El RFID, una tecnologí­a aún poco viable para las exportaciones

En los últimos años, mucho se habló y escribió sobre el Radio Frequency Identification (RFID), un sistema que se augura como indispensable, a nivel mundial y en un futuro próximo, en todo proceso que involucre al supply chain.

Sin embargo, durante las Jornadas de Almacenamiento y Logí­stica, organizadas por la consultora LCM, la tecnologí­a de la radiofrecuencia fue uno de los temas centrales de un debate donde se plantearon numerosas inquietudes que alimentaron el dilema: ¿Es viable un dispositivo tan costoso como el RFID en la Argentina para las empresas exportadoras?

Al respecto, la empresa Commonwealth Handling Equipment Pool (CHEP), presente en más de 38 paí­ses y con una capacidad de control de movimiento de más de 180 millones de pallets y 35 millones de containers, mostró su experiencia en el movimiento de pallets con TAG, que permiten la aplicación de RFID en el movimiento de cargas.

La firma, que está presente en el paí­s desde el año 2000, desarrolló un TAG denominado "3 en 1", que permite una mayor flexbilidad en el manipuleo y el transporte de pallets ya que no requiere que toda la cadena de abastecimiento posea esta tecnologí­a. Sucede que el "3 en 1" permite que el pallet sea factible de control a través de RFID, código de barras, o simplemente, a través del ingreso manual de los datos que posee en su código numérico.

"Hemos desarrollado 9 experiencias piloto en diferentes sectores industriales: tres en Europa, relacionadas con el retail y la industria de las bebidas alcohólicas; una en Canadá, con la industria farmacéutica; una en Australia, donde se trabajó con una planta de motores de una automotriz lider; y otras en Estados Unidos y en Brasil", explicó Rodrigo de Salas, directivo de la firma.


Esfuerzo e inversión
Sin embargo, a la hora de evaluar los resultados de las experiencias, más allá de los resultados positivos, quedó en claro que, para que este tipo de tecnologí­as se difunda en el paí­s, aún falta un gran esfuerzo y, sobre todo, una gran inversión.

Entre los escollos más significativos que enfrenta la aplicación del RFID, figuran:

• La principal traba está en la calidad de los TAG: "Nosotros, hasta ahora no hemos tenido todaví­a indicadores muy positivos, ya que de cada 100 TAG, 25 son defectuosos", explicó Salas.
  
  
• Al respecto, el directivo dejó en claro que los procesos de mejoras de los fabricantes de estos dipositivos, responden a tiempos más laxos que los exigidos por los operadores logí­sticos.
  
  
• Además, este tipo de tecnologí­as requiere mucha inversión. Por lo tanto, según Salas, "la clave está en ir introduciéndose en el uso de estos dispositivos de manera gradual".
  
  
• La configuración de las antenas y los lectores necesitan de un proceso arduo de adaptación y pruebas: "El RFID no es Windows, no es ´plug & play´, de este modo, no hay que esperar que se lo instale y funcione", explicó el directivo de CHEP.
  
  
• Los altos costos por unidad transportada: según Salas, desde la firma no ven, en el corto plazo, un TAG a 5 centavos de dólar, como muchos analistas auguraron. Al respecto, indicó que "actualmente estamos en los 50 centavos, y la única manera de bajarlo es a través de la reutilización de los pallets con el dispositivo".
  

Un futuro incierto
De este modo, el futuro del RFID es un gran dilema. Y su aplicación parece no responder tanto a la intención que tengan las empresas de aplicarlo a sus procesos logí­sticos, como a los actuales niveles de desarrollo, y las consecuentes limitaciones del dispositivo.

Según Enrique Vitale, gerente general de GS1, empresa dedicada al diseño e implementación de estándares mundiales para mejorar las cadenas de demanda y abastecimiento, "La radiofrecuencia tiene un futuro muy claro, pero la realidad es que para la Argentina, es un futuro. Sabemos que hacia allá vamos, pero la realidad es que hoy el código de barras sigue siendo, dentro de la captura de datos, la herramienta más fuerte y va a seguir siendo conviviendo con nuevas tecnologí­as".

Al respecto, para Salas, "hay que ser pacientes con estas tecnologí­as. La verdad, nosotros realizamos muchas pruebas y los tumbos son frecuentes. Por lo tanto, evidentemente, hoy por hoy, no podemos esperar el 100% de éxito".

De este modo, tal como sostuvo Vitale, "la radiofrecuencia hay que pensarla en un horizonte, pero no en el corto plazo".

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Juan Diego Wasilevsky
juandiego@infobae.com