Los edulcorantes no calóricos en alza

Mercado globalizado
Los edulcorantes son sustitutos del azúcar, es decir, endulzan. Pero los no calóricos representan el 21% del mercado total de edulcorantes.

A nivel mundial es un mercado que está concentrado en pocas manos, grandes empresas globalizadas que operan en todo el mundo. Y Argentina no se escapa de esto ya que tiene como eje a estos grandes productores mundiales: Merisant o Cape Foods (en el sector compiten 137 empresas de las cuales 9 son relevantes).

Tampoco hay que olvidar que éste es un negocio de investigaciones y desarrollo de productos, con lo cual están involucradas patentes y exclusividades, además de monopolios. Casi no existe la producción nacional, con lo cual la mayorí­a de los segmentos en este mercado es importado.

Viento a favor
Si se hace un poco de historia el sector muestra una tendencia de crecimiento a partir del año 2000, impulsada por los cambios de hábito que se generan desde los 80 con la masificación de los productos light, además del incremento del número de personas con obesidad.

El último año se registraron consumos récord llegando por primera vez a las 5.117 toneladas. El aspartamo fue el segmento que más creció en el último año con un 40,8%.

A prueba de crisis
Un dato curioso es que este es un mercado que no sigue el ritmo de la economí­a local o de otros sectores de la industria de alimentos y bebidas. Un ejemplo de ello es que durante la crisis del 2002, el mercado de edulcorantes no solo no decayó sino que aumentó un 50% con respecto del año 2001.

La composición del share:

• Inmoral Nutrer 19,8%
• Juplast 9,9%
• Kraft Foods 8,8%

Las principales tendencias del sector según el informe de Claves Información Competitiva:

• El mercado de alimentos diet  muestra una tendencia incremental tanto en la Argentina como en el mundo.
• El mercado de productos naturales y orgánicos se extenderá rápidamente en los sectores de mayor poder adquisitivo tanto a nivel nacional como internacional.
• La investigación y el desarrollo seguirán siendo para las grandes empresas proveedoras los pilares del negocio
• Se incrementará el número de empresas participantes, especialmente en Argentina, en el segmento de edulcorantes de mesa.
• Por lo cual se prevé un mayor nivel de competencia en el sub segmento de los edulcorantes de mesa.
• Más del 75% del uso de los edulcorantes se destina al mercado industrial, con lo cual las perspectivas para el sector son buenas ya que todas las industrias a las que les provee vienen creciendo fuertemente en los últimos años.

En paralelo
El 61,5% de los edulcorantes no calóricos en Argentina van a la industria de las bebidas sin alcohol. El 21,7% a los edulcorantes de mesa y el 9,4% a la industria alimentaria.

También hay que tener en cuenta el crecimiento de las aguas saborizadas, que utilizan en su totalidad edulcorantes no calóricos y son un mercado en plena expansión.

La única amenaza importante que podrí­a tener el sector es el cambio en los hábitos de consumo. La tendencia natural cada vez está reemplazando más a la light. Lo cual podrí­a ser un oportunidad para los edulcorantes no calóricos naturales como la sucralosa y el steviosido.