Algodón: se siembra 50 por ciento menos que en 1995

El algodón batalla duro en medio de una profunda crisis generada por bajos rinde, los grandes subsidios de paí­ses como Brasil, Estados Unidos y Comunidad Europea y problemas de calidad.

Si bien en el último año, la superficie sembrada creció 42%  -pasó de 266.387 hectáreas en la campaña '03-'04 a 380.000 en '04-'05-  y mostró claros sí­mbolos de recuperación en relación a la crisis de 2001, aún se está lejos de alcanzar los niveles de 1995.

Es que para la campaña '94-'95 se sembraron 761.500 hectáreas, el doble que en la actualidad y la producción en toneladas pasó en igual perí­odo, de alcanzar una cifra cercana al millón de toneladas en el '95-'96, a ubicarse en 353.799 toneladas en '03-'04. Esto implica un 65% menos.

Productores algodoneros del Chaco  –provincia que concentra 58,7% de la producción del paí­s-  consultados por INFOBAEprofesional, indicaron que la baja en la superficie sembrada se debió al reemplazo de este cultivo por otros con mayor rinde y menor riesgo como la soja, en especial desde la salida del 1 a 1.

Patearon en contra los años de convertibilidad y desindustrialización textil, luego los subsidios a paí­ses como Brasil y finalmente los precios, que hoy se encuentran hasta 10% por debajo de los históricos.

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"Fue el boom sojero"   –dicen los algodoneros del Chaco-  lo que produjo que se prefiriera sembrar soja. El algodón, frente a la soja perdió no sólo por una cuestión de precios, sino por ser un cultivo que por sus propiedades y desmejorada tecnificación de los minifundistas, resulta más engorroso y vulnerable a tempestades climáticas y pestes.

La furia sojera
La soja, que es el grano del momento y otros cultivos como el trigo, el maí­z o el sorgo, ganaron de esta manera buena parte del espacio que dejó el algodón.

Según datos de la Secretarí­a de Agricultura, Ganaderí­a, Pesca y Alimentación de la Nación (SAGPyA), desde '00-'01 al año pasado, los productores de las principales provincias algodoneras, sembraron y cosecharon 35% menos superficie y la producción descendió en igual perí­odo alrededor de 30%. No obstante, gracias a la recuperación de 04/05, la reducción en la superficie sembrada es sólo de 8% en los últimos 4 años.

En los mismos distritos  –Chaco, Formosa, Santiago del Estero, Corrientes, Santa Fe, Entre Rí­os, Salta, Córdoba y Catamarca-  la superficie sembrada y cosechada de soja, en cambio, creció 38% promedio desde la campaña 00/01 a la 03/04, aunque la producción en toneladas creció 11%.

"Así­ como está dada la situación, se va a sembrar menos algodón y lógico, lo que está aumentando es la soja. Si bien no es altamente rentable, hoy tiene menos riesgo que otro cultivo. En el Chaco no vamos a seguir cultivando a pérdida. Maí­z no se siembra tanto, lo que se está prefiriendo es el girasol y la soja. Antes se preferí­a el algodón", reconoció Julio Herrera, vicepresidente del Centro de Acopiadores de Cereales del Chaco y presidente de la Cámara de Expendedores de Agroquí­micos y semillas de esa provincia.

 Herrera aclaró que "si mejoran los precios, cambia la situación".

Recuperación de 2005
"La soja, como tantos otros cultivos, desplazó al algodón en un momento, en especial durante 2003. Pero, en el paí­s se han sembrado 380.000 hectáreas en 2004 para cosechar ahora, en 2005. Durante 2003-2004 hemos importado algodón de Brasil, pero en 2005 se vuelve a exportar, el precio se recuperó en 2004 y volvió a ser alternativa para los productores", explicó Ernesto Volton, presidente de la Cámara Algodonera Argentina.

Según Volton, "la siembra más grande fue por '96-'97 donde se alcanzó el millón de hectáreas sembradas. Hacia 2002, la siembra fue pequeña, de 200 mil hectáreas, pero ya en 2004, mejoró. Sacando el ‘pico’ de siembra, el promedio estarí­a en 600 mil hectáreas y hoy estamos en 380 mil".

En 2003, se importaron alrededor de 60 mil toneladas de fibra. El año pasado, unas 35 mil. "Este año, estamos exportando entre 30 y 40 mil toneladas", explicó Volton.

Mientras que el mercado interno consume alrededor de 120 mil toneladas (150 mil toneladas consume toda la industria pero 20-25 son de fibra de sintético), "esperamos una cosecha de 160-170  mil toneladas".

El precio histórico del algodón es de u$s0,55 la libra. "Estamos un 10% por debajo del precio histórico, no es un buen precio, pero aquí­ está el problema de los subsidios de paí­ses como China, Brasil, Estados Unidos", dijo Volton (ver nota en links más abajo).

Según un informe de la Fundación ProTEJER, sobre las exportaciones de productos textiles según grandes rubros de 1998 a 2004, la exportación de algodón  -como ocurrió con la lana-  se redujo de u$s224 millones en 1998 a u$s73 millones en 2001 y a casi u$s11 millones en 2004.

VER MíS:

• Desde los '50 cayó de 90% a 25% área cultivada de algodón
• La repercusión en los precios de la indumentaria
• El problema del subsidio

 Andrea Sambuccetti    andreas@infobae.com