Pronostican salto en la actividad logí­stica a nivel regional

Los principales protagonistas del sector de la logí­stica y del comercio exterior se dieron cita, la semana pasada, en la feria más importante de la región: la Intermodal South America 2006.

La misma, que se desarrolló del 26 al 28 de abril en el Centro de Exposiciones Transamérica en San Pablo, Brasil, albergó a casi 400 expositores ubicados a lo largo y ancho de 30 mil metros cuadrados, distribuidos en cinco pabellones.

De este modo, el evento -que experimentó un crecimiento del 30% respecto a la edición del año anterior-, albergó a puertos europeos y del continente americano, armadores, freight forwarders  y todo tipo de firmas dedicadas a brindar soluciones en comercio exterior y logí­stica.

Durante los tres dí­as de actividad, los números tentativos hablan de cerca de 40 mil visitantes, 5 mil de los cuales fueron extranjeros.

En este contexto, el clima empresarial dio muestras de expectativas positivas para el mediano plazo y ya se habla de un crecimiento continuo y cada vez más marcado de las actividades logí­sticas en el Mercosur.

De hecho, la plana mayor de Gefco, uno de los integradores logí­sticos más importantes del mundo, se dieron cita en la Intermodal y recalcaron la cada vez mayor preponderancia que adquiere el Mercosur en su business  plan corporativo.

Sobre este punto, Louis Defline, CEO a nivel mundial de Gefco, viajó hasta San Pablo para anunciar los planes de expansión de la compañí­a. Allí­, el directivo explicó que "el Mercosur está en ví­as de desarrollo y Brasil y la Argentina tienen una posición estratégica y ambos paí­ses mantienen una voluntad de desarrollo económico".

"Esto nos da confianza para pensar en un crecimiento ambicioso", explicó Defline, quien también estuvo acompañado por Cristian Zbylvt, director de Operaciones y encargado del sector de Transportes y Fletes; Dominique Schmitt, director general para la Argentina y por Jean Noel Gérard, director de la firma para Brasil.

Para comprender la importancia de la compañí­a en el mundo logí­stico, durante 2005 su facturación fue de 3.000 millones de euros, con una margen operativo de 145 millones de euros.

Sin embargo, donde sus actividades muestran una mayor dinámica es, justamente, en el Mercosur, donde aún queda un gran nicho por ser explotado. De hecho, durante 2005 la firma tuvo tasas de crecimiento muy disí­miles, con una amplia diferencia a favor del bloque sudamericano.

Según cifras brindadas por la cúpula, "crecimos 1% en Francia, 4% en la Unión Europea y un 60% en Brasil y la Argentina, pasando de 51 millones de euros a 82 millones, 35 de los cuales correspondieron a la Argentina".

Además, la firma, a partir de clientes corporativos como Bosch, Turbomeca, Jhon Deer y L´Oreal, espera experimentar un nuevo crecimiento intrabloque.

Sucede que, más allá de las turbulencias polí­ticas, el intercambio comercial sigue dando margen para realizar proyecciones positivas: de acuerdo a las estadí­sticas del mes de abril, los 590 millones de dólares exportados desde la Argentina a Brasil significaron un crecimiento del 15% respecto al mismo perí­odo del año pasado. Mientras que las importaciones desde el principal socio del Mercosur, alcanzaron los u$s890 M, un 16% más que en 2005.

Sin embargo, las buenas expectativas están también centradas en los flujos extrazona: "hay un gran crecimiento del bloque, con grandes intercambios entre ambos paí­ses, pero sobre todo, con una fuerte expansión hacia Europa y Asia", sostuvo el directivo, quien agregó que este cóctel de razones los lleva a proyectar, para 2008, "una facturación de 150 millones de euros, un 80% por encima de lo alcanzado durante 2005".

No obstante, según Delfine, las buenas perspectivas "nos pueden llevar a revisar los números y, a lo mejor, estas cifras las podremos alcanzar en 2007".

La crisis logí­stica y las soluciones
Por otra parte, para lograr esta interesante performance, Gefco debe lidiar en el paí­s con un mapa de la infraestructura logí­stica que no pasa por su mejor momento.

Sobre este punto, Dominique Schmitt sostuvo que "la infraestructura de transporte para nuestra firma es esencial, pero en la región es muy escasa. Sin embargo, estas falencias a nivel transporte o portuario no creo que reduzcan la posibilidad de desarrollo. Son un obstáculo y pueden quitar productividad, es cierto, pero esto no es crucial para nuestra compañí­a".

Por otra parte, la coyuntura argentina ofrece una gran antí­tesis con lo que sucede en Europa, donde el transporte de cargas por ví­as férreas se ha triplicado en los últimos cinco años y es un sí­mbolo de eficiencia a nivel mundial. Al respecto, el directivo explicó que "en la Argentina se ha hecho poco por el mantenimiento de la red de trenes. No hay confiabilidad en el transporte de larga distancia, por lo tanto, no podemos permitirnos sumarnos a los riesgos de este transporte. Faltan varios años para que lo consideremos una opción viable para manejar la carga".

Otro frente de problemas surge debido a la gran antigí¼edad del parque automotor de cargas. Sucede que la mayorí­a de los camiones dedicados a la logí­stica superan holgadamente los 21 años de antigí¼edad y el 86% de las empresas del sector, son chicas, debido a que cuentan con 1 a 5 unidades.
Como la polí­tica de Gefco es tercerizar el servicio y contratar camiones particulares, la empresa delineó un plan de emergencia exclusivo para el paí­s para sortear este inconveniente.

"Generalmente se trata de Pyme que tienen una o muy pocas unidades y se les hace difí­cil poder acceder a créditos para adquirir camiones. Por lo tanto, nosotros los acompañamos y los apoyamos para que puedan financiar la compra de unidades nuevas y, además, les garantizamos durante un perí­odo determinado, un contrato para que trabajen con nosotros", concluyó el directivo.

Juan Diego Wasilevsky
Enviado especial a San Pablo, Brasil
juandiego@infobae.com