Estafó a Netflix por 11 millones de dólares con una serie que nunca se estrenó y lo condenaron
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El director y guionista estadounidense Carl Rinsch fue condenado a dos años y medio de prisión por haber estafado a Netflix con u$s11 millones que la plataforma de streaming le había entregado para terminar una serie de ciencia ficción que nunca llegó a estrenarse.
El cineasta, conocido por dirigir la película 47 Ronin, también deberá devolver el dinero desviado, cumplir tres años de libertad condicional y someterse a un tratamiento ambulatorio de salud mental, según dispuso la Justicia federal de Estados Unidos.
La sentencia fue dictada por el juez federal Jed Rakoff, luego de que un jurado de Manhattan lo encontrara culpable de fraude electrónico, lavado de dinero y otros delitos vinculados con operaciones financieras ilegales.
Si bien la fiscalía había solicitado una condena de cinco años de prisión y los cargos contemplaban una pena máxima de hasta 90 años, el magistrado resolvió imponer una sanción menor tras considerar las pruebas presentadas sobre los problemas de salud mental que atravesaba el director.
Estafó a Netflix y lo condenaron
Entre 2018 y 2019, Netflix destinó alrededor de u$s44 millones para desarrollar la serie de ciencia ficción White Horse, que posteriormente pasó a llamarse Conquest. El proyecto, parte del cual fue filmado en Uruguay, nunca logró completarse.
En 2020, Rinsch solicitó otros u$s11 millones con el argumento de que necesitaba recursos adicionales para finalizar la producción.
Sin embargo, de acuerdo con la investigación judicial, ese dinero nunca fue utilizado para el rodaje. Los fiscales determinaron que el director transfirió los fondos a una cuenta bancaria personal y comenzó a realizar inversiones especulativas en opciones bursátiles, donde perdió aproximadamente la mitad del capital en pocas semanas.
Posteriormente volcó el resto del dinero al mercado de criptomonedas. Esa operación le permitió recuperar ganancias, que luego depositó nuevamente en cuentas personales en lugar de destinarlas al proyecto audiovisual.
Autos de lujo, relojes y gastos millonarios
La investigación también reveló que Rinsch utilizó parte del dinero para financiar un lujoso estilo de vida.
Entre las compras realizadas figuran cinco automóviles Rolls-Royce, una Ferrari roja, relojes de alta gama, ropa de diseñador, antigüedades, muebles y artículos para el hogar, además de estadías en hoteles de lujo.
Asimismo, destinó cerca de u$s1,8 millones al pago de deudas acumuladas en tarjetas de crédito.
Antes del proceso penal, el conflicto ya había llegado a un arbitraje civil, donde un árbitro concluyó que el director había incumplido el contrato firmado con Netflix y ordenó la devolución de parte de los fondos.
El respaldo de Keanu Reeves
Antes de que se conociera la sentencia, el actor Keanu Reeves, protagonista de 47 Ronin y amigo personal de Rinsch, envió una carta al juez solicitando "clemencia, misericordia y justicia".
En su presentación describió al director como "un artista excepcional" y afirmó que White Horse era "una obra magnífica y visionaria, aunque inacabada".
Al mismo tiempo, reconoció que el cineasta "puede autosabotearse al exagerar la magnitud, el alcance y el contexto" de sus proyectos, aunque aclaró que ello no justificaba las conductas por las que fue condenado.
Las disculpas del director y la decisión judicial
Durante la audiencia, Rinsch reconoció su responsabilidad y pidió disculpas.
"Cometí un error. Este proceso me ha obligado a enfrentarme a aspectos de mí mismo que nunca antes había comprendido del todo", expresó. También sostuvo que el juicio lo obligó a afrontar cuestiones relacionadas con "su salud, su juicio y su vida" y admitió haber causado "un daño real".
Al fundamentar la sentencia, el juez Jed Rakoff señaló que los problemas de salud mental del director "pueden explicar algunos de los excesos", pero remarcó que "no restan valor a la conclusión del tribunal de que estaba decidido a mentir para obtener grandes sumas de dinero de Netflix y encubrirlo".
Rinsch deberá presentarse para comenzar a cumplir la condena durante septiembre. Su defensa ya anticipó que apelará el fallo, mientras que Netflix decidió no realizar comentarios públicos sobre la sentencia.