Guerra en Medio Oriente: el petróleo supera los u$s84 y crece la tensión por el estrecho de Ormuz
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La escalada del conflicto en Medio Oriente y la paralización de la navegación en el estrecho de Ormuz generaron un nuevo incremento en los precios internacionales de la energía. El petróleo registró una suba del 8,5% y superó los US$84 por barril, un nivel que no alcanzaba desde comienzos de 2024. La tensión geopolítica impacta además en el gas natural y en los mercados financieros, en un contexto de volatilidad global.
El barril de Brent cotizaba a US$84,10, su valor más alto desde enero de 2024. En paralelo, los precios del gas en Europa aumentaron 7%, luego del salto del 50% registrado el lunes, tras el cierre del paso marítimo y la decisión de la empresa estatal de Qatar de suspender la producción de gas natural licuado (GNL) por el conflicto en la región.
El conflicto se inició el sábado con un ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán. Desde entonces, se sucedieron bombardeos y declaraciones cruzadas. Autoridades iraníes afirmaron que impedirán el tránsito de petróleo por el estrecho de Ormuz, vía por la que circula aproximadamente el 20% del comercio mundial de crudo y gas.
El general de brigada Ebrahim Yabari declaró en la televisión estatal iraní que no permitirán el paso de embarcaciones con petróleo por esa ruta estratégica. El cierre de esa vía presiona sobre los precios internacionales del crudo y del GNL, al tiempo que incrementa los costos logísticos y de seguros en el transporte marítimo.
Impacto en los mercados internacionales y en la Argentina
Las subas del petróleo y del gas coincidieron con caídas en las bolsas de Asia y Europa. Los inversores reaccionaron ante la posibilidad de una interrupción prolongada del suministro energético desde Medio Oriente hacia Asia, Europa y América del Norte.
En la Argentina, el Gobierno sigue de cerca la evolución del conflicto por sus posibles efectos en el comercio exterior y en la inflación. El ministro de Economía, Luis Caputo, calificó la situación como un "shock externo fuerte" y sostuvo que "el mejor escudo es tener la macroeconomía ordenada".
El aumento de los precios internacionales de la energía tiene una relación directa con los valores internos de los combustibles. En el mercado local, las petroleras definen sus precios en función de distintos factores, entre ellos el valor del crudo Brent, la carga impositiva y la evolución del tipo de cambio.
Analistas del sector estiman que por cada US$10 de incremento en el Brent, los combustibles podrían aumentar entre 3% y 4% si las empresas decidieran trasladar esa suba al consumidor final. Además del impacto directo en el surtidor, los aumentos de nafta y gasoil inciden en los costos de transporte y logística, con efectos sobre los precios de bienes y servicios.
Posición de YPF y proyecciones internas
El presidente de YPF, Horacio Marin, señaló que la empresa no prevé ajustes bruscos en los precios de los combustibles. En declaraciones radiales, explicó que la compañía utiliza un promedio del valor internacional del petróleo para definir su política de precios, con el objetivo de evitar traslados inmediatos ante variaciones transitorias.
Marin indicó que si el barril se mantiene en niveles elevados durante un período prolongado, podría haber un impacto gradual en los surtidores. Sin embargo, sostuvo que la empresa evaluará la evolución del mercado antes de tomar decisiones.
El comportamiento del precio del crudo también influye en la balanza comercial energética. En los últimos meses, la Argentina registró un crecimiento en las exportaciones de hidrocarburos, impulsado por la producción no convencional.
Vaca Muerta y el escenario exportador
El desarrollo de Vaca Muerta es uno de los factores centrales en la estrategia energética del país. La formación concentra la mayor parte de la producción no convencional de petróleo y gas, con volúmenes crecientes destinados tanto al mercado interno como a la exportación.
Desde el Ministerio de Economía sostienen que un precio internacional más elevado podría incrementar el ingreso de divisas por exportaciones energéticas. Caputo señaló que el sector podría superar las proyecciones previas, que se habían estimado con un barril cercano a los US$60.
YPF participa además en proyectos de GNL junto a la italiana ENI y la firma XRG, con el objetivo de exportar gas licuado a partir de los próximos años. Según la empresa, el contexto internacional podría ampliar las oportunidades de colocación en el mercado global.
Un informe de la consultora Criteria indicó que el impacto de un precio internacional sostenido no se limitaría a una mejora en los valores de exportación, sino que se vería potenciado por mayores volúmenes derivados del crecimiento productivo en Vaca Muerta. En ese escenario, el saldo comercial energético, la recaudación por derechos de exportación y la generación de divisas podrían verse favorecidos.
Gas natural licuado y logística internacional
El conflicto también afecta al mercado de gas natural licuado. Qatar anunció la suspensión de parte de su producción de GNL, lo que contribuyó al incremento del 50% en los precios internacionales el lunes. El transporte de este insumo depende en gran medida de rutas marítimas que atraviesan zonas de tensión.
Roberto Carnicer, director del Instituto de Energía de la Universidad Austral, señaló que conflictos prolongados pueden alterar la logística global, encarecer el transporte marítimo y modificar la estructura de costos del sector energético. También destacó que la Argentina tiene proyectos de exportación de GNL previstos a partir de 2027 y que una aceleración de esos desarrollos podría ampliar la participación del país en el mercado internacional.
El especialista sostuvo que la estabilidad en el cumplimiento de contratos y en las reglas internas es un factor observado por los compradores internacionales. En un contexto de mayor riesgo geopolítico, los importadores de energía buscan diversificar proveedores y reducir la exposición a regiones en conflicto.
La evolución del precio del petróleo y del gas dependerá de la duración y la intensidad del conflicto, así como de las decisiones de los principales actores involucrados. Mientras tanto, el cierre del estrecho de Ormuz mantiene en alerta a los mercados, dado su rol en el comercio mundial de hidrocarburos y su incidencia directa sobre la dinámica energética global.