Las figuritas difíciles del mercado: quiénes son los project managers y por qué hoy son críticos para las empresas

Dentro del "mundo" tecnológico, caracterizado por el pleno empleo y el déficit de profesionales calificados, a las empresas de IT se les hace cada vez más complicado cubrir un puesto clave: el de project manager o director de proyectos.

De hecho, en el último informe de la Cámara de Empresas de Software y Servicios Informáticos de Argentina (CESSI), siete de cada diez compañías (69%) manifestó tener una alta dificultad para cubrir su demanda de estos perfiles.

Matías Debernardi, HR Advisor de Waragon, consultora especializa en búsquedas laborales para la industria IT, confirma que en estos momentos hay una "alta demanda" de project managers.

"Ante cada pedido de un cliente, tenemos que hacer hunting ya que se trata de profesionales que están trabajando en otras compañías, con lo cual la herramienta que hoy más estamos utilizando es Linkedin", revela.

Desde de Experis, firma de ManpowerGroup dedicada a la provisión de personal para las industrias de IT, Ingeniería y Finanzas, también apuntan que existe una fuerte demanda de project managers y que a las empresas les cuesta mucho retenerlos.

Según detalla Daniel Luaces, director general de la compañía, a los directores de proyectos hoy los requieren tanto empresas que hacen desarrollo de software como aquellas que se dedican al soporte de infraestructura o servicio.

Y si bien el project manager es una "figurita difícil" que pisa fuerte en la industria de IT, también está presente en otras ramas -telecomunicaciones y bancos, por ejemplo- e, incluso, áreas -como marketing y finanzas.

El perfil, en detalle
De acuerdo a las fuentes consultadas por iProfesional.com, la criticidad de este perfil radica en que se trata de profesionales que, además de los conocimientos técnicos que requiere la función, deben contar con un alto nivel de seniority, experiencia laboral y un abanico de competencias.

"Es un perfil orientado a una metodología de trabajo particular, definida bajo ciertos estándares. Y el foco de su labor tiene que ver con controlar, estimar y llevar a buen puerto los costos, tiempos y la calidad de los proyectos", describe Debernardi.

Este profesional es a su vez el líder, el coordinador y actúa como intermediario con el cliente, con las diferentes áreas y con el equipo de trabajo.

Por este rol, es fundamental que el project manager cuente con competencias y habilidades de liderazgo y gestión.

"Es primordial la capacidad de gestión, tanto de proyectos como de equipos, que incluye poder definir plazos, asignar personas y establecer los alcances de cada trabajo", detalla el consultor de Waragon.

En esta línea, Luaces enfatiza que "es importante que tenga mucha experiencia laboral y que haya desarrollado otras skills más blandas, como liderazgo y capacidad de trabajo por objetivos, que no es lo más común entre los perfiles técnicos."

Dado que son quienes dirigen y están al frente de un proyecto, los project managers no son personas recién llegadas al mercado. Muy por el contrario, en todos los casos cuentan con un seniority mayor.

Y, a diferencia de lo que sucede en las posiciones iniciales - desarrolladores, por ejemplo-, el director de proyectos no es un profesional que le pase cambiando de empresa.

Sin embargo, dado que se mueve dentro del mercado de IT, donde la demanda de personal es permanente y las ofertas suelen ser tentadoras, también tienen tendencia a rotar.

En cuanto al pasado laboral, al encarar una búsqueda hoy las compañías de IT piden -como requisito excluyente- experiencia y conocimientos previos en determinadas herramientas, tecnologías o en ciertos módulos de SAP, muchas veces con sus respectivas certificaciones.

Al respecto, desde Waragon detallan que en general, en el mundo IT hoy las búsquedas se orientan a proyectos que estarán desarrollados en SAP (diversos módulos) o de otros ERP, o CRM; también de Desarrollo de Software (Java y .Net son las tecnologías que más se usan hoy día), de Testing o de Infraestructura.

Y como muchos project managers son contratados por multinacionales para desempeñarse en proyectos globales, con profesionales que están dispersos en distintos países, otro requisito es poseer apertura multicultural y, también, manejo de idiomas.

"Es un perfil que se hace cada vez más sofisticado", resume, convencido, el director de Experis.

Fuerte dispersión salarial
Para esta posición, los salarios se mueven en un amplio rango que va de los $14.000 hasta los $25.000 brutos mensuales.

¿Por qué varía tanto el sueldo? Según los expertos consultados por iProfesional.com, la compensación depende de varios factores, entre los cuales figuran:

La magnitud de la compañía
El tipo de proyecto que haya que llevar adelante
La importancia que tenga el proyecto para la empresa
La cantidad de gente a cargo
El seniority del profesional
La tecnología que se utilice

"Como en el mercado de tecnología hay pleno empleo, cuando encaramos una búsqueda solemos apuntar a los que están trabajando, que no están buscando cambiar, con lo cual la propuesta debe ser sumamente tentadora", enfatiza Luaces.

Según explica el consultor, en general las compañías proponen compensaciones variables respecto a los resultados del proyecto.

"La recomendación que usualmente damos desde Experis para este tipo de profesionales es ir liquidando bonos por alcance de los objetivos del proyecto, por etapa avanzada, ya que es una forma de atraerlos, motivarlos pero, sobre todo, de retenerlos", remata el director de la firma.

A clase
Dado que se trata de un perfil cada vez más buscado por todo tipo de compañías, hace unos años las universidades argentinas empezaron a reforzar y ampliar su oferta de formación académica.

Así, por ejemplo, la Universidad de Belgrano (UB) ofrece el Posgrado en Project Management, que tiene una duración de cinco a ocho meses, según la modalidad elegida, y un costo que oscila entre los $10.000 y $14.000 anuales.

"El objetivo del curso es transmitir a los alumnos la capacidad de gerenciamiento de proyectos de distinta índole, logrando que se cumplan los términos definidos en su alcance", manifiesta Tomas Campbell, Director Académico del Posgrado de la UB.

Luego, los profesionales pueden prepararse para rendir un examen y obtener la certificación del Project Management Institute (PMI), la principal asociación mundial de la actividad que hoy nuclea a más de 460.000 profesionales.

José Esterkin, presidente del PMI Argentina, explica que la certificación, que cuesta unos u$s500, acredita que la persona posee cierta experiencia en proyectos y que conoce la metodología del PMI, lo cual "tiene una gran influencia dentro del mercado laboral."

De hecho, de acuerdo a Esterkin, "existen empleadores que buscan esta certificación, consultoras cuyos clientes le piden profesionales certificados e incluso licitaciones públicas en las que se requiere que el project manager lo esté".

En la actualidad, en la Argentina hay unos 1.000 profesionales certificados en Project Management Professional (PMP), en México 2.500 y en Brasil 9.000, mientras que en todo el mundo son más de 460.000.

"Si bien a nivel local el número es aún pequeño, en los últimos cinco años la demanda creció muchísimo", resalta el presidente del PMI Argentina.

Y concluye: "Hoy el Project Management trasciende lo tecnológico. Cada vez hay más gente de marketing, administración o finanzas que certifica porque, en definitiva, todas las áreas de una empresa tienen proyectos que necesitan ser ejecutados de forma profesional."