Advierten un fuerte aumento de los fraudes hipotecarios

Los fraudes hipotecarios crecieron vertiginosamente en 2007 y todo apunta a que seguira el mismo ritmo este año. Esto aparece como una muestra de la magnitud de la crisis generada por los denominados "prestamos basura".

El valor de los fraudes hipotecarios en 2007 ascendió a 4.000 millones de dólares en comparación con los 1.600 millones del año anterior, según cifras del Indice FraudBlogger, que se encarga de analizar los casos de fraudes y que difundió la agencia EFE.  Los especialistas coinciden en que tal aumento es la consecuencia directa de la ligereza con la que se otorgaron los prestamos sub-preferenciales.

"Tan pronto se desató (la crisis), el fraude hipotecario no podí­a quedar oculto. Un creciente número de casos involucran valores inflados de propiedades y la falsa información en las solicitudes (de préstamos)", dijo Sam Garcí­a, editor de MortgageDaily.com, revista especializada en el mercado de bienes raí­ces que publica el Indice FraudBlogger.

Los diez estados con mayor actividad fraudulenta, en orden descendente, son Ohio, California, Nueva York, Florida, Missouri, Georgia, Illinois, Minnesota, Carolina del Norte y Texas.

El informe por dentro
El FBI explicó que tiene en este momento más de 1.200 casos de investigación abiertos por fraude hipotecario en el paí­s, lo que representa un 40 por ciento más respecto a lo investigado en el mismo sector el pasado año.

Pero quizás una seña aún más elocuente sobre la potencial situación delictiva en el ramo es que los informes de actividad sospechosa que revisa el FBI, para determinar posibles fraudes hipotecarios, han crecido 1.600 por ciento durante los últimos cinco años de 3.000 a 48.000 en 2007.

Ahora, durante 2008, la perspectiva no parece indicar una mejorí­a. Por el contrario, el FBI proyecta que dichos casos, de acuerdo con el ritmo actual en que se están presentando, ascenderán a más de 60.000.

El director del FBI, Robert Mueller, ha reconocido que se trata de un problema sustancial y que "no hay un estado (en la nacion) que no tenga alguna investigación" en curso. Aunque los fraudes registrados se refieren a actividad hipotecaria ya ocurrida, los consumidores no deben bajar la guardia para evitar ser involucrados en esos delitos.

Los fraudes hipotecarios contemplan penalidades que pueden ascender hasta 30 años en prisión y multas de hasta un millón de dólares.

Entre los fraudes más comunes contemplados se destacan:

• Declarar falsamente la cantidad de ingresos, bienes y deudas personales.
• Ofrecer identificacion falsa
• Sobrevaluar un terreno o propiedad con el objetivo de obtener un préstamo o influenciar la accion de una institución financiera prestamista.

Organizaciones de defensa de los consumidores ya alertan sobre varios signos que podrí­an ser indicativos de actividad irregular a la hora de obtener un préstamo hipotecario. Entre ellos se encuentra proporcionar información falsa para obtener el préstamo, alteración de información proporcionada en los documentos del préstamo, solicitud por parte del agente hipotecario para que el prestatario deje espacios en blanco o firme documentos donde falta información.

Igualmente, deben tomarse como sospechosos el incremento de costos en el cierre que no fueron desglosados previamente, la exigencia de comprar seguro de crédito (que es opcional), y el desglose en el contrato de un monto de préstamo que supera el monto del valor de la propiedad.