El filtro de aire es esencial para la vida del motor ya que, al circular en medio de ciudades donde hay muchas impurezas, si no pasara por el filtro, el aire entraría con esas partículas suspendidas a la cámara de combustión, provocando un deterioro del auto. 

Las consecuencias pueden afectar a varias piezas. "Si estas partículas de polvo se mezclan con el aceite, forman un hollín con propiedades abrasivas que genera un desgaste prematuro en pistones, bielas, cojinetes y cigüeñal, entre otros", explicó a iProfesional Walter García, asesor Técnico de filtros WEGA. 

De esta manera, el filtro de aire cumple dos funciones: la primera, impedir que las partículas de polvo del medio ambiente ingresen a la cámara de combustión, provocando daños en el motor; y la segunda, es no generar un obstáculo al ingreso de aire que necesita el motor para funcionar, dado que, si obstruye el pasaje de aire genera pérdida de potencia, mayor consumo de combustible y mayor emisión de gases contaminantes. 

Según la marca y modelo del auto o camioneta se determinará cuándo se hace el cambio del filtro de aire y cuál es su condición óptima. Por otro lado, la elección varía según el motor del auto, que puede ser para motores diésel o nafteros; según su formato, ya que hay filtros con forma rectangular, cuadrados, trapezoidal (filtros panel) o tubular (filtros redondos); y por el tipo de vehículo, que pueden ser filtros de aire para servicio liviano o para servicio pesado.

¿Cuándo cambiar el filtro de aire del auto?

El recambio del filtro de aire se controla en los service oficiales (es importante solicitar al taller oficial dejar en el piso del acompañante el o los repuestos que son cambiados), pero cuando se venció la garantía, y mucha gente va a talleres particulares, y hasta ellos mismos compran y llevan el repuesto.

En este caso, para saber en qué momento cambiar el filtro de aire, primero dependerá de las zonas donde se utilice el vehículo matorimente y del mantenimiento periódico que tenga su motor. Si bien no existe un indicador en el tablero de instrumentos puntualmente que señale su grado de saturación, sí, está aquel que refleja una falla general en el motor.

El filtro de aire se ensucia y no cumple su función.

En caso extremo, cuando el filtro está saturado y hay falta de aire en el motor, esto puede generar dificultades para dar arranque al auto o camioneta y es un buen momento para revisar su estado y realizar el cambio. De esta manera, en promedio, un filtro de aire para un automóvil en un uso ciudadano debería reemplazarse cada 10.000 o 15.000 kilómetros.

Si, la mejor opción es realizarlo en lugares especializados como lubricentros o talleres mecánicos, en donde, junto con las casas de repuestos son abastecidos a nivel nacional por los distribuidores de los fabricantes de este producto. También, pueden adquirirse mediante las WEB reconocidas de ecommerce.

Ante la amplia oferta del mercado, al momento de reemplazar un filtro de aire se sugiere consultar el manual del usuario para saber las características del repuesto que necesita cada vehículo y en qué lugar encontrarlo en el motor del auto. En cuanto a los precios, van a variar según la marca y modelo del auto en caso de ser original y alternativos según la marca fabricante y procedencia.

Precios de los filtros de aire: original y alternativo

Los precios de este repuesto varían según sean originales o de marcas alternativas, donde pueden costar hasta menos de la mitad del valor respecto del original.

El control del filtro de aire se puede hacer en un taller oficial o particular.

De esta forma, comparando el mismo filtro original y alternativo, en diferentes segmentos, vemos los siguientes valores:

• Camioneta Renault Alaskan: original $35.000 - alternativo $15.000
• Auto chico Toyota Yaris: original $26.000 - alternativo $6.500
• SUV mediano Ford Territory $27.000 - alternativo $14.000
• Auto mediano Mercedes Benz CLK: original $70.000 - alternativo $19.000

La importancia de un buen filtro de aire para el auto

Que el vehículo cuente con un filtro de aire en buen estado es esencial, como lo afirma García, y detalla que es imprescindible para evitar un desgaste prematuro en el motor, un consumo excesivo de combustible; y una mayor emisión de gases contaminantes producto del quemado excesivo de combustible por falta de aire en la combustión.

A partir de los 10.000 km hay que estar atentos al cambio del filtro de aire.

Acerca del material con el que se elabora este repuesto, existen diversas ofertas que incluyen algunos, por ejemplo, en malla de acero, foam (tipo de espuma), algodón o papel, entre otros. Si el filtro está sucio e impide el paso adecuado del aire, de no solucionarlo puede desencadenar averías en otras piezas del motor con costos muy altos para su reparación.

Igualmente, si el filtro de aire funciona correctamente genera en el motor otras ventajas como la mejora la calidad de aire; una resistencia superior a las altas temperaturas y una reducción en el riesgo de daños del sistema.