China planea buscar petróleo en el Mar Argentino

En su muy lento pero persistente camino de acercamiento a la Argentina, China expresó su interés en invertir en la exploración de petróleo continental y off shore en la costa nacional. El nuevo embajador de China en el paí­s, Zeng Gang, declaró que "hay conversaciones" para un eventual emprendimiento en el Mar Argentino, donde varias empresas extranjeras ya están buscando crudo junto a la firma estatal Enarsa. El diplomático, que conoce muy bien la región por haberse desempeñado previamente como director de la cancillerí­a china para América latina y como embajador en Ecuador, dijo que la cooperación petrolera con la Argentina "es posible". En una disertación que realizó en el Instituto de Planeamiento Estratégico para el Desarrollo Económico y Social (Ipedes) -que preside el secretario de Polí­tica Económica, Oscar Tangelson-, Gang habló sobre la relación entre su paí­s y América latina y, en particular, con la Argentina. Luego de que Tangelson destacara la importancia de incrementar el ví­nculo con Asia, el embajador habló en un español bastante fluido y, casi al final, afirmó: "Antes de venir al paí­s conversé con el conductor de la Corporación Petrolera Nacional de China (CPNC), que me dijo que en la Argentina queda por explotar un 50 por ciento de las reservas potenciales en el continente". En simultáneo, agregó que "existen muchas más posibilidades mar adentro, y allí­ queremos tener cooperación" con la Argentina. Camino a convertirse en la tercera economí­a global, China es el segundo consumidor de petróleo del mundo y sus reservas, al igual que las de la Argentina, están en baja. A su vez, con activos por u$s200.000 millones, la CPNC es la segunda compañí­a petrolera del mundo y tiene un brazo denominado China National Offshore Oil Corp, con un capital de 50.000 millones de dólares. En tanto, mientras las principales empresas extranjeras de petróleo ya están trabajando en territorio chino, la firma estatal del gigante asiático ha comenzado a expandirse hacia América latina: ya firmó acuerdos con Venezuela y con Costa Rica.ProyectoPor su parte, en la Argentina el proyecto más avanzado en el terreno off shore es el que encabeza la francesa Total frente a Tierra del Fuego. Además, Enarsa tiene convenios con Petrobras y Repsol YPF y para tres áreas de exploración marí­tima que recién están en una etapa de evaluación. En 2009 arrancarí­a la exploración en la cuenca Malvinas, según Repsol. De acuerdo al diario La Nación, si China -que en 2004 firmó un acuerdo de asociación estratégica con la Argentina luego de que el Gobierno la reconociera como "economí­a de mercado"- se decidiera a avanzar en este campo, también deberí­a asociarse a Enarsa. Un experto del sector explicó que "hasta ahora los emprendimiento off shore no han dado resultado y con el nuevo esquema de retenciones, que deja sólo 42 dólares por barril para exportar, la exploración no aparece rentable para nadie". Desde Enarsa indicaron que hubo un acercamiento con funcionarios chinos, pero sin ningún compromiso firme. InfraestructuraChina también busca acercarse a proyectos de infraestructura en la Argentina, según su embajador. Zang admitió que pese a la buena relación que hay entre ambos paí­ses desde hace más de tres décadas el comercio y el nivel de inversiones bilateral aún son muy bajos. "El comercio con la Argentina sólo representa el 10% del intercambio entre China y América latina, siendo superado incluso por paí­ses más chicos, como Perú y Ecuador", dijo. En el plano de la inversión, agregó, sólo se han dado pasos muy pequeños, "por lo que queda un gran potencial por desarrollar". En este sentido, indicó que "hay que establecer una estrategia de largo plazo sin tomar en cuenta roces que se puedan dar en la coyuntura", en una elí­ptica referencia a 2004, cuando el Gobierno difundió informalmente la versión de que China invertirí­a u$s20.000 millones en el paí­s, con la intención principal de cancelar la deuda argentina con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que luego fue desmentida por Pekí­n. El primer paso para lograrlo, aclaró, es "establecer visitas de alto nivel, tanto a nivel polí­tico como económico".