Escándalo en el mundo por la elaboración de alimentos con carne de caballo
:quality(75):max_bytes(102400)/https://assets.iprofesional.com/assets/jpg/2013/02/373445.jpg)
El escándalo de la carne de caballo sigue dando coletazos en varios países de Europa, entre ellos Reino Unido, donde la cadena de supermercados Tesco reconoció la presencia de hasta un 60% de carne de equino en sus salsas de carne picada.
El director técnico de Tesco en Reino Unido, Tim Smith, aseguró al diario The Telegraph que la cadena de supermercados se vio obligada a retirar una marca de fideos preparados, que también estaría contaminada por la carne de equino.
Por este motivo, la Agencia de Alimentos británica (FSA) ordenó nuevas pruebas en multitud de alimentos ante la sospecha de que el escándalo de la carne de caballo se haya extendido a toda la cadena alimentaria.
De hecho, el martes la FAS investigó dos plantas, un matadero en West Yorkshire (norte de Inglaterra) y una fábrica de tratamiento en Gales, en las que requisó toda la carne y se incautó de documentos, incluidas listas de consumidores. "La agencia y la policía están examinando las circunstancias en las que productos cárnicos que aparentaban ser buey para kebabs y hamburguesas se vendían cuando eran en realidad caballo", precisó la entidad en un comunicado.
El escándalo sobre la aparición de carne de caballo en productos congelados, como algunas lasañas, comenzó en el Reino Unido a principios de este mes, cuando el fabricante de alimentos Findus UK señaló que algunas de sus lasañas de ternera, suministradas por la compañía proveedora francesa Comigel, contenían carne de caballo procedente de Rumanía.
El pasado fin de semana se conoció que ese producto había sido negociado por comerciantes en Chipre y Holanda antes de ser adquirida por una empresa del sur de Francia y elaborada por otra en Luxemburgo.
La Comisión Europea está tratando el tema pero descartó la posibilidad de intervenir, algo que se reserva a los supuestos en que existe un riesgo para la salud pública, como ocurrió en el verano de 2011, con la epidemia causada por la cepa de Escherichia coli, que causó más de 4.000 contagios y 46 muertes en Alemania y Francia.
A la francesa
El escándalo por la carne de caballo es tal en Europa que llegó a "salpicar" hasta lo más alto del gobierno francés. Tanto es así que el propio presidente François Hollande afirmó el miércoles que el escándalo de los platos congelados con carne de caballo pese a estar etiquetados como de vacuno era un "caso grave".
"El presidente de la República subrayó que se trata de un caso grave para la confianza de los consumidores, y potencialmente grave para el sector francés", informó la portavoz del gobierno Najat Vallaud-Belkacem, tras el Consejo de ministros.
"Hubo carencias, evidentemente, beneficios, comportamientos inadmisibles, se deberán fallar sanciones, administrativas y penales, si el expediente lo justifica", declaró esta semana el jefe del Estado francés.
"El Estado tiene un doble deber de transparencia y de responsabilidad", destacó el mandatario, agregando que "se realizarán investigaciones en un plazo muy corto".
Sucede que Francia se convirtió este martes en el segundo país europeo en el que se encuentra carne de caballo en lugar de carne bovina, en dos lotes de comida preparada de la marca Picard.
De forma preventiva, los lotes fueron retirados de la venta el 6 de febrero. En un comunicado, Picard precisó que retiró de la venta productos fabricados por la empresa francesa Comigel, que trabaja también para la británica Findus.
La retirada concierne "dos productos, las lasañas boloñesas 'fórmula express' y el chile con carne", precisó la marca. Ninguno de los otros 1.200 productos de la gama Picard están concernidos por la medida, añadió el distribuidor, que dijo "esperar los resultados de la investigación, que permitirán precisar en qué nivel se sitúa el fraude".
Las conclusiones de la investigación, confiada en Francia a la Dirección general de la competencia, el consumo y la represión de fraudes (DGCCRF), se conocerán el miércoles o el jueves.
Controles de ADN
Según la agencia AFP, Holanda y Suecia también han retirado productos congelados cocinados a base de carne de vacuno de las góndolas.
En el primero de estos países, los supermercados "PLUS retiraron lasañas congeladas de la marca Primafrost, por precaución". Otro supermercado, Boni, también retiró esos productos, indicó Roel Vincken, un vocero del organismo de vigilancia de la alimentación y el consumo (NVWA) en Holanda.
La NVWA había abierto una investigación el lunes para saber si productos que contenían carne de caballo "equivocadamente" también eran comercializados en el mercado holandés. Además investiga sobre una eventual implicación de empresas holandesas, incluyendo a un corredor que habría hecho transitar la carne encontrada en las lasañas de marca Findus.
Por su parte, las autoridades sanitarias suecas anunciaron el martes que reforzarán los controles: "Vamos a controlar en el mercado sueco diferentes productos que contengan carne para verificar su naturaleza", indicó el responsable de la Agencia de Alimentación, Peter Braadenmark.
Braadenmark precisó que tomarán "entre 50 y 100" muestras de ADN en todo el país. Los resultados deberían estar a fines de marzo.