Publicó 5 libros, vendió 2.500 ejemplares y armó su propio emprendimiento editorial

En la Ciudad de Buenos Aires conviven decenas de miles de historias que los medios tradicionales no tienen tiempo ni formato para contar. Arquitectura olvidada, barrios con memoria, personajes que vivieron en las esquinas que hoy nadie mira. Ese es el territorio donde algunos profesionales de las industrias culturales encontraron no solo un nicho temático, sino un modelo económico alternativo al salario fijo. La pregunta sobre si es posible vivir de los libros es clave, pero tambien ( o más), es cómo se construye esa posibilidad desde cero, con inversión acotada y control total del proceso. El caso de Mariela Blanco, periodista y especialista en patrimonio urbano, ilustra con precisión cómo ese camino puede recorrerse.

El punto de partida es, casi siempre, una especialización trabajada durante años. Blanco llegó a ese lugar después de una larga trayectoria como cronista de exteriores en Canal 26, donde cubrió desalojos, incendios y asaltos en zonas que raramente aparecen en el radar informativo. Ese recorrido le dio algo más valioso que las notas; un mapa propio de la ciudad.  A eso le sumó más de dos décadas de investigación —museos, archivos, entrevistas con especialistas— hasta convertirse en una de las voces más rigurosas sobre Buenos Aires. 

"Pero los medios audiovisuales, orientados al impacto inmediato, no tienen lugar para relatos que requieren contexto, tiempo y profundidad. En su lógica de rating, entendí que mis relatos quedaban afuera", cuenta Blanco. Fue entonces cuando el libro apareció un canal alternativo. "Un espacio donde no hacía falta competir por impacto sino construir valor, detenerse, desarrollar".

Blanco publicó cinco libros entre 2007 y 2025, todos a través de la editorial Dunken. No hay una cadencia fija: cada proyecto responde a una necesidad propia. "En 2007, por ejemplo, me atravesó el mundo que venía con las nuevas TIC. Ese cambio de paradigma, entre mi máquina de escribir Olivetti y las primeras redes sociales, me generó la necesidad de escribir para entender lo que estaba pasando", explica.

A lo largo de su trayectoria editorial, vendió alrededor de 2.500 ejemplares. Solo en el último año, con sus dos títulos más recientes, colocó unos 400. El comportamiento de cada libro, sin embargo, no es homogéneo. Leyendas de ladrillos y adoquines fue el más exitoso: un formato atípico, con papel ilustración y más de 120 fotografías a color, que lo convirtió en un objeto de colección. La primera tirada se agotó en tres meses y derivó en una segunda edición, además de una versión premium en tapa dura de 100 ejemplares. "Esa experiencia me confirmó que hay estéticas que conectan más rápido con el público. El problema es que costearlo y que después sea redituable es muy difícil", señala.

El libro como unidad de negocio

La decisión de publicar de manera independiente implicó asumir el control de toda la cadena, desde la concepción hasta la distribución. Una tirada de 500 ejemplares requiere una inversión inicial de alrededor de $3 millones. Con un precio de venta de $40.000 por unidad, el ingreso potencial bruto ronda los 20 millones anuales, con un margen cercano a los 15 millones, una vez descontado el costo de producción, difusión, presentaciones y logística. El resultado no está garantizado, pero el techo tampoco está fijo: a diferencia del salario en un medio, el retorno puede crecer con cada nueva tirada o cada nuevo título. "Algún mes puede ser mejor que otro dependiendo de si justo hubo una presentación o un evento, pero en promedio, por mes, puedo llegar a ganar un millón de pesos", calcula Blanco.

El precio de cada libro no es arbitrario. "Surge de una combinación entre costo y valor de mercado. Pero pesa más este último: si el público no lo puede pagar, no es negocio para nadie. Prefiero resignar margen y asegurar circulación", explica. La actualización por inflación no siempre es necesaria, aunque en experiencias anteriores llegó a fijar precios en dólares para evitar desfasajes en tiradas largas.

La venta directa es el motor del esquema, y dentro de ese universo hay un canal dominante: las presentaciones. Eliminar librerías y distribuidoras aumenta el margen por unidad de manera significativa. Las redes sociales y la cesión estratégica de ejemplares a divulgadores con audiencia propia funcionan como amplificadores de visibilidad. "No lo tengo medido en términos precisos, pero a veces aparecen ventas inesperadas —12 o 15 libros en un día— y uno supone que algún contenido funcionó", explica.

Ese trabajo exige incorporar habilidades nuevas. Aunque su experiencia en medios le dio herramientas narrativas, el entorno digital impone otras reglas. "Tuve que actualizarme en apps y hábitos digitales. El storytelling no me resulta un problema, pero el algoritmo cambia todo el tiempo: a veces favorece fotos, otras reels". Para el lanzamiento de su último libro, recorrió la ciudad grabando contenidos en tono humorístico junto a su pareja, que ofició como productor y camarógrafo.

El modelo, además, se apoya en la reinversión constante. Los ingresos de sus últimos libros ya están financiando el próximo, previsto para fin de año. Sin embargo, evita escalar la tirada de manera agresiva. "En un contexto donde todo es efímero, prefiero no sobredimensionar. Apenas entrego un libro, ya empiezo a pensar el siguiente", señala.

Solo en el último año, Blanco vendió 400 libros sin pasar por una sola librería tradicional

A diferencia de otros casos, este modelo no reemplaza completamente otras fuentes de ingreso, sino que convive con ellas. Blanco trabaja como maestra de ceremonias en eventos institucionales, conduce transmisiones en vivo y participa en producciones periodísticas por contrato en distintos canales. "Siempre tengo varios frentes abiertos", resume.

Vivir de los libros en Argentina no es una fantasía ni una excepción: es un modelo que algunos profesionales de las industrias culturales están construyendo con criterio, especialización y paciencia. Mariela Blanco lo demuestra. Sin sueldo fijo, sin pauta publicitaria y sin depender del rating, consolidó un negocio propio basado en un público que fue ganando título a título, presentación a presentación. El mercado editorial independiente tiene lógica propia, márgenes reales y capacidad de crecimiento —para quienes saben habitarlo.