Sesenta universidades británicas ya no podrán "patrocinar" alumnos extranjeros

Sesenta universidades y colegios privados del Reino Unido fueron vetados la semana pasada como sponsors de estudiantes extranjeros y ya no podrán apoyar solicitudes de visa de estudios. 

La medida anunciada por el Ministerio de Inmigración que conduce James Brokenshire no tiene precedentes por su alcance y magnitud en ese país, aunque desde 2011 que su administración comenzó a implementar medidas para restringir la llegada de alumnos internacionales a su prestigioso sistema de educación superior.

En esa oportunidad, la prohibición fue para London Metropolitan University, que contaba con más de dos mil inscriptos internacionales. Aunque no sin ciertas restricciones en la cantidad de personas que puede "sponsorear" para ingresar al país, la entidad recuperó sus facultades en abril del año pasado. Ya en esa etapa la cartera británica de Inmigración había detectado casos de alumnos que eran promovidos para visas de estudio sin haber demostrado el nivel requerido de manejo del idioma, que desde 2011 es un requisito excluyente para realizar ese proceso. Otros puntos obligatorios son prueba de calificación académica, presentismo en un colegio o universidad británica, y cumplir con las reglas generales de inmigración.

Las investigaciones continuaron y finalmente el 24 de junio pasado Brokenshire se dirigió al respecto al Parlamento británico, donde habló de las suspensiones motivadas por descubrimientos de organizaciones "criminales" que falsificaban los exámenes de inglés -conocidos como English Language Testing (ELT)- de los aplicantes para las visas.

A esto se sumaba, de acuerdo al ministro, el "fracaso de universidades y escuelas en asegurarse que los estudiantes extranjeros que han patrocinado cumplan con los estándares de las reglas de inmigración".

El caso más resonante había sido el de la Universidad de Glyndwr de Gales, cuyos estudiantes extranjeros ya estaban demandando por haber retirado su apoyo en el proceso de visado. En esa organización, el Gobierno detectó entre 290 y 350 casos de exámenes de idioma falsificados. Otros fueron en la Universidad de West London -con 210 resultados de test inválidos-, la de Bedfordshire, la London School of Business and Finance, y otras 56 casas de altos estudios. 

Brokenshire aseguró también que una "investigación criminal" había sido lanzada a nivel nacional, y que estaba sorprendido por la escala de "abuso sistemático" de esas organizaciones ilegales.

Reveló también que la autoridad de Inmigraciones había comenzado a trabajar para identificar a quienes estuvieran residiendo en el país ilegalmente como el resultado de exámenes falsificados, asistidos por la Aduana y la oficina de Impuestos, que se encargaron de reforzar la investigación.

Así identificó estudiantes que pagaban impuestos por ingresos de £20.000 anuales, pese a que uno de los requisitos para estudiar en una de las entidades de ese país es que el inmigrante sólo puede trabajar 20 horas a la semana. Incluso, en el caso de las academias privadas, el alumno extranjero no puede trabajar legalmente.

No obstante, en la London School of Business and Finance, se encontraron 290 casos de estudiantes internacionales que pagaron impuestos el año pasado en el Reino Unido, por empleos de hasta 60 horas semanales.

Otras irregularidades identificadas fueron las direcciones acreditadas por los alumnos extranjeros, que estaban demasiado lejos de las entidades en donde aducían estudiar en su aplicación de visa.

Las medidas para restringir el ingreso de inmigrantes extra Unión Europea al Reino Unido se iniciaron tras las últimas elecciones. Desde entonces, "hemos eliminado mucho del abuso del sistema de visas estudiantiles que vimos durante el último gobierno", opinó el ministro.