La conocen como "la chica de las uñas": arrancó con unos pocos dólares y ya tiene 14 franquicias

Según datos de la Asociación Argentina de Marcas y Franquicias, el rubro Estética y Salud fue el de mayor crecimiento en 2025, con un alza del 28,9%, por encima incluso de Servicios (23,6%). En ese contexto, Niki Beauty Bar se posiciona como uno de los casos más representativos. Se trata de una cadena de franquicias de centro de estética de uñas, cejas y pestañas fundada por Nicole Barat (29), conocida en redes sociales como "la chica de las uñas", en 2022 con una inversión inicial de u$s5000. Hoy suma 14 locales, tres obras en curso y avanza con su desembarco en Miami.

"Todo empieza cuando yo renuncio en Telecom. Siempre fui con la verdad y les dije: ‘Mirá, ya no quiero ascender más, quiero tener un emprendimiento propio’. Me ayudaron, básicamente me dieron una pequeña indemnización; en ese momento fueron $600.000, que equivalen a unos u$s5000 actuales, y con ese dinero arranqué", contó Barat en entrevista con este medio.

Ese capital inicial fue la semilla de algo que hoy mueve una red con casa matriz en Puerto Madero, un equipo de 11 personas, una distribuidora de insumos, una academia interna de formación y alianzas estratégicas con marcas como OPI —la número uno mundial en esmaltes— y la diseñadora Natalia Antolin que hace los uniformes de las colaboradoras.

Aunque Barat hizo carrera en una multinacional, emprender siempre había sido su anhelo. Antes de concentrarse en belleza, pasó por un bar de alimentos saludables y una dietética que operó online en paralelo a su trabajo corporativo, hasta que el mundo de las uñas la capturó definitivamente.

Su primer local lo abrió en Lomas de Zamora junto a una socia y funcionó como una verdadera escuela. "Estuve más o menos un año y medio donde aprendí un montón de cosas y fue muy exitoso, pero me separé porque quería crear algo más grande; quería franquiciar, quería otro tipo de modelo de negocio y mi socia no estaba alineada con eso".

Con el dinero de la disolución de esa sociedad y la indemnización, arrancó sola en 2022. Compró un fondo de comercio en Lanús, lo transformó en el primer Niki Beauty Bar y, al mes siguiente, abrió en Lomas de Zamora; luego llegó Adrogué.

El gran salto llegó cuando quiso franquiciar el modelo, pero se encontró con una barrera: el costo de contratar una consultora especializada era elevado y no contaba con ese capital. Fue entonces cuando decidió entrar a Franquicias que Crecen, un reality televisivo conducido por Federica Pais y Daniel Arce. El programa muestra el proceso de selección, desafíos y capacitación para ganar una franquicia 100% financiada, destacando marcas en expansión, historias reales y estrategias de negocios. "Estuve seis meses grabando, compitiendo al estilo norteamericano con actividades de puesta en marcha de locales, liderazgo, desvinculando empleados, encontrando errores. La comunidad me apoyaba un montón y gané ese famoso premio de transformación en franquicia". El primer año tras ganar el concurso vendió siete franquicias y, desde entonces, el crecimiento fue exponencial.

Hoy, de los 14 locales activos, seis son propios y el resto franquicias. A eso se suma el número 15: Miami, donde Barat ya compró un fondo de comercio y prevé inaugurar en junio. "Ya tenemos el número 15 y estamos con tres obras actualmente, así que confirmados son 15, pero en breve serían 18", anticipó. La expansión geográfica en Argentina también avanza: además de la zona sur del Gran Buenos Aires, la red tiene presencia en Mar del Plata, Mendoza, y en barrios porteños como Puerto Madero, Belgrano, Caballito y Palermo.

