Telefónica se queda con el control de Telecom Italia

Ayer se cerró una operación clave en el sector de las telecomunicaciones de Europa que podrí­a repercutir en el mercado argentino de la telefoní­a y servicios afines. Las italianas Pirelli y Sintoní­a (una sociedad de la familia Benetton) vendieron la totalidad de Olimpia -la compañí­a mediante la cual controlan el 18% de Telecom Italia- a un consorcio encabezado por la española Telefónica (el 82% restante de Telecom Italia está colocado en la bolsa)

"El precio provisional de la cesión es de casi 4100 millones de euros y se prevé que la operación termine antes del final de año", informó Pirelli mediante un comunicado. Los compradores crearán una nueva sociedad, Telco Spa, en la que Telefónica contará con una participación del 42,3% del capital. Telco Spa poseerá, a su vez, una participación del 23,6% en Telecom Italia (el 18%, indirectamente, a través de Olimpia y el 5,6% de forma directa), por lo que se convertirá en el principal accionista individual de la operadora italiana.

El acuerdo valora en 2,82 euros el precio por acción de Telecom Italia, el mí­nimo valor indicado por el titular de Pirelli, Marco Tronchetti, para que la venta fuese aprobada. En la adquisición, Telefónica (42,3%) está acompañada por la aseguradora italiana Generali (28,1%), los bancos Mediobanca (10,7%) e Intesa Sanpaolo (10,7%) , y la compañí­a Benetton (8,2%) , que reinvierte parcialmente en el consorcio comprador.

"El acuerdo permite a Telefónica incorporarse al consejo de administración de Telecom Italia con dos consejeros, número que es proporcional a su participación económica del 10% en la compañí­a. Telefónica tendrá en la nueva compañí­a derecho de tanteo en la venta de acciones y derecho de veto en ciertas decisiones de modificación accionarias, polí­tica de dividendos y desinversiones", afirmó la gigante española mediante un comunicado.

El final de una dura batalla
A principios de este año, Pirelli decidió abandonar el negocio de las telecomunicaciones y salió a buscar un comprador para Olimpia. A fines de marzo, las autoridades de Olimpia anunciaron que estaban negociando la venta al grupo estadounidense AT&T y a la empresa Telmex, que dirige Carlos Slim, el dueño de CTI, la empresa local de telefoní­a celular. A mediados de abril, AT&T se retiró de las negociaciones y dejó a Telmex sola en su intento de compra de Olimpia.

La competencia de Telefónica y sus socias italianas comenzó a tomar forma en los últimos 15 dí­as y contó con un guiño a favor de la administración que encabeza Romano Prodi, que nunca vio con buenos ojos un eventual desembarco de la norteamericana AT&T o del mexicano Slim al frente de Telecom.

Además, el ingreso de la nueva sociedad española-italiana en la empresa telefónica le aportó al gobierno de Prodi otro motivo para festejar. La operación dejó afuera a la compañí­a Mediaset, cuyo dueño es el ex presidente Silvio Berlusconi, quien se habí­a mostrado muy activo en los últimos dí­as para ser uno de los compradores de Telecom.

Impacto de la operación en la Argentina
Telefónica no avanzó respecto de si la operación tendrá algún efecto en la Argentina, donde ambas compañí­as se quedaron, en noviembre de 1990, con las redes y el servicio que prestaba la empresa estatal Entel, divididos en región norte (Telecom) y sur (Telefónica).

Telefónica tiene:

• más de 13 millones de clientes en todo el paí­s,
• más de 4,7 millones de lí­neas fijas
• 9,7 millones de teléfonos móviles (con su marca Movistar)
• más de 117.000 clientes residenciales de Internet. Estos últimos dos rubros son aquellos en los que más compite con Telecom.

Telecom Argentina tiene dos socios importantes: el Grupo Werthein, también dueño de La Caja, y Telecom Italia. Ambas compañí­as tienen la mayorí­a de las acciones de Sofora Telecomunicaciones, a su vez dueña de Nortel Inversora. Esta empresa es la que tiene el 54,74% de las acciones de Telecom. El 41% se cotiza en el mercado y el 4,21% está en manos del Programa de Participación Participada (PPP).

Telecom prestaba servicio, hasta julio de 2005, en forma directa, a 9,2 millones de accesos a telefoní­a fija, móvil e Internet en la Argentina, Paraguay y Estados Unidos.

"Con esta operación, Telefónica afianza sus relaciones con Telecom Italia, compañí­a con la que ya ha suscrito acuerdos de colaboración en Alemania, y refuerza su posición en Europa y América latina", dijo Telefónica.

"No obstante, ambas compañí­as [Telefónica y Telecom Italia] se gestionarán autónoma e independientemente, por lo que se prevé que tanto Telefónica como los consejeros designados a instancia suya se abstendrán de participar y de votar en las reuniones de los órganos sociales en que se examinen decisiones empresariales que afecten a paí­ses en que ambas compañí­as tengan presencia", se aclaró.