Las siete cuestiones que desvelan a las grandes automotrices globales para 2012

Un "puñado" de incertidumbres se fueron instalando en los últimos tiempos en uno de los sectores más activos para la industria global, como es el automotriz.

Se trata de una serie de caídas y repuntes inesperados, como pasó con Toyota y General Motors; con marcas que arremeten con fuerza, como Hyundai y Kia; y otras que están a punto de morir, como sucede con Saab.

Con este marco global, que se suma a las crisis económicas de varios países, CNN Money adelantó algunas de las cuestiones que preocuparán a las grandes automotrices durante 2012.

Estas incógnitas también se reflejan en el mercado local, donde se acumulan ventas récords y centenares de lanzamientos, pero también existen algunas dudas.

Entre los problemas más importantes que pueden surgir se destacan seis temas claves, a los que se suma un aspecto local. Ellos son:

• ¿Seguirán fabricantes como GM o Hyundai beneficiándose de la 'crisis japonesa'?

Al milagro de la recuperación de grandes fabricantes sumidos en la quiebra dos años antes, caso de GM o Chrysler, debe sumarse la mano que le ha echado la crisis de las marcas niponas, por culpa sobre todo de los dramáticos efectos del terremoto del 11 de marzo a su industria. Ello ha permitido que General Motors, con toda probabilidad, haya recuperado el liderazgo mundial, que Chrysler haya podido obtener beneficios y que Ford haya minimizado notablemente sus pérdidas.

Otro de los que también se han beneficiado de esta debacle de la competencia japonesa es Hyundai que, junto a su filial Kia, ha disparado sus ventas sobre todo en EE.UU, donde se posicionan como la sexta y séptima marca, respectivamente, más popular entre los compradores norteamericanos.

• ¿Resucitará Toyota tras su año más 'negro'?

Azotado por los efectos del terremoto en su producción, las llamadas a revisión de varios de sus modelos y los problemas financieros derivados del yen, Toyota ha sufrido en 2011 su particular "annus horribilis".

Pero su presidente, Akio Toyoda, trabaja ya para reflotar el gigante nipón con estrategias empresariales inéditas o con el lanzamiento de nuevos modelos.

• ¿Seguirá creciendo la presencia de los modelos 'pequeños' en EEUU?

Especial relevancia cobra la tendencia de la demanda en el que todavía es el primer mercado automovilístico a nivel mundial. Los conductores estadounidenses siguen prefiriendo los coches grandes, si bien cada vez entran con más fuerza los urbanos y compactos, como ha ocurrido en casos como el del Chevrolet Cruze o el Ford Focus.

El alza en los precios del combustible y las normativas federales en materia de medioambiente obligan a los compradores de EEUU a pensar en pequeño. Y parece que muchos han empezado ya a hacerlo.

• ¿Triunfará la nueva familia urbana de Volkswagen?

La estrategia del Grupo Volkswagen no es precisamente arriesgada: en una cultura de movilidad en la que, cada vez con más frecuencia, se opta por coches pequeños, cómodos para circular por ciudad y ecológicos, el lanzamiento de los urbanos VW Up!, Skoda Citigo y Seat Mii parece, a priori, una apuesta segura.

Pero, ¿tendrá esta nueva familia el éxito esperado por el consorcio alemán? La falta de cierto carácter, una eficiencia por debajo de lo esperado o la poca diferencia con respecto a otros competidores que llevan más tiempo en el mercado pueden ser algunos de los inconvenientes que alejen al Up! y a sus hermanos menores de ser los reyes de la ciudad.

• ¿Será China el escenario de batalla que decida el liderazgo mundial en el segmento de lujo?

El crecimiento exponencial del mercado automovilístico chino en los últimos años ha llevado a los grandes fabricantes premium a centrar buena parte de sus esfuerzos en impulsar las ventas en el gigante asiático. Tanto es así que, incluso, China ha superado recientemente a Alemania como el segundo mercado de coches de lujo en el mundo, ahora sólo por detrás de EE.UU.

Las tres grandes automovilísticas alemanas son conscientes de que conquistar el mercado premium chino puede ser decisivo a la hora de situarse en el número uno de ventas en el segmento de lujo.

Buena prueba de ello la constituye el notable incremento del que ha podido disfrutar Audi en sus entregas en el país asiático (un 37,3% más), lo cual, sin duda, ha contribuido a proclamarse como el fabricante premium cuyas ventas crecieron más en el último ejercicio anual.

• ¿Aumentarán los eléctricos su presencia significativamente?

Fabricantes, concesionarios y expertos coinciden en sus predicciones. El éxito definitivo del coche eléctrico no llegará en esta década y tan sólo se esperan cuotas representativas en las ciudades a partir de 2020.

Sin embargo, las cifras de ventas actuales no cumplen los plazos que cabría esperar y, hasta el momento, no alcanzan a rentabilizar los esfuerzos de fabricantes en materia de tecnologías eléctricas.

• ¿Qué pasará en la Argentina?

Para el mercado local hay dos tipos de previsiones: las que pronostican un mayor crecimiento, llegando o superando las 900.000 unidades en 2012, contra un mercado de 857.000 en 2011; y las que anticipan una retracción en un contexto económico más complicado.

En cualquier escenario, por ahora, las marcas siguen activas en materia de lanzamientos y novedades, buscando la conquista de un consumidor que en los últimos años eligió los autos como una forma de inversión o de un consumismo excesivo para "darse un gustito".

También el futuro de la industria dependerá, en gran medida, de la resolución que se encuentre a las trabas a las importaciones, teniendo en cuenta que gran cantidad de autopartes vienen del exterior.

En este sentido, la decisión de Fiat de suspender la fabricación en Córdoba por algunas horas, debido a  la falta de piezas retenidas en la Aduana, puede ser el punto de partida para un nuevo conflicto en el sector.