Acusan de "traición" a jugadoras iraníes que no cantaron el himno y Trump se ofreció a darles asilo

Cinco jugadoras de la selección femenina de fútbol de Irán se encuentran refugiadas en un lugar seguro en Australia, confirmaron fuentes a la BBC. Las futbolistas se negaron a cantar el himno nacional iraní antes del primer partido de la Copa Asiática contra Corea del Sur, un gesto que desató amenazas desde su país.

El acto de protesta encendió las alarmas entre los aficionados del equipo. Muchos expresaron temores por la seguridad de las mujeres si regresaban a Irán.

Desde Teherán llegaron reacciones furiosas. Un analista conservador acusó a las jugadoras de ser "traidoras en tiempos de guerra" y exigió castigos severos. Las amenazas generaron movilizaciones inmediatas en Australia.

El domingo por la noche, cientos de aficionados rodearon al entrenador de las Leonas iraníes cuando salió del estadio en Costa Dorada. Los cánticos de "¡Salven a nuestras chicas!" resonaron en las calles bajo la lluvia.

Escenas dramáticas en el hotel donde se hospedaba el equipo iraní

El lunes, periodistas de la BBC fueron testigos de momentos de alta tensión dentro del hotel de cinco estrellas donde el equipo se alojaba. Varias jugadoras abandonaron el vestíbulo en grupo tras hablar con activistas de derechos humanos.

Minutos después, un segundo grupo irrumpió en el vestíbulo con aspecto de pánico. El traductor y el entrenador principal recorrieron el hotel a toda prisa, buscando a las futbolistas. Luego volvieron a sus habitaciones sin hacer declaraciones.

Las autoridades australianas no emitieron comentarios públicos sobre el incidente en ese momento. Sin embargo, un familiar de una de las mujeres reveló detalles clave al portal ABC.

La fuente, que habló bajo condición de anonimato, confirmó que las jugadoras están protegidas por la policía y tienen intención de solicitar asilo. "Quiero besarles la mano a todos los que ayudaron", declaró el familiar a ABC.

Trump presionó a Australia y ofreció recibir a las jugadoras en Estados Unidos

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intervino públicamente en el caso. Recurrió a su plataforma Truth Social para exigir que Australia otorgue asilo a las futbolistas iraníes.

"Australia debería dar asilo" a las mujeres, escribió Trump en su publicación inicial. "Estados Unidos las aceptará si no lo hace", añadió como advertencia.

Aproximadamente una hora después, Trump volvió a publicar para informar que había hablado con el primer ministro australiano, Anthony Albanese. "Cinco ya han sido atendidas y el resto están en camino", afirmó el mandatario estadounidense.

La publicación también sugirió que algunos miembros del equipo temen por la seguridad de sus familias en Irán. Por esa razón, sentían presión para regresar a su país pese al riesgo personal.

"En cualquier caso, el primer ministro está haciendo un excelente trabajo en esta situación tan delicada. ¡Dios bendiga a Australia!", concluyó Trump en su mensaje.

Sin embargo, el gobierno de Trump suspendió todas las decisiones sobre asilo a finales del año pasado. También dejó de emitir visas de inmigrantes para ciudadanos de docenas de países, incluido Irán, argumentando que quiere poner fin al abuso del sistema.

El año pasado, dos grupos de iraníes fueron deportados desde Estados Unidos a Irán. Entre ellos había miembros de la comunidad LGBT, quienes enfrentan graves repercusiones legales y sociales en su país de origen.

Por qué las jugadoras habrían sido obligadas a cantar el himno en los siguientes partidos

En su segundo partido contra Australia y en la final del domingo contra Filipinas, la selección iraní cantó y saludó durante el himno nacional. El cambio de actitud generó sospechas entre observadores y activistas.

Los críticos creen que fueron obligadas a participar por miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que las acompañaban como parte de la delegación.

Craig Foster, excapitán de la selección masculina australiana de fútbol y destacado defensor de los derechos humanos, expresó "preocupaciones muy razonables y serias por su seguridad". Foster desempeñó un papel clave en 2021 ayudando a la selección femenina de Afganistán a huir de los talibanes.

"Cuando un equipo participa en un torneo regulado por la FIFA, debe tener derecho a la seguridad y al apoyo externo para expresar cualquier preocupación que tenga sobre su seguridad, ahora o en el futuro", declaró a la BBC.

Deniz Toupchi, quien viajó para apoyar al equipo en su último partido, comentó sobre la decisión inicial de guardar silencio: "No esperábamos que fuera honesto porque sabemos lo importante que es". Y agregó: "Simplemente estamos orgullosos de ellas".

Cómo los aficionados iraníes demostraron su apoyo en las gradas

Toupchi fue uno de los cientos de miembros de la comunidad iraní australiana presentes en las gradas el domingo. Durante el himno, que no reconocen como legítimo, abuchearon y silbaron en señal de protesta.

