VIDEO | Así despegó la Crew-12 rumbo a la Estación Espacial en misión conjunta de NASA y SpaceX
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La cooperación entre la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la empresa fundada por Elon Musk, SpaceX, sumó un nuevo capítulo este viernes con el lanzamiento de la misión Crew-12 rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). El despegue se realizó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40, en Cabo Cañaveral.
La partida de la nave se produjo poco después de las 7.15 (hora argentina) y fue transmitida en directo por la NASA desde dos horas antes, lo que permitió seguir cada instancia de la cuenta regresiva y el ascenso del cohete.
Una misión reprogramada por razones médicas
El vuelo debió adelantarse tras un hecho inédito ocurrido el 15 de enero: la primera evacuación médica en la historia de la estación orbital. Aunque no trascendieron detalles sobre la identidad del astronauta afectado ni sobre su dolencia, las autoridades confirmaron que se encontraba estable.
Esa situación redujo temporalmente la dotación habitual de la EEI, lo que llevó a acelerar el cronograma para restablecer el equipo completo y evitar demoras en las investigaciones en curso.
La tripulación y los objetivos científicos
El equipo está integrado por la comandante Jessica Meir, el piloto Jack Hathaway —ambos de Estados Unidos—, la astronauta francesa Sophie Adenot y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev.
A bordo de la cápsula Dragon, los cuatro iniciarán una estadía de aproximadamente ocho meses. Durante ese período desarrollarán experimentos vinculados a la salud humana en microgravedad, entre ellos estudios con ecografías para analizar cambios en el sistema circulatorio y ensayos sobre bacterias asociadas a la neumonía.
Asimismo, pondrán en práctica un simulacro de alunizaje destinado a evaluar cómo reacciona el organismo ante variaciones bruscas de gravedad, información clave para futuras misiones de exploración.
Un programa comercial en expansión
Crew-12 constituye el duodécimo vuelo rotacional de SpaceX hacia la estación y la decimotercera misión tripulada dentro del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.
Para la agencia, sostener una presencia numerosa en el laboratorio orbital resulta esencial: el funcionamiento y mantenimiento de la EEI demanda unos 3000 millones de dólares anuales, y contar con menos astronautas limita la cantidad de investigaciones que pueden desarrollarse en simultáneo.
Cooperación internacional y fecha de retiro
En órbita desde el año 2000, la Estación Espacial Internacional simboliza una alianza entre Estados Unidos, Rusia, Europa y Japón. A pesar de tensiones geopolíticas, Washington y Moscú continúan colaborando en el transporte cruzado de sus astronautas.
Ubicada a unos 400 kilómetros de la Tierra, la plataforma funciona como banco de pruebas para proyectos que apuntan a llevar humanos nuevamente a la Luna y, más adelante, a Marte. Sin embargo, su vida útil no será indefinida: está previsto que deje de operar después de 2030, cuando iniciará un descenso controlado hasta desintegrarse sobre el Punto Nemo, una región aislada del Pacífico, apodada el "cementerio de naves espaciales", donde suelen dirigirse los restos de artefactos fuera de servicio.