Guerra de gigantes en el Mundial 2026: cómo Nike y Adidas se disputan el dominio del fútbol global
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La selección de Estados Unidos disputa el Mundial 2026 con indumentaria Nike, marca que la viste desde hace tres décadas. Sin embargo, en las tribunas aparece una tendencia opuesta: camisetas retro de Adidas inspiradas en el Mundial de 1994, último torneo organizado en suelo estadounidense.
Esa ola nostálgica fue capitalizada por Adidas, que en marzo relanzó aquella camiseta histórica con el objetivo de reactivar demanda y disputar visibilidad en el evento. Para la presentación incluso recurrió al exjugador Alexi Lalas, hoy analista televisivo.
El fútbol como cultura: la estrategia de Adidas
La compañía alemana busca posicionar el fútbol más allá del rendimiento deportivo. Su estrategia combina productos retro, moda y colaboraciones con figuras globales del entretenimiento.
Entre los lanzamientos más comentados aparece la zapatilla Bad Bunny F50 Ghost Sprint, que formó parte de una campaña mundialista y saldrá a la venta por u$s160 antes de la final de 2026.
"Empezamos a apostar mucho más fuerte por la idea de que el fútbol es, digamos, un deporte cultural", explicó Sam Handy, responsable global de fútbol de Adidas, desde Alemania.
Millones en juego y métricas difusas
El negocio detrás del Mundial es gigantesco, aunque difícil de medir con precisión. Las marcas rara vez informan sus inversiones completas en deporte, lo que complica evaluar el impacto real de sus campañas.
De acuerdo con estimaciones de Bloomberg Intelligence, Adidas podría alcanzar unos u$s1.370 millones en ventas durante el torneo. Solo en el primer trimestre vinculó unos u$s285 miillones al Mundial, con un crecimiento del 31% en indumentaria.
Un mercado presionado por nuevas marcas
El Mundial funciona como vidriera global, pero no garantiza rentabilidad sostenida. Las acciones de Nike, Adidas y Puma vienen en retroceso desde el año pasado.
Al mismo tiempo, crecen competidores especializados en running como Hoka, New Balance y On Holding, que incluso proyecta ingresar al fútbol profesional.
Los grandes eventos tampoco aseguran éxito comercial. En 2022, Adidas no logró cubrir la demanda de la camiseta de Lionel Messi tras la consagración argentina, mientras que Nike fue cuestionada por la falta de una réplica oficial de la arquera inglesa Mary Earps en el Mundial femenino.
Nike acelera su ofensiva global en el fútbol: de Brasil 98 al dominio actual con Mbappé y Haaland
La rivalidad moderna entre ambas marcas comenzó en el Mundial de Estados Unidos 1994, cuando Nike aún tenía presencia limitada. A partir de 1998, con Brasil como emblema y el lanzamiento del Mercurial, inició su expansión global en el fútbol.
Hoy, la marca responde con campañas como "Rip the Script", con figuras como LeBron James, Travis Scott y Kim Kardashian.
En un movimiento clave, Nike vestirá a la selección alemana desde 2027 en un contrato estimado en u$s114.000.000 anuales, aproximadamente.
Actualmente, la marca equipa selecciones como Francia, Brasil e Inglaterra, apoyada en estrellas como Kylian Mbappé y Erling Haaland para sostener su presencia global en el torneo.
Moda, lifestyle y negocio deportivo
El fútbol también se transformó en motor de moda urbana. Adidas relanzó modelos como las Samba, fundamentales en su recuperación tras la caída de Yeezy.
La compañía alcanzó más de u$s16,2 mil millones en ventas de calzado en 2023, un 15% más que el año anterior. Su CEO, Bjorn Gulden, impulsa una estrategia donde el fútbol funciona como tendencia cultural y producto de consumo masivo.
Cultura global y cierre de la disputa
Adidas llevó su estrategia incluso a las camisetas mundialistas, incorporando el trébol en selecciones como Argentina, Alemania y España. La nostalgia funciona como puente hacia nuevas audiencias.
"Tengo tres", dijo el hincha estadounidense Donald Wine II sobre las camisetas retro. "Adidas quiere recuperar esa nostalgia para capitalizar no solo lo financiero, sino también los corazones y las mentes de quienes vivimos el Mundial de 1994".