Google y su conexión a Internet a bajo costo que desafía a Starlink: qué avances tendrá

Alphabet, la empresa matriz de Google, presentó Taara Lightbridge, una innovadora tecnología de conexión a internet que funciona mediante haces de luz láser, desafiando directamente al servicio satelital Starlink de SpaceX.

Taara es un proyecto surgido de X Company, la división experimental de Alphabet dedicada a crear soluciones tecnológicas para desafíos globales. Su objetivo es ofrecer servicios de banda ancha en regiones donde la infraestructura convencional, como el tendido de fibra óptica, resulta costosa o inviable.

A diferencia de los cables tradicionales, Taara utiliza haces de luz para transmitir datos a través del aire, reduciendo notablemente los costos de instalación. Al prescindir de cableado físico, se eliminan también los obstáculos legales relacionados con derechos de paso, frecuentes en los despliegues de redes terrestres.

Después de Taara Lightbridge: cuál es el plan de Google para 2026

Google anunció hace unas semanas el desarrollo de Taara, un nuevo chip diseñado para ofrecer conexión a internet rápida y asequible mediante tecnología óptica basada en haces de luz, como alternativa a la tradicional fibra óptica.

Según explicó el gerente general del proyecto, Mahesh Krishnaswamy, el objetivo de Taara es "llevar las comunicaciones basadas en la luz a más personas", especialmente en regiones donde la instalación de fibra resulta costosa o inviable.

Taara es un chip fotónico de silicio desarrollado por X, el laboratorio de innovación de Alphabet dedicado a grandes proyectos tecnológicos. A diferencia de la fibra óptica -que transmite datos mediante luz dentro de un cable físico-, Taara emite haces de luz invisibles a través del aire para transmitir datos de alta velocidad.

En concreto, esta tecnología puede alcanzar velocidades de hasta 20 Gbps y cubrir distancias de hasta 20 kilómetros, lo que la convierte en una opción prometedora para zonas rurales o de difícil acceso.

La principal novedad de esta segunda generación de Taara es su nuevo diseño basado en software y emisores de luz integrados. A diferencia del sistema anterior —Taara Lightbridge, que requería espejos, sensores y componentes mecánicos para dirigir el haz de luz—, el nuevo chip utiliza cientos de emisores controlados por software, lo que elimina la necesidad de piezas móviles y reduce significativamente el tamaño y la complejidad del sistema.

En pruebas realizadas en entornos exteriores, Taara logró transmitir datos a 10 Gbps a una distancia de 1 kilómetro utilizando dos chips. Estos resultados representan un paso importante hacia el objetivo de crear enlaces ópticos eficientes y prácticos para regiones donde la conectividad es limitada.

Alphabet ya trabaja en una versión de próxima generación del chip, que se espera esté disponible en 2026.

Cómo funciona la tecnología de Taara Lightbrige

Mientras que Starlink se basa en una constelación de satélites en órbita baja, Taara emplea una red de dispositivos terrestres que emiten y reciben luz láser. Cada terminal, del tamaño aproximado de un semáforo, contiene un sistema de espejos, sensores y óptica de alta precisión, gestionado por un software que alinea de forma automática el haz de luz con su receptor.

Cuando dos dispositivos se alinean correctamente, establecen un enlace óptico seguro por el cual se transmiten los datos. Este haz, tan delgado como un lápiz, permite establecer conexiones de hasta 20 kilómetros de distancia a una velocidad de 20 Gbps, consumiendo apenas la energía de una lámpara de 40 vatios.

Esta solución no solo es económica y ecológica, sino también sumamente versátil: puede desplegarse rápidamente en zonas urbanas densas, áreas montañosas o sobre cuerpos de agua, donde la instalación de fibra sería compleja y costosa.

Comparativa con Starlink y ventajas competitivas de la tecnología láser de Google

Starlink, desarrollado por SpaceX, fue una de las primeras alternativas satelitales para llevar internet a zonas rurales o de difícil acceso. Sin embargo, su funcionamiento requiere el constante lanzamiento de nuevos satélites, lo que implica una inversión permanente y significativa.

En contraposición, Taara evita estos altos costos de mantenimiento, ya que su infraestructura se basa en tecnología terrestre, fácil de montar y reubicar. Esta diferencia se traduce en una implementación más rápida y a menor costo, lo que representa una ventaja estratégica considerable para su expansión global.

De hecho, según The Financial Times, la frecuencia con la que SpaceX debe reponer sus satélites contrasta con la simplicidad de operación de la tecnología láser de Google.

Presencia global y casos de uso reales

Actualmente, Taara ya está operativa en 12 países, incluyendo India y varias naciones africanas. Uno de sus casos de uso más emblemáticos fue la conexión entre las ciudades de Brazzaville y Kinshasa, capitales situadas a ambos lados del río Congo, mediante un enlace de 5 kilómetros de longitud.

También ha sido utilizada como refuerzo temporal en grandes eventos, como el festival de Coachella en California, proporcionando conectividad de alta velocidad en entornos con gran concentración de personas.