De simple cafeterí­a a gigante mundial: así­ fue el primer negocio y menú de McDonald's

Los inicios del restaurante más conocido del mundo se remontan a la década del '40.

En aquel entonces daba sus primeros pasos el que se convertiría en el imperio del fast food que hoy cuenta con 31.000 sucursales en todo el mundo y con 47 millones de clientes atendidos cada hora.

McDonald's comenzó como un pequeño bar de paso inaugurado el 15 de mayo de 1.940 por los hermanos Dick y Mac McDonalds. El establecimiento ubicado sobre la mítica ruta 66 en la localidad de San Bernardo (California) contaba con un menú que incluía 20 hamburguesas, todas ellas con un ingrediente característico: la barbacoa. De ahí que su primer nombre fuera Mc Donald Bar BQ, un juego de palabras en inglés que indicaba el tipo de comida que se servía.

Nace un gigante
Lejos estaban en aquellos tiempos los celebres "combos" que hoy en día se conocen, que incluyen hamburguesas, papas fritas, gaseosas y postres. La fotografía del primer menú publicada por Kottke.org muestra platos mucho más simples que los actuales y  precios sumamente bajos.

El éxito que logró el restaurante era imparable. Según indica el sitio Thinkfuture.es, los fines de semana llegaban a agolparse hasta 125 autos para atender. En vistas del suceso, comenzaron a abrirse otros locales similares. Esto obligó a los hermanos McDonald a cerrar sus puertas durante algunos meses para rediseñar totalmente su estrategia comercial y poder marcar la diferencia.

Cambio de rumbo
Cuando el local volvió a abrir, lo hizo con una filosofía radicalmente distinta y que no ha cambiado hasta hoy se dedicaría a servir comida rápida y barata. Esta fotografía fue tomada el día de la inauguración del "nuevo McDonald":

Poco después y debido al gran éxito que empezó a cosechar la compañía, algo hizo cambiar el negocio para siempre. El ejecutivo Ray Kroc con un gran sentido empresarial e intuyendo lo que el negocio podría llegar a ser comenzó a formar parte de él y lo transformó en una franquicia abriendo su primera sucursal en Des Plain, Illinois.

En la siguiente imagen se ilustra, a través de un curioso personaje disfrazado de cheff, cómo se ofrece un servicio "rápido":

Así era el menú de los restaurantes de Mc Donald's antes de la llegada de sus característicos "combos":

Y un día llegó Ronald
Poco después, McDonald's adquirió su famoso payaso como símbolo inequívoco del negocio. La imagen del primer Ronald Mc Donald dista mucho del amigable personaje que hoy se conoce:

Una pequeña curiosidad es el broche de oro de la historia de la gran cadena: el gran Mark Knopfler dedicó la canción Boom, Like That a Ray Kroc y su forma de hacer negocios con McDonald's. Fue el primer single del disco en solitario Sangri La.