El litio se dispara desde octubre de 2025 y mejora el panorama minero con u$s20.000 por tonelada

El arranque de 2026 sorprendió al sector minero argentino con una recuperación significativa del mercado del litio. La cotización internacional del carbonato volvió a ubicarse por encima de los u$s20.000 por tonelada, duplicando los valores de meses atrás y poniendo fin a un período sostenido de precios deprimidos.

El repunte del mineral clave para la transición energética representa un alivio para el sector, que venía atravesando meses de incertidumbre tras la caída de las cotizaciones internacionales.

Impacto directo en el norte argentino

La mejora en los precios tiene un efecto inmediato en Catamarca, Salta y Jujuy, provincias donde se concentran los principales proyectos de litio del país. Desde allí, gran parte de la producción se destina a la exportación, principalmente hacia China, donde el carbonato se utiliza como insumo para la fabricación de baterías.

Durante 2025 las exportaciones argentinas de carbonato de litio alcanzaron los u$s842 millones, lo que representó un crecimiento del 37,2% interanual, de acuerdo con datos oficiales difundidos por el INDEC. El avance respondió únicamente a un aumento en los volúmenes comercializados, ya que el precio promedio por tonelada cayó 9,5% en el mismo período.

Qué explica el repunte del precio internacional

El reciente cambio de tendencia reavivó el debate sobre los factores que influyen en el mercado del litio. El ingeniero industrial y exdirector nacional de Desarrollo Territorial en litio y baterías, Eduardo Gigante, sostuvo en sus redes sociales que "existen varios factores que influyen a este reciente raid de aumentos en el precio, pero sin dudas la instalación de BESS (sistemas de almacenamiento de energía en baterías) es uno de ellos y muy importante".

En ese sentido, destacó el avance de un país asiático en este tipo de tecnología: "China instaló en equipos de baterías que se conectan con la red eléctrica mayor capacidad en un mes, que EEUU en un año. Bestialidad total de escala".

Un mercado chico, pero estratégico

Conforme explicó Gigante, los sistemas de almacenamiento permiten compensar la intermitencia de las energías renovables y estabilizar las redes eléctricas. En ese marco, afirmó que "el mercado del litio es aún chico a nivel mundial, pero crucial para las cadenas de valor industriales actuales".

El experto también puso el foco en la inestabilidad histórica del mercado del litio. Recordó que hacia fines de 2022 la cotización llegó a acercarse a los u$s80.000 por tonelada, pero luego sufrió una caída abrupta que la llevó a ubicarse por debajo de los u$s10.000, en un contexto signado por acusaciones del Congreso de Estados Unidos que señalaban a China por una supuesta manipulación de los precios.

Expectativas cautas para los próximos meses

Pese al repunte actual, desde el sector minero evitan hablar de una recuperación definitiva. Si bien reconocen que el nuevo nivel de precios mejora las perspectivas de corto plazo, advierten que todavía es prematuro asegurar que la cotización se mantenga estable. No obstante, coinciden en que el escenario apunta a un exceso de demanda en los próximos meses, lo que podría sostener la tendencia alcista.