La marca de ebooks Rakuten Kobo, el mayor rival de Kindle, llegó a la Argentina con precios promocionales

Los e-readers de Rakuten Kobo, referentes globales en lectura digital y el principal competidor de Kindle a nivel mundial, comenzaron a venderse oficialmente en el país a través de Electro World, representante oficial y exclusivo de la marca en la Argentina. Con este movimiento, el mercado local —uno de los más lectores de la región— incorpora por primera vez un ecosistema de dispositivos, catálogo y suscripciones con representación formal, garantía y financiación.

"Este lanzamiento marca un hito para nosotros. Buscamos ofrecer soluciones tecnológicas que realmente mejoren la experiencia del usuario", afirmó durante la presentación Ana Clara Albert, COO de Electro World Group, al detallar la nueva estrategia de expansión que incluye la categoría de lectores de libros digitales. La compañía venía creciendo con fuerza en el negocio online: es top five en ventas de Mercado Libre y lidera categorías como notebooks, tablets, smartphones y auriculares.

Kobo —empresa canadiense fundada en 2009 y adquirida por la compañía japonesa Rakuten en 2012— es hoy uno de los principales actores globales de lectura digital, con presencia en 195 países, acuerdos con más de 33.000 editoriales y un catálogo de más de 8 millones de títulos entre ebooks y audiolibros. "Nuestro objetivo es mejorar la vida lectora de las personas y que puedan leer lo que quieran, donde quieran y como quieran", destacó Francisco Calero, Senior Account Manager para España, México y Latinoamérica.

El desembarco en Argentina incluye la tienda digital oficial de Kobo y tres  modelos de dispositivos: Kobo Clara (blanco y negro), Kobo Clara Color y Kobo Libra Color —este último disponible desde fines de enero—, junto a una línea completa de accesorios. Todos son resistentes al agua, incorporan pantallas antirreflejo aptas para leer al sol, conexión Bluetooth para audiolibros y luz cálida regulable. "Una de las grandes ventajas frente al libro tradicional es la personalización: tipografías, tamaño de letra, márgenes, modos de lectura y adaptación al día o la noche", explicó Calero.

Un dato no menor es que estos dispositivos se fabrican a partir de plásticos reciclados y materiales recuperados antes de llegar a los océanos, una iniciativa sustentable que Kobo adoptó globalmente para sus nuevos modelos.

Aunque Rakuten Kobo no realizó proyecciones públicas, en conversación con iProfesional Calero evaluó que la marca tiene una gran oportunidad en el país: "Argentina es una población muy lectora. Si lo pensamos en términos de mercado, perfectamente podrían venderse 150.000 unidades. Es un número muy interesante", señaló.

Electro World, por su parte, importó un volumen inicial que permite una entrada sólida: "Trajimos 6.000 unidades en esta primera compra", confirmó a iProfesional su CEO. "No tenemos un objetivo de ventas planteado, pero somos optimistas. Lo importante es consolidar la categoría y comenzar a desarrollar el segmento, que hoy no tiene una marca con distribución oficial, garantía y cuotas", agregó.

Calero también descartó que los dispositivos puedan fabricarse o ensamblarse localmente: "Kobo mantiene una relación muy estrecha con sus fabricantes asiáticos. La producción es global y se hace donde están los componentes y la tecnología de tinta electrónica". La empresa trabaja con un proveedor único de paneles E-Ink que también abastece a otras marcas del mercado.

Precios, promociones y suscripción: cuánto cuesta entrar al ecosistema Kobo

El lanzamiento llega con precios promocionales vigentes hasta fin de año y con opciones de financiación ( 9 cuotas). Durante la presentación, Electro World detalló que el Kobo Clara en su versión blanco y negro se vende a $279.999 con el 20% de descuento aplicado, mientras que el Kobo Clara Color alcanza un valor final de $379.999 bajo la misma promoción. Ambos modelos ya están disponibles tanto en la tienda online de la empresa como en distintos marketplaces. El tercer integrante de la familia, el Kobo Libra Color —la opción de gama más alta, con pantalla más grande y compatibilidad con stylus para tomar notas—, se incorporará al mercado local a fines de enero y llegará también en dos colores.

Además de los dispositivos, la marca desembarca con Kobo Plus, su modelo global de suscripción para lectura ilimitada. En la Argentina, la propuesta incluye tres alternativas: un plan con acceso a más de 1,5 millones de ebooks, con un valor mensual de u$s6.99; otra suscripción dedicada únicamente a sus más de 150.000 audiolibros, con el mismo valor; y una opción combinada que permite acceder simultáneamente a ebooks y audiolibros por u$s8.99 al mes. Todas las modalidades incluyen un período de prueba gratuito de 14 días y habilitan a los usuarios a explorar miles de títulos sin restricciones de lectura.

Los dispositivos también se integran con aplicaciones móviles y permiten sincronizar la lectura entre el e-reader, el celular, la tablet y la web. Además, permite el acceso a las estadísticas de lectura, ofrece marcación de páginas, anotaciones y recomendaciones basadas en hábitos del usuario. Pero, más importante aún, Kobo se define como una plataforma abierta, esto significa que es compatible con más de 15 formatos de archivos, desde PDFs y BMP hasta MOBI y TIFF.

Con estos precios, un ticket promocional para entrar a la lectura digital se ubica en un rango intermedio respecto de otras tecnologías, pero apunta a un público lector intensivo. "Hay una ventaja económica importante. Los ebooks suelen ser más accesibles que los libros físicos y además hay mucho contenido gratuito", explicó Calero.

La combinación de catálogo, e-readers y financiación representa, según Electro World, una oportunidad para expandir la lectura digital en el país. Y el verano —apuntan— es una ventana ideal para ese despegue: resistencia al agua, lectura al sol y batería de semanas hacen de Rakuten Kobo un lanzamiento y combo perfecto pensado para vacaciones y viajes. "Buscamos crear una experiencia lectora de excelencia. Para nosotros, este es solo el comienzo", resumió Albert.