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El escarabajo nació en 1933. Hoy la marca diseña autos eléctricos, y quiere que su modelo, el I.D., sea tan famoso como aquel famoso "coche del pueblo"  
11/10/2016 - 13:56hs

Hace pocos días, en el Salón Internacional del Automóvil de Paris, la alemana Volkswagen fue una de las grandes protagonistas con la presentación de un auto eléctrico que se fabricará a partir de 2020.

La importancia de este modelo, una tecnología que ya forma parte de las grandes automotrices, es que será un auto al alcance del pueblo, es decir, con un precio accesible. Otro dato importante, tendrá una batería con una autonomía de 500 kilómetros. Y por último, la trascendencia es que para Volkswagen será el tercer auto más popular de su historia después del Beetle y el Golf.

Por eso durante la presentación en el megashow francés, la marca expuso el nuevo I.D. junto a una imagen del viejo "Escarabajo" y del potente Golf, resaltando sin reparos lo que significan estos modelos en la historia de la marca.

En el caso del Golf, en su séptima generación, es un auto que sobresalió históricamente por su mecánica, su diseño y su avanzada tecnología siendo un modelo del segmento medio, pero a la altura de cualquiera de alta gama.

En el caso del Beetle su historia es diferente, y está ligada a hechos más "emocionales" de la vida de Volkswagen.

El Escarabajo o "coche del pueblo" fue diseñado por Ferdinand Porsche, el histórico ingeniero alemán. El primer prototipo nació en 1933 y desde ese entonces se convirtió en el vehículo récord en permanencia de producción y el que más fanáticos congrega en clubes.

Se vendió en más de 140 países y fue fabricado en todos los continentes. Inclusive en torno a su producción se fundó la ciudad de Wolfsburg en 1938.

Este modelo fue producido en Europa (Alemania, Portugal, Irlanda, Yugoslavia y Bélgica), Asia (Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia), Oceanía (Australia y Nueva Zelanda), América (Uruguay, Perú, Venezuela, Brasil y México) y África (Nigeria y Sudáfrica).

Su historia comienza cuando Porsche decide  fabricar un coche económico que fuera popular en una difícil época para el continente europeo, como fue la de entre guerras. Luego de que varios constructores rechazaran su proyecto, éste llegó a manos de Adolf Hitler, quien tenía entre sus planes lograr que el pueblo alemán estuviera motorizado. Tras reuniones mantenidas entre ambos llegaron al acuerdo de comenzar a fabricarlo.

El nuevo auto debía tener un diseño sencillo, una motorización fiable y sobretodo ser económico. En 1936 era presentado el prototipo definitivo (tras algunos cambios del primero que había surgido un años antes) con un motor 2T, pistón doblado, 4 cilindros contrapuestos, refrigerado por aire, cilindrada de 985cc y una potencia de 23,5cv.

La clásica forma redondeada persigue, además de un diseño aerodinámico, la búsqueda de un consumo escaso. En 1937 se lanza el tercer y último prototipo de pruebas y un año después se dio el visto bueno para que comenzara la fabricación en serie. El gobierno alemán avizorando el éxito decidió construir una fábrica en el poblado de Wolfsburg, lo cual llevó a que una nueva ciudad se erigiera en su entorno.

En 1938 nace la clásica ventana partida que se bautizó como "pretzel" (tomando el nombre de una típica galleta alemana) y dio origen al Volkswagen Escarabajo Serie 38.

Todo estaba listo para que el nuevo Volkswagen Escarabajo saliera a dominar las calles, pero el estallido de la 2ª Guerra Mundial detuvo el proyecto y el auto fue destinado a funciones militares.

Cuando la guerra hubo finalizado la fábrica se encontraba casi en ruinas y en poder de los ingleses. El coronel británico Ivan Hirst decidió que la fábrica debía ser revivida.

En 1948 la fábrica volvía a manos de los alemanes, tras haber sido recuperada por los ingleses (ya habían colocado 30.000 unidades en el mercado), y su nuevo administrador pasaba a ser Heinrich Nordhoff, ex director de la fabrica de camiones de Opel. Fue éste quien dijo que el Volkswagen Escarabajo "es un diamante en bruto que debe ser pulido", ya que pensaba que el modelo podía mejorarse ampliamente.

Siempre manteniendo las principales líneas de su diseño y la filosofía que encerraba, Nordhoff dirigió pequeños cambios y transformaciones que llevaron al Escarabajo a ser un vehículo más seguro y confiable, además de poseer una estética más moderna.

En 1953 se produce uno de esos cambios que marcan la evolución del Volkswagen Escarabajo, surge la ventana trasera oval para suplir a la popular "pretzel".

En 1953 el modelo ya había ingresado con notable aceptación al mercado norteamericano, entonces se decide montar una fábrica en Sao Paulo (Brasil) que sería la primera en montar íntegramente el modelo fuera de Alemania.

En adelante fueron inauguradas sucesivamente diversas fábricas en puntos estratégicos del planeta y el Volkswagen Escarabajo fue copando los diferentes mercados.

En 1972 se alcanza la cifra de 15.007.034 unidades fabricadas, con lo cual se supera el récord que ostentaba el Ford T y se convierte en el vehículo más fabricado de la historia.

En julio de 1974 era fabricado el último Escarabajo en la planta de Wolfsburg y el 19 de enero de 1978 salía de la planta de Emden el último Volkswagen Escarabajo ‘Made in Germany'.

Sin embargo el modelo continuó con vida en las plantas de Brasil y México fundamentalmente.

Hacia 1995, el departamento de ingeniería de la planta Volkswagen en Alemania determinó el concepto básico del nuevo automóvil, mientras que en la armadora de Puebla, en México, se montaba la línea de producción. Este nuevo Escarabajo ofrece diversos adelantos, ya que es un automóvil seguro, rápido, de potente motor y de alto rendimiento.

Finalmente, hacia 1998, nació el New Beetle que se conoció en el Salón de Detroit, otro paso importante en la historia de la marca.

Hoy el Beetle se sigue vendiendo en todo el mundo, son el agregado "New", pero siempre innovando en tecnología.

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