Renunció el CEO de BP tras escándalo judicial con la prensa

La renuncia precipitada del CEO de British Petroleum, John Browne, tras revelarse que mintió ante un tribunal sobre una relación homosexual con un joven canadiense, puso fin a una de las carreras más brillantes del mundo empresarial británico.

Ennoblecido por el primer ministro británico, Tony Blair, lord Broowne of Madingley, de 59 años, estaba considerado como el sí­mbolo del empresario inteligente y audaz, capaz de reestructurar una empresa aquejada de diversos problemas y convertirla en un actor global en el sector petrolero.

Su dimisión, tres meses antes de lo inicialmente proyectado, se produjo después de que los jueces de la Cámara de los Lores rechazasen su intento de amordazar a un periódico que pretendí­a revelar su relación con un estudiante de 27 años.

Escándalo
Browne se vio obligado a renunciar después de que se demostrase que mintió a un tribunal sobre el lugar en que conoció a su amante, Jeff Chevalier, que utilizó recursos y a personal de BP para ayudarlo a montar su propia empresa en el sector de la telefoní­a móvil y que, una vez rota la relación, intentó destruir la reputación del joven tachándole de drogadicto y alcohólico.

El CEO de BP reveló además supuestamente a su amante detalles del contenido de sus conversaciones con Blair y el ministro de Finanzas, Gordon Brown, además de, con el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, sobre la estrategia del grupo petrolero.

Las conversaciones con Blair y Gordon Brown se centraron en la posibilidad de que BP adoptase una "importante decisión estratégica", según Chevallier, quien ha revelado que el ministro de Finanzas se opuso supuestamente a "un mecanismo en beneficio de los clientes de BP".

Según el diario "The Times", se cree que Blair preguntó a lord Browne cuánto pensaba éste que el lí­der laborista podí­a ganar en la City de Londres una vez que abandone el número diez de Downing Street y se retire definitivamente de la polí­tica.

Secretos y mentiras
Browne y su joven amante rompieron su relación a comienzos del año pasado, y Chevalier se quejaba de que el empresario hubiera incumplido su promesa de ayudarle económicamente para adaptarse a su nueva vida, que habí­a dejado de ser la de un millonario.

Durante la relación, Chevalier acompañó a Browne a todo tipo de eventos sociales así­ como en sus viajes de negocios y recibió importantes sumas de dinero del empresario, según determinó el juez que estudió el caso.

Como consecuencia del escándalo, Browne perderá ahora no sólo bonus por 22.8 millones de euros que le hubieran correspondido de haber continuado hasta el final, sino que, según "The Times", también tendrá que renunciar a su puesto de directivo en Goldman Sachs, donde está al frente del comité de auditorí­a, y que le reporta ingresos adicionales de medio millón de dólares al año.

Lord Browne, que dimitió sólo seis horas después de que los jueces de la Cámara de los Lores, rechazasen su intento de impedir que el dominical "The Mail on Sunday" publicara detalles de sus cuatro años de relación sentimental con Chevalier, ha negado las acusaciones de "conducta impropia" en BP.

Browne fue nombrado miembro de la Cámara de los lores en el 2001 y mantiene excelentes relaciones con muchos dirigentes del Partido Laborista hasta el punto de que algunos crí­ticos se refieren a BP como "Blair Petroleum".

Mordaza
El dominical "The Mail on Sunday" defendió anoche su decisión de publicar las revelaciones sobre la vida privada del empresario por tratarse de una "información económica con temas de gran importancia para los accionistas y empleados de BP".

"Lord Browne intentó que no se publicara la información argumentando ante el Alto Tribunal que, dado que la fuente era su ex amante, violaba su derecho a la intimidad según la ley de derechos humanos", agrega el periódico en un comunicado. Pero fue el propio Browne, según el dominical, quien "mintiendo" al tribunal convirtió su vida privada en un asunto público.

El propio Browne, que fue el encargado de nombrar a su sucesor, dijo: "En mis 41 años de trayectoria en BP conseguí­ separar mi vida pública de la privada".

"Siempre pensé que mi sexualidad era mi problema y es decepcionante que un grupo de periódicos haya decidido dar publicidad a la misma", explicó Browne, que también reconoció haber mantenido una relación í­ntima con Jeff Chevalier.

De todas formas, cabe aclarar que fue el propio Chevalier quien contó su historia con el directivo de la petrolera británica a la empresa editora del Daily Mail, Mail on Sunday.

En su comunicado, Browne quiso dejar en claro que la información publicada y los documentos que se presentaron en el proceso judicial estaban repletos de errores, y negó "categóricamente que haya tenido una conducta impropia dentro de BP".

Además de los problemas a los que se ha enfrentado la compañí­a desde el pasado verano -como la investigación por la explosión de una de sus refinerias en Texas, que mató a quince personas-, Browne sabí­a que la todopoderosa Associated Newspapers, editora de los periódicos The Daily Mail, Mail on Sunday y Evening Standard planeaba sacar a luz revelaciones de su vida í­ntima, lo que le forzó a anunciar precipitadamente que renunciarí­a a su cargo en 2008.

Su intento de evitar que dichas revelaciones salieran a la luz pública le llevaron a los tribunales, ya que las alegaciones de su antigua pareja sentimental le envolví­an en una auténtica trama de culebrón, con acusaciones de alcoholismo, drogadicción y malversación de fondos de la petrolera de telón de fondo, además de detalles í­ntimos sobre su vida privada.

Según palabras de Browne, recogidas por diversos medios on line de Estados Unidos, "en mis 41 años en BP he mantenido separadas mi vida privada de mi vida profesional".

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