acuerdo del año pasado, no puede pagarse el incrmento en tickets ni antes ni después de abril de 2008.

-Con la posibilidad de pagar con tickets un monto mayor y dado que los vales de almuerzo no generan el pago de contribuciones, ¿pueden considerar los empleadores pasar parte de los tickets canasta a restaurant?
-En principio los beneficios hay que mantenerlos y en la forma que fueron dados. Por lo tanto, no está permitido pasar de tickets canasta a tickets restaurant.