Una de las grandes interrogantes para la ciencia durante 2021 es por qué la variante delta del coronavirus es más contagiosa que la cepa original o que otras variantes de preocupación que han ido surgiendo en el mundo.

Con el objetivo de responder esta pregunta, un grupo de investigadores chinos de los Centros locales para el Control y la Prevención de Enfermedades de Guandong, se pusieron como meta conocer los tiempos de propagación e infección de la variante Delta.

Los resultados, que fueron publicados en la revista Virological, indica que la incubación y posterior indicador de paciente positivo tras la muestra PCR, es al menos dos días menos que la cepa original del SARS-CoV-2.

Un grupo de científicos chinos estudió la variante Delta y su capacidad de replicarse en el cuerpo

De esta manera, la cantidad de tiempo que el virus necesitaba replicarse a niveles lo suficientemente altos como para ser detectable fue de 5.61 días para el virus original y 3.71 días para la variante Delta.

John Connor, investigador de los Laboratorios Nacionales de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston, afirmó a LiveScience que esto indica que la ventana de contagios es muchísimo menor, lo que aumenta la propagación de manera más rápida.

"Como sabemos, los individuos experimentan un período latente después de la infección, durante el cual los títulos virales (concentraciones) son demasiado bajos para ser detectados. A medida que la proliferación viral continúa dentro del huésped, la carga viral eventualmente alcanzará un nivel detectable y se volverá infecciosa. Saber cuándo una persona infectada puede propagar virus es esencial para diseñar estrategias de intervención para romper las cadenas de transmisión", aseguró el experto.

Los investigadores chinos encontraron que las cargas virales en las infecciones de la variante delta eran 1.260 veces más altas que las de las infecciones originales del virus. Esto sugiere que la variante Delta puede replicarse en el cuerpo a un ritmo más rápido que el virus original.

Una dosis de AstraZeneca tiene un 87% de eficacia contra cuadros graves por la variante Delta

Los datos de una investigación hecha en Canadá han evidenciado que una dosis de la vacuna contra el Covid-19 de AstraZeneca y la Universidad de Oxford es un 82 por ciento eficaz contra la hospitalización o la muerte causada por las variantes Beta/Gamma del virus del SARS-CoV-2, así como un 87 por ciento frente a la Delta y un 90 por ciento frente a la Alfa.

Científicos canadienses estudiaron la efectividad de la vacuna de AstraZeneca contra la variante Delta

Según estos resultados, la vacuna fue eficaz contra la enfermedad sintomática más leve aunque, dado que los datos solo se comunicaron después de una primera dosis en lugar del esquema de dos dosis indicado, en el que se sabe que la eficacia es mayor en este contexto de la enfermedad, la eficacia fue menor que contra la enfermedad grave. La eficacia de la vacuna contra cualquier enfermedad.

Un ensayo de fase I/II llevado a cabo por la Universidad de Oxford y la Universidad de Witwatersrand en enero había mostrado una eficacia limitada contra la enfermedad leve debido principalmente a la variante Beta. No pudo determinar adecuadamente la eficacia de la vacuna contra la enfermedad grave, incluida la hospitalización y la muerte, dado que los sujetos eran predominantemente adultos jóvenes y sanos que sólo experimentaron la enfermedad leve.

Una dosis de la vacuna de AstraZeneca demostró ser eficaz contra la variante Delta

"Con diferentes variantes que amenazan con interrumpir nuestra ruta de salida de la pandemia, esta evidencia del mundo real muestra que nuestra vacuna proporciona un alto nivel de protección contra las formas más graves de la enfermedad, incluso después de una sola inyección. Es esencial que sigamos protegiendo al mayor número posible de personas en todos los rincones del mundo para adelantarnos a este virus mortal", aseguró a Infosalus el vicepresidente ejecutivo de I+D de productos biofarmacéuticos de AstraZeneca, Mene Pangalos.

El análisis incluyó a 69.533 individuos que dieron positivo en la prueba del SARS-CoV-2 durante diciembre de 2020 a mayo de 2021 en Ontario (Canadá); con 28.705 (6,8 por ciento) positivos para las variantes no preocupantes del SARS-CoV-2 y 40.828 (9,7 por ciento) positivos para una variante preocupante.