El hombre que hoy Google homenajéa en el año de su nacimiento con sus tradicionales doodles, supo, de forma magistral, unir dos mundos culturalmente distintos a través de la gastronomía y la salud. Se trata del médico y empresario Sake Dean Mahomed.

Tenía muchos talentos. A través de sus viajes, este cirujano y empresario anglo-indio construyó importantes conexiones culturales entre su tierra natal e Inglaterra durante el transcurso de su vida.

En el Reino Unido fue famoso por introducir la cocina india y por incursionar en los baños terapéuticos de champú en toda Europa, además de su trabajo escrito sobre los beneficios de los tratamientos.

Nacido en Patna, India, en 1759, Mahomed sirvió inicialmente como soldado en el Regimiento de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales, antes de llegar a Irlanda en 1784 con su colega, el Capitán Baker.

Emprendedor nato, abrió un restaurante indio en Inglaterra, que se convertiría en una de las cocinas más populares de Gran Bretaña.  The Epicure's Almanack, una de las primeras guías de restaurantes de Londres, lo consideraba un lugar para que la nobleza disfrutara del narguile y platos indios de la más alta perfección. No obstante, Mahomed se vio obligado a cerrar su lujoso restaurante en 1812 y trató de reinventarse.

Se trasladó con su familia a la ciudad costera de Brighton, abrió un spa llamado Mahomed's Baths que ofreciá lujosos baños de vapor a base tabaco, hierbas y aceite indio exótico. Su especialidad era la combinación de un baño de vapor y un masaje terapéutico indio, un tratamiento que denominó "lavado con champú" inspirado en la palabra hindi champissage que significa "un masaje de cabeza".

El "lavado con champú" se volvió popular. Aseguraban que tenía éxito en las personas con problemas de reumatismo. Publicó un libro sobre los beneficios terapéuticos del tratamiento con testimonios de sus pacientes en inglés.

En 1822, el rey Jorge IV nombró a Mahomed como su “cirujano de champú” personal, lo que mejoró mucho su negocio.

La decisión de Mahomed de publicar una obra de este tipo fue astuta: el libro actuó como una herramienta de marketing para sus exclusivos baños en Brighton, y aprovechó la tendencia de principios del siglo XIX para los tratamientos de spa en la costa.

 

7 hijos 

Sake Dean Mahomed y su esposa Jane tuvieron siete hijos: Rosanna, Henry, Horatio, Frederick, Arthur , Dean Mahomed y Amelia (b . 1808). Su hijo, Frederick, era propietario de baños turcos en Brighton y también dirigía una academia de esgrima y boxeo cerca de Brighton. Su nieto más famoso, Frederick Henry Horatio Akbar Mahomed (c. 1849–1884), se convirtió en un médico conocido internacionalmente y trabajó en el Hospital de Guy en Londres. Hizo importantes contribuciones al estudio de la hipertensión arterial. Otro de los nietos de Sake Dean Mahomed, el Reverendo James Kerriman Mahomed, fue nombrado vicario de Hove , Sussex, a fines del siglo XIX.

El innovador

Si bien sus proyectos eran disrutivos, Mahomed comenzó a perder notoriedad en la época victoriana y hasta hace poco fue olvidado por la historia. El crítico literario Muneeza Shamsie señala que también es autor de los libros Casos curados y champú, inventor de los baños indios de vapor y agua de mar, entre otros.

La renovación moderna del interés en sus escritos siguió después de que el poeta y erudito Alamgir Hashmi llamó la atención sobre este autor en los años 70 y 80. Michael H. Fisher ha escrito un libro sobre Sheikh Dean Mahomet: El primer autor indio en inglés: Dean Mahomet en India, Irlanda e Inglaterra (Oxford University Press, Delhi - 1996).

Sake Deen Mahomed murió en 1851 y fue enterrado en la Iglesia Saint Nicholas 'Brighton.