Hacia la mitad de la primera parte del encuentro, muchos fanáticos desplegaron la bandera del León y el Sol, que servía como bandera oficial del Estado antes de la Revolución islámica en Irán en 1979.

Estas banderas fueron ingresadas clandestinamente al estadio. Los aficionados desafiaron los carteles exhibidos afuera que advertían que solo se aceptaba la bandera oficial actual de Irán.

Aunque la afición apoyó con entusiasmo a las jugadoras, hubo muy poca interacción entre los hinchas y el equipo durante el partido. Las futbolistas parecían estar bajo vigilancia constante.

En una notable excepción, una jugadora que recibía atención médica en la banda lanzó un beso a la grada. El gesto recibió una gran ovación del público iraní.

Mientras la selección filipina hacía fila para agradecer a su afición al final del partido, las iraníes abandonaron el campo rápidamente sin interactuar con los espectadores.

"No pueden hablar libremente porque están amenazadas", dijo Naz Safavi, quien asistió a los tres partidos que disputó el equipo. "Estamos aquí para demostrarles nuestro pleno apoyo".

El dilema entre pedir asilo o proteger a sus familias en Irán

Ante la creciente preocupación por el trato que recibirán las jugadoras si regresan a casa, se está impulsando el apoyo para que soliciten asilo en Australia. Sin embargo, la decisión no es sencilla.

No está claro si alguna jugadora quiere solicitar asilo o, si alguna lo desea, qué repercusiones podría tener para sus familias que permanecen en Irán.

Foster explicó la situación crítica que enfrentan: "La dirección del equipo iraní las ha retenido como rehenes en su hotel y se les ha negado la oportunidad de hablar con miembros externos de la comunidad, amigos, familiares o cualquier red de apoyo".

"Algunas pueden tener inquietudes, otras no, pero lo que sabemos es que la mayoría tiene familia en casa, algunas tienen hijos en casa, e incluso si se les ofrece el derecho a permanecer en Australia, si se sienten inseguras, muchas podrían no aceptar esa oportunidad", afirma el activista.

"Lo más importante es que se les ofrezca esa oportunidad", insistió Foster.

En la rueda de prensa posterior al partido del domingo, la entrenadora del equipo, Marziyeh Jafari, declaró: "Esperamos con impaciencia regresar. Personalmente, me gustaría regresar a mi país lo antes posible y estar con mis compatriotas y mi familia".

Qué posición adoptó el gobierno australiano sobre el caso

Hasta el momento, el gobierno australiano se ha resistido a involucrarse públicamente en el debate. Las autoridades han mantenido un perfil bajo mientras evalúan la situación.

"Nos solidarizamos con los hombres y mujeres de Irán, y en particular con las mujeres y niñas iraníes", declaró la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, a ABC el domingo, antes del partido.

"Obviamente, este es un régimen que ha reprimido brutalmente a su pueblo", agregó Wong sin comprometerse con medidas concretas.

Al salir del estadio el autobús de los jugadores el domingo por la noche, los aficionados desplegaron pancartas con mensajes claros. "Manténganse seguras en Australia. Hablen con la policía" y "Si su casa no es segura, la mía sí lo es", decían los carteles.

Algunos aficionados fueron más allá. Evadieron a la policía e intentaron impedir el avance del vehículo por las estrechas calles que rodean el estadio.

Las jugadoras, sentadas en el autobús, presenciaron el drama bajo la lluvia. Se pudo ver a algunas grabando desde la ventana con sus teléfonos. Hubo sonrisas y saludos, pero también expresiones solemnes.

Se podía ver al menos a un pasajero cerrando las cortinas de la ventana del autobús, evidenciando la tensión del momento.

El lunes, el complejo turístico estaba fuertemente vigilado. Policías federales estaban apostados frente a la recepción y no había rastro visible del equipo, aunque algunos miembros de la delegación iraní se sentaron en las zonas comunes del hotel.

Aún no está claro cuándo las jugadoras restantes se marcharán a otro alojamiento, si regresarán a Irán o si viajarán a un tercer país.

Zaki Haidari, defensora de los derechos de las personas refugiadas en Amnistía Internacional Australia, fue contundente: "El gobierno australiano debería ejercer un liderazgo moral".

"Es un momento muy crítico, ya que celebramos el Día Internacional de la Mujer y hablamos de su libertad, igualdad, persecución por motivos de género e igualdad de género", agregó Haidari.

Ese fue el sentimiento compartido por los aficionados el domingo por la noche en el estadio. "Las animamos, esperamos que se queden aquí, pero al mismo tiempo sabemos que la vida de sus familias corre peligro", declaró Melika Jahanian.

"Cualquier decisión que tomen será terrible, por lo que necesitan el apoyo del gobierno australiano", concluyó la aficionada iraní, resumiendo el dilema que enfrentan las jugadoras de la selección femenina de Irán.