Fundó Niki Beauty Bar con u$s5.000 y hoy lidera una red de 14 locales en expansión

El diferencial de la marca no pasa solo por la estética rosa con detalles dorados y mobiliario verde inglés inspirado en el estilo parisino que distingue a cada local. Pasa por la experiencia. "Nosotros le convidamos a cada clienta  un cafecito donde les escribimos una frase personalizada con su nombre", contó Barat, quien también mencionó también programas de fidelidad, email marketing y una fuerte comunidad en redes sociales donde comparte el detrás de escena con los tropiezos incluidos. "Viven conmigo todo lo que hago. Cuando me va mal lo comparto, cuento su tuve que cerrar un local o cualquier cosa que no sea tan color de rosa, la comunodad se entera de todo", reconoció.

A eso se suma el posicionamiento en términos de producto: Niki Beauty Bar es, según Barat, la red de salones de uñas con más locales en Argentina que utiliza esmaltes OPI. Y próximamente viene una alianza con Joyas Swarovski para lanzar una línea de piedras para uñas. La marca también tendrá presencia en una serie de negocios de Amazon Prime.

Franquicia llave en mano: cuánto cuesta invertir y qué rentabilidad promete

Según explicó Barat, el valor de la franquicia es de u$s36.500, monto al que al que se deben sumar los costos de obra civil —en caso de ser necesaria— y los gastos inmobiliarios. Sin embargo, la empresaria recomienda contar con una inversión total no menor a u$s45.000 para afrontar imprevistos y encarar el proyecto con mayor margen de seguridad. "Ese monto es ideal para estar cómodo", aseguró.

El sistema incluye un formato llave en mano. La empresa se encarga de la obra, el armado del equipo, el abastecimiento inicial y la puesta en marcha. "Además, durante los primeros meses les damos acompañamiento intensivo en gestión, marketing y operación. El equipo de casa matriz se encarga de las compras, el reclutamiento del personal, la carga en el sistema y la elaboración del cash flow inicial", detalló.

Cada clienta recibe un café con su nombre y una frase personalizada como parte de la experiencia

"La única decisión en la que tenemos que estar de acuerdo ambas partes es la ubicación del local", enfatizó. La marca prioriza zonas de alto tránsito, con buena visibilidad y locales de entre 70 y 80 m², preferentemente con amplias vidrieras. El objetivo es alcanzar un volumen de entre 600 y 1.000 clientas mensuales, con tickets promedio de alrededor de los $35.000.

Los insumos —esmaltes de marca propia con logo, limas, entre otros— llegan desde China a través de la distribuidora interna de la red, el Niki Store, que abastece a toda la cadena. El personal comienza con cuatro manicuras y una encargada, y puede crecer hasta entre ocho y diez personas a medida que sube la demanda. Las franquiciadas y su equipo ingresan a la academia interna de formación, que para mitad de año planea abrirse también al público general.

En términos de rentabilidad, la compañía apunta a un margen del 30%, con casos que pueden superar ese nivel. La facturación de un local consolidado se ubica entre $20 y $30 millones mensuales, mientras que el recupero de la inversión se estima en un plazo de entre 20 y 24 meses. 

El perfil de franquiciado también es un factor clave. Si bien no es excluyente, la empresaria reconoce que el modelo atrae mayoritariamente a mujeres. "El 95% de todo lo que nos rodea es femenino", explicó. Más allá del género, busca personas comprometidas con la operación, al menos en la etapa inicial, y con vocación de crecimiento. "El ideal es alguien que quiera crecer, que no se conforme con tener solo un local, sino que quiera ser una master franquiciada", señaló.

Cada local apunta a atender hasta 1.000 clientas mensuales con tickets promedio altos

Con planes de expansión en América Latina —incluyendo negociaciones para desarrollar una master franquicia en México y conversaciones sobre Uruguay, Chile y Madrid — y el foco puesto en consolidar su presencia en ciudades estratégicas, Niki Beauty Bar busca escalar su modelo sin resignar su diferencial. En un escenario donde las franquicias ganan protagonismo dentro del negocio del centro de estética, la marca apuesta a diferenciarse desde la experiencia y la cercanía, dos atributos que hoy resultan clave para fidelizar clientes y escalar el modelo.