Veinticinco preguntas clave para hacerse antes de elegir un programa de posgrado

El proceso de búsqueda o selección de una maestría o curso de posgrado implica elegir no sólo el programa sino la institución que más se ajusta a nuestras necesidades y objetivos.

No se trata de una decisión sencilla, ya que en todos los casos matricularse implica luego una inversión de dinero, tiempo y esfuerzo que no todos los ejecutivos y profesionales están en condiciones de hacer.

Para elegir correctamente, el portal Expansión recomienda formularse las siguientes 25 preguntas. 

1. ¿Cuál es el mejor momento para cursar un máster?
Los cursos suelen clasificarse por el perfil al que van dirigidos: recién titulados, trabajadores con experiencia o directivos. El joven graduado que cursa un máster amplía sus conocimientos y puede tener más fácil conseguir un empleo que quien sólo cuente con el título de grado. Pero en la mayoría de los casos, los expertos recomiendan no hacer el posgrado o maestría sin algo de experiencia laboral, que en muchos casos es incluso obligatoria.

2. ¿Qué tipos de programas existen y en qué se diferencian?
Hay cursos a tiempo completo que exigen plena dedicación. Por otra parte, los programas "executive" se dirigen a profesionales con experiencia y tienen horarios que se pueden complementar con la actividad laboral. Otra distinción importante es entre los cursos generalistas y especializados.

3. ¿Es mejor un posgrado especializado o generalista?
Los generalistas, como el MBA, dan una visión de todas las áreas de la empresa. Pueden ser convenientes para recién graduados que aspiran a posiciones de gestión. Los cursos especializados son recomendables para recién titulados que quieran encaminarse a un determinado sector, o para profesionales que quieren reorientar su carrera o reinsertarse en el mercado.

4. ¿Cómo son los horarios de este tipo de programas?
Los cursos "full time" suelen incluir clases de lunes a viernes por la mañana. Los "part time" o "executive" se desarrollan a última hora de las tardes, en fin de semana -viernes tarde y sábado mañana- o en periodos intensivos de entre cinco y diez días cada mes o dos meses.

5. ¿Es preferible la enseñanza presencial o la cursada "online"?
La oferta de másteres presenciales sigue siendo mayor, pero los programas "online" cada día son más numerosos y variados. Muchos expertos consideran que el aprendizaje en el aula sigue siendo más rico y completo, por lo que recomiendan los programas tradicionales, que aportan además una mayor red de contactos. Los cursos de e-learning son especialmente aconsejables para aquellos que, por su ocupación o por motivos geográficos, no pueden seguir un programa que implique asistencia a las clases.

6. ¿Vale más la pena estudiar en el país de origen o en el extranjero?
La experiencia exterior puede facilitar optar a determinados puestos o a tener una carrera profesional internacional. Una posibilidad intermedia es estudiar en un centro nacional que facilite intercambios de alumnos con escuelas de otros países o matricularse en un posgrado que ofrezca una estancia en el extranjero como parte del programa académico, e incluso prácticas en empresas del exterior.

7. ¿Cuál debe ser la duración de un programa de maestría?
La mayor parte tiene una duración de un curso académico o un año, aunque algunos MBA se componen de dos cursos. En cualquier caso, para que un posgrado sea considerado máster debe tener, al menos, 400 horas lectivas en el caso de los programas especializados, 500 los Executive MBA y 800 los MBA Full Time según la Asociación Española de Escuelas de Dirección de Empresas (Aeede).

8. ¿Cómo elegir dónde cursar?
Para decantarse por una escuela de negocios hay que tener en cuenta, fundamentalmente, el contenido de los programas, con un enfoque eminentemente práctico. Algunas de los puntos a tener en cuenta son el proceso de admisión de alumnos (cuanto más riguroso mejor para que el nivel sea mayor), la composición del claustro de profesores, el funcionamiento de la bolsa de trabajo, el prestigio en el mundo empresarial, las instalaciones y servicios.

9. ¿Qué consejos tener en cuenta para tomar la decisión?
La mejor forma de conocer a priori si un programa y una escuela van a cumplir nuestras expectativas es tener referencias directas de actuales y antiguos alumnos. Hoy las redes sociales son un canal accesible para solicitar estas opiniones.

10. ¿Hay que decantarse por el prestigio o por el precio?
El consenso entre antiguos alumnos, profesionales y entendidos es que cada cual debe escoger el posgrado que más se adapte a sus características personales, perfil, ambiciones y circunstancias. Pero, lógicamente, el reconocimiento que el programa y el centro tengan en el mundo empresarial es una de las cuestiones más importantes a la hora de decidirse.

11. ¿Qué precios suelen tener los másteres?
El coste de los programas de posgrado es extremadamente diverso. En la Argentina una maestría en una escuela de negocios de prestigio puede costar hasta $100.000. En España, comienzan en poco más de 2.000 euros hasta los más de 90.000 euros de los MBA internacionales de élite.

12. ¿Existen becas, ayudas o financiaciones especiales?
En la Argentina el Gobierno nacional desarrolla el programa BEC.Ar a través del cual forma profesionales en Estados Unidos y Brasil. En España existen algunas instituciones como las fundaciones La Caixa e Iberdrola que conceden cada año becas para hacer un máster en España y otras muchas con ayudas para programas en el extranjero, como la Comisión Fulbright, y las fundaciones La Caixa, Rafael del Pino, ICO, Pedro Barrié de la Maza, Ramón Areces, etcétera. Además, un gran número de centros tiene acuerdos con entidades bancarias para conceder préstamos con condiciones especiales e importantes periodos de carencia para financiar a los alumnos.

