El glaciar antártico “más peligroso del mundo” al borde del colapso

Un nuevo estudio de la NASA  alertó sobre la desintegración del glaciar Thwaites en la Antártida occidental. En una entrevista a Cadena 3, el” geólogo Jorge Rabassa dijo que esto podría aumentar el nivel del mal, pero "no va a afectar en nada la actividad humana".

Según la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) una gigantesca cavidad de 40 kilómetros cuadrados y 300 metros de altura crece en el fondo de la masa de hielo.

"El tamaño de una cavidad bajo un glaciar desempeña un papel importante en la fusión. A medida que más calor y agua penetran en el glaciar, se derrite más rápido", explicó uno de los encargados del estudio, Pietro Milillo.

De acuerdo con los resultados de la investigación, el tamaño de la cavidad es lo suficientemente grande como para albergar 14.000 millones de toneladas de hielo. Sin embargo, la mayor parte se derritió en los últimos tres años.

"Durante años, hemos sospechado que Thwaites no estaba bien sujeto a la roca subyacente", declaró el coautor del estudio, Eric Rignot, quien subrayó que "comprender los detalles de cómo se derrite el océano en este glaciar es esencial para proyectar su impacto en el aumento del nivel del mar en las próximas décadas".

El glaciar Thwaites tiene suficiente hielo como para elevar el océano mundial más de dos centímetros. La cavidad fue descubierta por un radar de penetración de hielo como parte de la operación IceBridge de la NASA, que empezó en 2010.

Los investigadores de la NASA también utilizaron los datos de un grupo de radares de apertura sintética.

Por otra parte, Rabassa aclara que “se trata de un proceso normal en este tipo de glaciares antárticos de grandes dimensiones, que se desprende del área polar y que está ubicado al oeste del sector antártico argentino".

"Por la fisura está penetrando agua de mar que está a una temperatura superior al hielo y eso forma condiciones vinculadas al colapso de toda esa lengua de glaciar y por eso se dice que es importante, porque puede tener influencia en el ascenso del nivel del mar, si bien se habla de milímetros o centímetros", precisó.

Los investigadores de la NASA esperaban encontrar algunas brechas entre el hielo y la roca pero el crecimiento del nuevo agujero los tomó por sorpresa por su magnitud que podría contener 14.000 millones de toneladas de hielo, cuya mayor parte de ese hielo se derritió en los últimos tres años.

El colapso “puede suceder ahora o dentro de mil años. Es parte de los procesos normales terrestres que son de larga duración", aclaró el geólogo.

En cuanto al tamaño de la enorme masa de hielo, indicó que es como "toda la provincia de Córdoba".

"Es gigantesco. Lo que va a colapsar es la parte más extrema del glaciar que está en parte flotando sobre el mar, constituyendo una barrera de hielo", cerró.