Dólares "cara chica": ¿sirven para un argentino que quiere cambiarlos en Brasil o usarlos en Miami?

El término "cara chica" se refiere a los billetes de dólar de 100 emitidos hasta 1996, que muestran la imagen de Benjamin Franklin en un marco ovalado más pequeño que los diseños posteriores. A pesar de esto, todos los billetes emitidos por la Reserva Federal (FED) desde 1914 mantienen su estatus de curso legal, sin importar su antigüedad o diseño.

Sin embargo, fuera de Estados Unidos muchos operadores -casas de cambio, comercios y "cuevas" del mercado informal- los discriminan o pagan menos por ellos, debido a que tienen menos elementos de seguridad que los ejemplares más nuevos.

Este fenómeno no es exclusivo de Argentina: también se observa en varios países de América Latina.

La normativa del Banco Central y las opciones para los argentinos

El Banco Central de la República Argentina (BCRA) puso en marcha un mecanismo que permite a los bancos recibir y canjear billetes "cara chica" o deteriorados para enviarlos a la FED y recibir emisiones más modernas a cambio.

En un principio, este esquema tenía una fecha límite, pero tras varias prórrogas y cambios en la normativa, el BCRA eliminó el plazo fijo y dejó vigente la posibilidad de depositar estos billetes sin fecha de vencimiento. Eso sí: la adhesión es voluntaria para cada entidad bancaria, por lo que conviene consultar antes de llevarlos.

La operatoria habitual es:

• Consultar si el banco está adherido al programa.
• Depositar los billetes que cumplan con criterios mínimos de integridad (por ejemplo, más del 50% del papel y con denominación y medidas de seguridad identificables).
• Retirar dólares con diseño más moderno o dejarlos depositados en cuenta.

Esta medida busca evitar pérdidas de valor en el mercado informal y fomentar que los ahorristas utilicen canales formales para "reciclar" sus billetes.

¿Sirven los dólares "cara chica" en Brasil y otros países de la región?

Si un argentino planea viajar a Brasil con dólares "cara chica", es importante saber que:

• En Brasil la moneda oficial y obligatoria para transacciones es el real, por lo que los turistas deben cambiar dólares por reales antes o al llegar.
• Las casas de cambio autorizadas pueden aceptar dólares, pero no hay una obligación legal de recibir billetes de diseños antiguos, y muchos cambistas optan por aceptar solo billetes en buen estado o más modernos por cuestiones de medidas de seguridad y riesgo de falsificación local.
• La práctica global indica que billetes muy antiguos o deteriorados son menos aceptados fuera de Estados Unidos, especialmente si están arrugados o con menos características de seguridad.

En resumen: aunque teóricamente se pueden cambiar en casas de cambio de Brasil, es probable que te pidan cobrar comisiones más altas o rechacen los billetes en peor estado.

¿Y en Miami o dentro de Estados Unidos?

Dentro de Estados Unidos, los dólares "cara chica" sí son aceptados como curso legal a su valor nominal en bancos, comercios y cajeros automáticos, porque simplemente son dólares estadounidenses, sin importar su diseño o antigüedad.

Lo que sí puede pasar es que:

• Los comercios pequeños o máquinas automáticas (como parquímetros o kioscos) no acepten billetes que no reconozcan fácilmente por falta de seguridad moderna o detección automática.
• Los bancos estadounidenses suelen cambiar billetes antiguos por versiones nuevas si se deposita la cantidad, o permiten gastar el efectivo directamente sin descuento.

Para viajeros argentinos, esto significa que usar esos dólares en Miami no debería generar problemas generales, aunque siempre conviene llevarlos en buen estado y no muy gastados para evitar rechazos puntuales.

Conclusión: ¿qué pasa con un argentino con dólares "cara chica" en el exterior?

Los dólares "cara chica" sí son válidos y tienen curso legal, pero su aceptación práctica cambia según el lugar:

• En Argentina: muchos entes informales los discriminan o pagan menos, aunque hay mecanismos bancarios para cambiarlos sin costo.
• En Brasil: pueden aceptarlos en casas de cambio, pero es probable que pidan billetes en excelente estado o cobren más por ellos.
• En Estados Unidos (incluido Miami): en general sí sirven para pagar o depositar, aunque comercios específicos pueden ser más exigentes con el físico y diseño del billete.

La recomendación de los expertos financieros y viajeros es depositarlos en un banco y retirarlos con diseño más nuevo antes de viajar, o simplemente usarlos directamente en Estados Unidos si el plan es gastar dólares en efectivo.