13. ¿Cómo debe ser el claustro de profesores de estos centros?
Hay varios tipos: "full time", que enseñan, investigan, publican y en muchos casos realizan tareas de consultoría; "part time", que compaginan la docencia con otra actividad; los colaboradores, expertos en un tema invitados por los centros para impartir algunas sesiones o una asignatura; y visitantes, normalmente de centros extranjeros, que aportan una visión internacional.

14. ¿Qué instalaciones y servicios debe tener una escuela?
Los medios tecnológicos adquieren cada día mayor importancia. Algunas instituciones cuentan con conexión inalámbrica a Internet en todo el campus, otras proporcionan a sus alumnos portátiles o tabletas durante el curso, o facilitan el acceso a bibliotecas virtuales, publicaciones online y bases de datos. Las salas de trabajo en equipo y las propias aulas también son importantes. Es aconsejable realizar una visita en persona a la escuela antes de decidirse.

15. ¿Incluyen prácticas en empresas estos programas?
Algunos másteres dirigidos a recién titulados universitarios sin experiencia o a jóvenes con una corta trayectoria las ofrecen. Es importante saber si el centro las garantiza a todos los participantes, como una parte del programa académico, o si sólo son una posibilidad.

16. ¿Qué requisitos de admisión hay que cumplir?
Todos los centros llevan a cabo un proceso de admisión que suele incluir una entrevista personal, además de la exigencia de ser titulado universitario. Una serie de centros de formación en España ha adoptado el test de Admisión en Escuelas de Negocios (ADEN), desarrollado por la consultora especializada en educación superior Círculo Formación, que todos sus candidatos deben realizar de forma presencial o a través de Internet. En los centros más prestigiosos se deben aportar además cartas de recomendación, acreditar un determinado nivel de inglés -con el Test of English as a Foreign Language (Toefl) y superar exámenes propios del centro o pruebas como el Graduate Mangement Admission Test (GMAT)- además de la entrevista.

17. ¿Qué es el test de Admisión en Escuelas de Negocios?
El ADEN es una prueba en español, orientada a los alumnos de nuestro país y a los extranjeros de habla hispana que se puede realizar online y requiere unas dos horas. Consta de cuatro partes: razonamiento verbal y numérico, personalidad, competencias y estilo profesional, y nivel de idiomas. El candidato obtiene una puntuación y recibe un informe cuando lo realiza a través de Internet. Si es sometido a este examen en las escuelas, son éstas las que reciben los resultados.

18. ¿Cómo funciona el Test of English as a Foreign Language?
Es una prueba para evaluar los conocimientos de inglés de los candidatos que no lo tienen como lengua materna, cuando el programa se cursa en este idioma. Se puede realizar a través de Internet, con un costo de u$s240 y consta de cuatro partes. En la Argentina el centro autorizado para administrar el exámen es ICANA.

19. ¿Qué es el Graduate Management Admission Test (GMAT)?
Es un test estándar reconocido internacionalmente que mide la capacidad de relacionar información verbal y numérica, y que se divide en cuatro partes: dos ejercicios escritos y dos test, uno de cálculo y otro de comprensión verbal. Se realiza en inglés y cuesta u$s250 y en la Argentina el centro autorizado para administrar el exámen es ICANA..

20. ¿Cómo es la entrevista personal que realizan las escuelas?
Es el último peldaño en el proceso de selección. Tiene un doble objetivo: descubrir a los candidatos capaces de integrarse en el programa y explicarles lo que se espera de ellos. Suele tener una duración de entre 30 y 45 minutos.

21. ¿Es recomendable estudiar y trabajar en estos casos?
Hay quien piensa que para aprovechar al máximo un máster es preferible centrarse en el curso y no combinarlo con otras tareas. Sin embargo, muchos creen que si se trabaja al mismo tiempo el resultado es más enriquecedor, porque se puede ir aplicando cada día lo aprendido.

22. ¿Cuántos alumnos deben formar los grupos de estudio?
Tienen que ser suficientes para formar equipos de trabajo y que el intercambio de experiencias sea enriquecedor, pero no excesivos como para despersonalizar o entorpecer el aprendizaje. Lo recomendable es que no tengan mucho más de 30 alumnos. 

23. ¿Qué dedicación exige la participación en un posgrado?
Para rentabilizar al máximo un máster es necesario dedicar muchas horas al estudio, a la preparación de las clases, a la resolución de los casos prácticos y a los trabajos en equipo. Muchas escuelas de negocios informan en los temarios del número de horas que llevará al estudiante preparar cada asignatura.

24. ¿Cómo debería ser la metodología de enseñanza?
Debe tener un enfoque práctico, en el que cobra especial importancia el método del caso, muy extendido en los programas de gestión empresarial. El profesor selecciona un caso real de una empresa y los alumnos deben demostrar su capacidad analítica para juzgar su estrategia y decisiones, y preparar una exposición.

25. ¿A qué salario se puede aspirar al terminar un máster?
Según datos de la consultora de recursos humanos ICSA la retribución de los jóvenes de 24 a 30 años en España se sitúa entre 20.000 y 30.000 euros anuales con o sin titulación de posgrado, pero a medida que aumenta la edad y la formación aparecen las diferencias. Un ejecutivo de más de 50 años con un máster casi triplica el salario de uno con estudios de FP (85.040 euros al año frente a 30.836). Entre los titulados universitarios y quienes tienen estudios de posgrado la diferencia puede llegar a 20.000 euros al año en puestos directivos.