Yahoo planea adquirir Bebo para responder a Murdoch y Google

Yahoo parece buscar nuevas fórmulas para revitalizar su crecimiento. Mientras siguen remitiendo los rumores sobre una posible oferta por parte de Microsoft, especialmente tras el anuncio de su opa sobre aQuantive, la dirección de la compañí­a de internet ha visto en las comunidades sociales el camino para hacer frente a la expansión de sus rivales.

En las últimas horas, The Daily Telegraph publicó que Yahoo planea presentar una oferta por Bebo, la mayor red social del Reino Unido y una de las grandes compañí­as del sector en todo el mundo. La firma de internet podrí­a llegar a pagar hasta 1.000 millones de dólares (en torno a 740 millones de euros).

De esta manera, Yahoo responderí­a directamente a News Corp, el holding de Rupert Murdoch, dueño de MySpace, la principal comunidad social de EE UU (que cuenta ya con varias filiales internacionales, entre ellas la española), y a Google, dueña de Youtube.

Bebo, fundada en 2005 por el británico Michael Birch y su mujer Xochi, cuenta con más de 25 millones de usuarios en todo el mundo frente a los 100 millones de MySpace. En el mercado se comenta que Bebo recibió recientemente una oferta cercana a 500 millones de euros por parte de BT.

A su vez, Viacom también se habí­a interesado por la comunidad social británica durante 2006.

En los últimos meses, Bebo ha reforzado su cúpula directiva con la incorporación de íngel Gambino, ex ejecutivo de MTV, como máximo responsable del área de música; y de Joanna Shields, ex directiva de Alianzas Estratégicas de Google en la región de Europa, Oriente Próximo y ífrica (EMEA), que se ha convertido en la presidenta internacional de Bebo. Su objetivo no es otro que extender la presencia de la comunidad social en los paí­ses de la Europa Continental.

Durante estas últimas semanas se habí­a especulado con la posibilidad de que Bebo intentase llevar a cabo la colocación en bolsa de parte de su capital, actualmente controlado por Michael Birch y el grupo de capital riesgo Benchmark. Aunque la avalancha de operaciones corporativas en torno al sector de internet les habrí­a llevado a cambiar de opinión.

Para Yahoo, la posible irrupción en Bebo serí­a su segunda gran tentativa en este segmento de negocio. La compañí­a negoció durante el verano de 2006 la compra de Facebook, la segunda comunidad social de EE UU, por la que llegó a ofrecer entonces hasta 1.000 millones de dólares.

Ahora, Yahoo está preparándose para afrontar nuevas operaciones corporativas. Con ese objetivo, según se ha señalado en diversos blogs estadounidenses especializados, la firma fichó a Blake Jorgensen, fundador del banco de inversión Thomas Weisel Partners, como nuevo director financiero.

Quizá sea una de las últimas bazas del consejero delegado, Terry Semel, para volver a ganar cuota de mercado a sus competidores.