Se estima que, actualmente, hay más de 1.000 millones de personas en el mundo que fuman. Ante un hábito que se sostiene, la industria del tabaco ha investigado y desarrollado nuevos productos que responden a la necesidad de minimizar los perjuicios vinculados a los cigarrillos tradicionales.

En este sentido, existe un consenso en el mundo científico acerca de que la nicotina, si bien es adictiva, no es el factor que desencadena las enfermedades relacionadas al fumar. En cambio, se entiende que para reducir el daño es necesario el desarrollo de productos que eliminen la combustión de la ecuación. Esto es, elaborar alternativas que administren nicotina, pero cuyo uso no implique la inhalación de humo. Algunos formatos que funcionan de esta manera se basan en el tabaco calentado.

Philip Morris Internacional, la principal compañía tabacalera a nivel global, viene trabajando desde hace más de 15 años en la transformación de la industria. En 2016 se comprometió públicamente a construir un futuro libre de humo, lo que implicó un paso histórico para el negocio.

En este camino, desde la compañía aseguran que se busca escuchar a los consumidores para aprender y encuentran que existe una demanda de información clara para tomar decisiones formadas, porque la desinformación amenaza el progreso hacia ese futuro sin humo que pregona.

Una encuesta reveladora de Philip Morris

Según revela una encuesta internacional recientemente publicada por Philip Morris, algunos grupos promueven falsas narrativas y propagan la confusión a pesar del aumento en el apoyo de la sociedad a las alternativas sin humo científicamente demostradas como una mejor opción para los adultos que siguen fumando.

La encuesta, que busca entender el grado de comprensión y fue realizada entre casi 30.000 adultos de 26 países por la compañía de investigación independiente Povaddo y encargada por PMI, revela que un gran número de fumadores adultos siguen sin saber que existen mejores alternativas a los cigarrillos o están confundidos por información falsa o engañosa que les impide tomar una decisión informada.

Existe una clara demanda pública por una revisión colectiva de los hechos y la ciencia sobre los productos sin humo. Casi ocho de cada diez encuestados (79%) están de acuerdo en que los fumadores adultos que de otro modo seguirían consumiendo cigarrillos deberían tener acceso a información precisa sobre las alternativas sin humo. En la Argentina, esa cifra alcanza al 86% de los encuestados.

Falsas narrativas y la falta de información evitan que muchos fumadores accedan a alternativas sin humo.

"La gente espera que los organismos de salud pública y los reguladores lleguen a un consenso científico en torno a las alternativas sin humo innovadoras y proporcionen a los adultos que fuman información basada en la evidencia sobre estos productos", dice Grégoire Verdeaux, Vicepresidente Senior de Asuntos Externos de PMI.

"La desinformación sobre las alternativas sin humo, a menudo basada en opiniones, es un problema persistente que tiene consecuencias en el mundo real. Adoptar los hechos, las tecnologías innovadoras y la ciencia es una responsabilidad compartida por la industria, las autoridades sanitarias y los gobiernos, y es lo mínimo que podemos hacer para impulsar un cambio positivo para el mundo. En Philip Morris International, damos prioridad a la transparencia a medida que transformamos nuestro negocio para ofrecer un futuro sin humo, invitando a los hacedores de política, a la comunidad científica y a las ONG a revisar y verificar nuestros hallazgos científicos. Al proporcionar a los fumadores adultos información basada en la ciencia sobre mejores alternativas, podemos acelerar el descenso de las tasas de fumadores", agrega Verdeaux.

La encuesta también muestra el grado de confusión del público en torno a los productos sin humo.

•    Casi la mitad de los adultos encuestados creen erróneamente que los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado son más nocivos o igual de nocivos que los cigarrillos (45% y 46%, respectivamente, para cada categoría de productos). Resulta prometedor que los resultados de la encuesta también demuestren que una información precisa sobre las mejores alternativas puede ayudar a los fumadores a dejar los cigarrillos.

•    De los adultos que fuman, el 63% estaría más dispuesto a cambiar a una alternativa mejor (como los cigarrillos electrónicos o los productos de tabaco calentado) si tuvieran claro en qué se diferencian estos productos de los cigarrillos y la ciencia que los sustenta.

La encuesta también explora las actitudes del público hacia los estudios científicos realizados por los fabricantes de productos sin humo. La mayoría de los adultos encuestados (82%) cree que sus gobiernos tienen la responsabilidad de revisar y considerar objetivamente las pruebas científicas sobre los productos alternativos sin humo procedentes de fabricantes como PMI.

Además, casi tres cuartas partes (72%) apoyan que las compañías tabacaleras trabajen con los gobiernos, los reguladores y los expertos en salud pública para garantizar que los fumadores tengan acceso a información precisa sobre las alternativas sin humo.

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