Barrick instalarí­a una refinerí­a de oro y plata en San Juan

El gobernador de San Juan, José Luis Gioja, aseguró ayer que la minera canadiense Barrick prevé instalar una planta refinadora de oro y plata en la provincia.

"Empezamos a hablar con Barrick sobre la posibilidad de instalar una refinerí­a en San Juan, que será la más importante de Latinoamérica en oro y la más importante del mundo en plata", adelantó el gobernador un dí­a después de que los medios gráficos anunciaran el riesgo de las inversiones de esa compañí­a en las zonas de Fátima y Chilecito, en la provincia de La Rioja.

El mandatario provincial realizó estas declaraciones al regresar de Canadá, donde asistió a la feria minera Prospectors and developers association of Canada 2007 (PDAC).

El proyecto se articula en función de lo producido en la Argentina por Veladero y lo que producirá la mina de plata Pascua Lama, en la que "se puede determinar una reserva de 17 millones de onzas", según precisiones del gobernador.

Las autoridades de Barrick se comprometieron a iniciar el desarrollo del proyecto de la refinerí­a en septiembre, cuando tengan los avances del otorgamiento de los permisos sectoriales.

"Se trata de una inversión de entre 50 M y 60 M de dólares y demandará un tiempo de tres años, lapso requerido para que las autoridades internacionales certifiquen la calidad de lo que produce dicha planta", explicó Gioja, quien auguró que, de concretarse el proyecto, se estarí­a transformando a San Juan en un centro más que importante en el circuito de la producción minera del oro y de la plata a nivel internacional.

Retiro
A pesar de la buena noticia, anteayer circularon rumores que aseguraron que la minera canadiense Barrick dejarí­a su exploración de las serraní­as del Famatina a raí­z del corte permanente que realizan ambientalistas de Famatina y Chilecito, en el camino al campamento minero, a 4.200 metros de altura.

Producto del enfrentamiento entre el vicegobernador Beder Herrera y el gobernador íngel Maza, el jueves la Legislatura provincial aprobó una ley de un solo artí­culo que prohí­be la minerí­a a cielo abierto con utilización de cianuro u otro elemento contaminante.

Impulsados por la ley, al dí­a siguiente los ambientalistas cortaron el acceso a la mina, y anunciaron que el corte seguirí­a hasta que se fuese la empresa.

Después de varias reuniones con los ecologistas, el responsable de la Barrick para Famatina, Oscar Núñez, anunció la decisión de la empresa de comenzar a desmantelar los campamentos para abandonar definitivamente el proyecto del Famatina.

Pero todaví­a la minera, que es la número uno en el mundo y es lí­der en la extracción de oro a nivel internacional, no confirmó oficialmente ese retiro.

Dí­as atrás el director de Asuntos Corporativos de Barrick Sudamérica, Rodrigo Jiménez, aclaró que se encuentran en una etapa muy preliminar que incluyen un mapeo de la zona y sondajes básicos.